Ольга Кай - Саоми

Послушно просунув руки между прутьев решетки, саоми ждал, пока на запястьях защелкнутся тяжелые наручники. Кто-то из солдат продолжал удерживать цепь, соединяющую железные браслеты, и в это время упала дальняя стенка ящика.

— Не шевелись! — предупредили сверху.

Двое с явной опаской забрались в повозку. Чуть наклонив голову, Ярат наблюдал, как цепь наматывают вокруг его щиколоток. Солдаты вышли, с улицы на пленника смотрели острия арбалетных стрел.

— Выходи!

Шаг, другой… Не очень-то и походишь с такой тяжестью! Саоми едва не упал, выбираясь из ящика, но его подхватили и снова поставили на ноги. Солдаты и охрана выстроились в две шеренги, открывая путь к мрачному зданию с низким проемом двери.

С того самого дня, как Эрвин рассказал о встрече с Яратом на лесной дороге, я не находила себе места. В Блаире саоми, возможно, задержится, потом обратная дорога… А значит на целую неделю надо запретить себе и думать, и ждать, но… Каждое утро я просыпалась и слушала тишину — старенькая Риханна вставала с рассветом: кто знает, может она уже встречает гостя? И целый день — то ли работая на маленьком огородике, то ли рукодельничая на лавке у крыльца, все поглядывала на дорогу. Но неделя прошла, за ней вторая, а Ярата все не было.

Эрвин чинил оконную раму, но отвлекся, чтобы поздороваться.

— Надо ехать в Блаир, — сказала вместо приветствия.

— Ты думаешь? — волошец отложил молоток. — А может, Ярат уехал с Вонгом?

— Все может быть, — пожимаю плечами. — Но Блаир недалеко, верхом добраться можно за день и все разузнать на месте.

— Пожалуй, ты права, — он нахмурился. — Завтра же поеду.

— Я с тобой!

— Нет, — сказал, как отрезал. — Ты уже заставила поволноваться Вэйнара и меня, когда сбежала от нас в Орхане. Хватит приключений. Я поеду один. К тому же, так будет быстрее.

Эрвин действительно управился быстро. Через два дня на рассвете Нэлия пришла за мной и повела в дом Арена, где жила теперь вместе с мужем. По дороге к нам присоединился ее брат.

Эрвин сидел за столом, наспех доедая завтрак. Вид у него был усталый.

— Я не нашел ни Ярата, ни Вонга, — сказал он, едва завидев меня на пороге. — Но местные сказали, что видели солдат. Среди них были раненые.

— А Ярата не видели?

— Нет. Но солдаты везли большой ящик, — предположение, что саоми мог находиться там, Эрвин не высказал вслух. Глянув на отца, он вздохнул и нехотя продолжил: — В охотничьем доме повсюду следы крови. Их забрасывали песком, но на дереве остались пятна.

Я молча переваривала услышанное. Арен подошел и, по-отечески приобняв за плечи, обернулся к Айлану.

— Собери людей.

Не прошло и получаса, а в общем доме уже находились почти все мужчины поселка, да еще Нэлия, Нора и я. Арен поднял руку и, дождавшись тишины, попросил сына рассказать и о встрече с Яратом, и о поездке в Блаир. Когда Эрвин закончил, глава общины сказал, обращаясь ко всем.

— Вы знаете саоми Ярата и помните, как во времена императора мы просили его помочь нам с восстанием. Он согласился. Он привел из Эште Даена Вонга, он нашел людей, которые открыли нам ворота столицы и очистили улицы города от имперской армии. Он в самом деле многое сделал и для нас, и для того человека, которому мы доверили управление страной. Теперь Ярат в беде. Мы не знаем, что случилось, но, судя по рассказу моего сына, ничего хорошего, — Арен обвел взглядом присутствующих. — Я еду в столицу. Как глава общины и как друг Ярата. Кто со мной?

В воздух взметнулось множество рук. Арен покачал головой и отобрал двадцать человек.

— Все-таки мы пока не собираемся штурмовать дворец, — с улыбкой пояснил он.

Я стояла, подняв руку, и ждала. Поравнявшись со мной, Арен оглянулся на дочь, которая тоже собиралась ехать, и шепотом поинтересовался:

— Ты жениха-то хоть спросила?

— Он не будет против.

Арен хмыкнул.

— Не выйдет из тебя послушной жены, но, думаю, Вэйнар это знает. Он поедет с нами, заодно покажет тебе свой дом.

— Вот и хорошо, — я поглядела на Вэйнара. Он стоял неподалеку, взгляд светлых глаз был серьезным и немного грустным.

Путь в столицу занял больше недели. По дороге заехали в Блаир, где Арен поговорил с тамошним старостой, после чего мы почти уверились, что солдаты действительно увезли Ярата с собой.

Стольный град встретил нас неприветливо закрытыми воротами, но, узнав Арена, делегацию пропустили сразу. По широкой улице мы выехали прямо на центральную площадь, и я вертела головой, не в силах скрывать любопытство. Вэйнар наблюдал с лукавой усмешкой и негромко объяснял мне, что это за здания вокруг площади, чем примечательны, почему так много статуй, изображающих всевозможных хищников.