Анатолий Гончар - Судьба. На острие меча

— Мы тоже, — и я, и Тёрм понимали, что кроме нас воевать ей уже не с кем, шлоты не в счёт, колдунья ещё не поняла, насколько те могут быть опасны.

— Значит, это вас она так боится?! — несмотря на свое положение, маг смеялся. И вдруг без всякого перехода, — я просил вас о милости.

— Мы не за этим сюда пришли, — Тёрм был непреклонен.

— Я сказал правду, я не могу этого сделать, — протрещала мумия.

Я коснулась рукой гроба и увидела воспоминания лежащего в нём человека: мечущийся по полю битвы маг, размахивающий мечом, кидающий огненные шары, сыплющий проклятия и не имеющий возможности остановить шлотов, уничтожающих его войско; а затем одно за другим пылающие селения, черный человек на чёрном коне, скачущий всё дальше и дальше и везущий с собой страшную весть; и вдруг картина опустошённого края, голые камни и голые оставшиеся от городов руины, шлоты, безраздельно царящие в воздухе, десяток магов, клепающих серебряную клеть, и снова опустошенная местность… Я внезапно представила, что такое вскоре может случиться и здесь.

— Прикажи им, прикажи, — закричала я, схватив кисть скелета и изо всех сил сдавив костяшки его пальцев. Они начали осыпаться мелкой пылью, но тот хранил молчание. — Они убивают, не останавливаясь…

— Прикончите меня, — проскрежетал скелет.

— Что? Ты хочешь, чтобы мы сами отняли нашу последнюю надежду?

— Прикончите меня, прошу, я так устал, — если бы у него были глаза, он бы наверное рыдал, я вновь почувствовала его страдания.

— Тёрм, — я не могла отказать нечастному в подобной просьбе, — сотни лет заточения слишком большой срок даже для такого злодея, как он.

— Но, Авель, нам нужен ответ, как уничтожить шлотов…

— Я не знаю, я действительно не знаю, — черные глазницы повернулись в мою сторону, в их провалах не было не видно ничего, кроме бездонного страдания, — даруйте мне смерть… Я не достоин милосердия, я знаю, но… будьте милосердны…

— Хорошо, ответь только на один вопрос, ты слеп?

— Ты ищешь слепого старца? Ха-ха, — смех как скрип несмазанных петель, — Великий Непознанный… я видел его однажды. Это он подсказал мне как уничтожить Островную Империю…

— Ты вызвал шлотов по его подсказке? — мне не нужно было быть провидицей, чтобы догадаться об этом.

— Да. Но он не назвал цену, — минутная пауза и крик боли, — она оказалась непомерно высокой, — и новый крик, — Непознанный! Его речи сладки и велеречивы, если он избрал жертву, ему не противостоять.

— Но ты же сумел?!

— Я думал, что да, но нет, он обвёл меня вокруг пальца, выбрав себе другую марионетку. Моя супруга, моя… — вздрогнувшие от страдания плечи…

— Кто он, этот слепец? Я уничтожу его.

— Это не возможно, он есть тьма… — стон боли, — смерть, прошу… — если бы мумия могла рыдать, нас бы давно залили потоки слез, но даже этого ей было не дано…

— Разрушь его, Тёрм… Пожалуйста.

В этой груде костей не осталось ничего, кроме вековой пыли. Его как и Непознанного нельзя было убить, но его можно было разрушить, развеять в мелкую пыль.

— Хорошо, — на скулах Терма заиграли желваки, он взял отставленный в сторону молот, — отвернись.

Я пожала плечами, но отвернулась. Удар, звон разлетающихся осколков и короткий, как вскрик, вздох облегчения. Всё кончено, надежд больше нет. Но мы будем бороться. Мы будем бороться до самого конца.

— Нам надо уходить, — камерлинец взял меня за плечи и повернул к себе лицом. Мой взгляд скользнул вниз к полу. Там не было ничего, кроме разбитого в щепы ящика и покрывавшего его толстого слоя пыли, — я думаю, что скоро все маги соберутся во дворце.

— Что мы будем делать, Тёрм? Шлоты не остановятся, пока не будет уничтожен последний из живущих.

— Мы что-нибудь придумаем, обязательно что-нибудь придумаем, — уверял он, гладя меня по волосам. Ох, как бы я хотела ему поверить… — Поспешим.

— Думаешь, у нас есть шанс уйти отсюда живыми?

— Нет, — на этот раз Тёрм посчитал лукавство излишним, — но мы попробуем.

— Мы умрём с честью, — я поцеловала Тёрма в щёку.

— Ага, — сказал он, развернулся и зашагал к выходу из подземелья. Я кинулась за ним следом.

Мы поднимались вверх, перескакивая через ступеньки, и даже не надеялись успеть к выходу раньше тайпрамиров. Но нам хотелось встретить их с гордо поднятыми лицами, глядя на солнце, а не здесь, в темных и узких коридорах лабиринта. Мы бежали вперёд, ни разу не остановившись, чтобы отдышаться. Я слышала, как за нашей спиной трещат и осыпаются каменные стены, как рушится, не выдерживая внезапно свалившегося на него давления, фундамент, как само здание, стонет и покрывается трещинами, как расползается, истаивает в ничто удерживавшая его магия.