Джим Батчер - Перебежчик

Он даже не улыбнулся. Он взглянул на свои руки с серьезным выражением лица. "Я работал со Стражами и исполнительным персоналом, в чьи разумы вторгся Пибоди."

"Я слышал."

"Оказалось," сказал он осторожно подбирая слова, "что психические травмы Анастасии Люччио оказались весьма серьезными. Я вот задаюсь вопросом, может у тебя есть теория, которая может это объяснить."

Я уставился в темноту комнаты на мгновение, а затем спросил, "Тебя прислал Мерлин?"

"Я единственны, кто это знает," сказал он серьезно. "Или кто узнает."

Я на долгую минуту задумался об этом, прежде чем произнес, "Моя теория повлияет на ее лечение?"

"Вероятно. Если теория окажется разумной, она может показать мне, как вылечить ее быстрее и безопаснее."

"Дайте мне слово," сказал я. Я не спрашивал.

"У тебя оно есть."

"Прежде чем Морган умер," сказал я, "он рассказал мне как проснулся в покоях ЛаФортиера и обнаружил, что Люччио держит орудие убийства в руках." Я описал остальное, что поведал мне Морган той ночью.

Привратник с беспристрастным лицом уставился через постель на дальнюю стену. "Он пытался защитить ее."

"Полагаю, он думал, что Совет может совершить такую странную вещь, как приговорить невинного к смерти."

Он на мгновение закрыл глаза, а затем коснулся кончиками пальцев правой руки своего сердца, рта и лба. "Это кое-что объясняет."

"Что?"

Он поднял руку. "Сейчас. Я тебе говорил, что вред, нанесенный Анастасии, обширнее. Не потому, что она склонна к жестокости — это ей легко давалось. Я верю, что ее эмоциональные отношения были насильственно изменены."

"Эмоциональные отношения," произнес я тихо. "Вы имеете ввиду… ее и меня?"

"Да."

"Потому, что она всегда держалась на расстоянии," сказал я тихо. "До недавнего времени."

"Да," сказал он.

"Она… никогда не проявляла ко мне интереса."

Он пожал плечами. "Для того чтобы построить чувства нужен фундамент. Вполне вероятно, что она искренне чувствовала симпатию к тебе и из этого могло что-нибудь вырасти. Но вместо этого ее к этому принудили."

"Кто это сделал?" Я встряхнул головой. "Нет, это очевидно.

Почему он это сделал?"

"Чтобы следить за тобой, может быть," ответил Привратник. "Может быть чтобы иметь человека, в состоянии убрать тебя, если станет необходимо. В конце концов, ты был фактически единственным юным Стражем, не предоставившим Пибоди возможность воспользоваться собой, поскольку никогда не появлялся в штаб-квартире. Также возможно, что ты самый талантливый и могущественный чародей своего поколения. Другие Стражи хотят походить на тебя, так что у тебя были все шансы заметить, что что-то идет не так. Принимая все это во внимание, ты был угрозой для него."

Внутри меня все болезненно сжалось. "Именно поэтому она появилась в Чикаго, в то время как должна была быть в штаб-квартире, помогая с преследованием."

"Почти уверен," сказал он. "Чтобы предупредить Пибоди, если ты приблизишься к его следу, и обнаружить Моргана, чтобы Пибоди мог его уничтожить. Мертвый Морган в руках правосудия Белого Совета это одно. Если бы Пибоди удалось убить Моргана и избавиться от тела, мы бы думали, что предатель был совершенно свободным и неуловимым. Это позволило бы продолжить обвивать петлю вокруг нашей шеи."

"И это было бы идеальным прикрытием для Пибоди," сказал я. "Он мог бы убивать любого, кого захотел, и оставлять незначительную улику, указывающую, что это сделал не кто иной как Морган."

"Не только Пибоди," сказал Привратник. "Любой из наших врагов мог воспользоваться этим точно так же."

"И это также объясняет, почему он прибыл в Чикаго после того как бросил Совету вызов. Он вероятно думал, что фальшивым свидетелем была Анастасия. Ему нужно было прибыть туда, чтобы убедиться, что возведенный в ее мозгу затвор держится." Я встряхнул головой. "Я имею ввиду, ему не нужно было проходить через этот Путь, поскольку он уже знал Путь, ведущий к Пределу Демона. Господи, мне повезло."

"Тоже верно," сказал Привратник. "Хотя я предположу, что твоя предусмотрительность оказала влияние на твою удачу." Он покачал головой. "Если бы Морган не действовал бы так быстро, все могло бы быть еще хуже. Люччио бы осудили и никто бы даже понятия не имел, что произошло. Обвинить Моргана было плохо — но Стражи бы не потерпели ареста Капитана и его помощника. Могла начаться гражданская война."

"Морган… он любил Люччио," произнес я.

Привратник кивнул. "Давно, пока он был молодым, у него было что на уме, то и на языке. Но она никого не подпускала близко к себе. Оглядываясь назад, мы должны были заметить, что это было изменение личности, хотя она скрывала свои отношения с тобой."