Джим Батчер - Перебежчик

Я чувствовал, как мой трицепс сдает и видел, как приближается кончик ножа. Слабым местом была рука и он знал это. Он приложил больше усилий в атаку, и кончик кинжала внезапно обжег нижнее веко.

Затем раздался грохот, и Пибоди осел. Я от ошеломления не двигался мгновение, а потом поднял взгляд.

Морган лежал на земле прямо внутри все еще открытого Пути, пистолет Люччио дымился в его руках, а раненая нога была мокрой от алой крови.

Как он смог бежать, учитывая его рану, я понятия не имел. Даже с обезболивающим, она должна чудовищно болеть. Он холодным взглядом уставился на тело Пибоди. Затем его рука задрожала, и он уронил пистолет на землю.

Он со стоном опустился вслед за ним.

Я подошел к нему тяжело дыша. "Морган." Я перевернул его и взглянул на рану. Она была намокла от крови, но больше кровотечения не было. Его лицо было белым. Губы казались серыми.

Он спокойно открыл глаза. "Пришил его."

"Да," сказал я. "Ты его пришил."

Он слегка улыбнулся. "Это уже второй раз, когда я спасаю твой зад от огня."

Я выдавил смешок. "Знаю."

"Они обвинят меня," сказал он тихо. "От Пибоди не последовало признания вины, а я с политической точки зрения лучший кандидат. Пусть они навесят это на меня. Не борись с этим. Я хочу этого."

Я уставился на него. "Почему?"

Он покачал головой, широко улыбаясь.

Я долго смотрел на него, а затем понял. Морган лгал мне с самого начала. "Потому что уже знал, кто убил ЛаФортиера. Она была там, когда ты очнулся в его покоях. Ты видел, кто это сделал. И ты хотел защитить ее."

"Анастасия этого не делала," сказал Морган настойчивым низким голосом. "Она была оружием в чужих руках. Спала на ногах. Она даже не знала, что ее использовали." Он пожал плечами. "Если так подумать, она в этом юном теле, которое снова сделало ее разум уязвимым влиянию."

"Что произошло?" спросил я.

"Когда я проснулся, ЛаФортиер был мертв, а у нее в руках был нож. Я взял его у нее, скрыл ее под завесой, и вытолкал за дверь," сказал Морган. "У меня не было времени, чтобы убраться нам обоим."

"И ты взял вину на себя, думая, что в дальнейшим разберешься с этим. Но ты понял, что система слишком хороша, чтобы кто-нибудь поверил в то что ты пытался им рассказать." Я покачал головой. Моргану было до лампочки по поводу своей жизни. Он сбежал, когда понял, что Анастасия все еще в опасности, что он не был способен обнаружить настоящего предателя в одиночку.

"Дрезден," сказал он тихо.

"Да?"

"Я не сказал никому о Молли. О том, что она пыталась сделать с Анной. Я… Я не сказал."

Я уставился на него, потеряв дар речи.

Его взор затуманился. "Ты знаешь, почему я этого не сделал? Почему я пришел к тебе?"

Я покачал головой.

"Потому что я знал," прошептал он. Он поднял правую руку и я крепко сжал ее. "Я знал, что ты знаешь, каково это — быть невиновным человеком, преследуемым Стражами."

Это было самое близкое к тому, что он когда-либо говорил, что ошибался насчет меня.

Меньше чем минуту спустя, он скончался.

Торсен спас меня от смертельной потери крови от пореза, что нанес мне Пибоди. Швед и его отряду пришлось столкнуться с долгим преследованием, множеством запертых ворот и беспорядком, что мы оставили на своем пути. Они добрались до меня где-то через три минуты, после того как умер Морган. Они изо всех сил пытались вернуть его к жизни, но его тело перенесло достаточно мук и потеряло слишком много крови. Они даже не побеспокоились по поводу Пибоди. Морган дважды выстрелил в голову предателя из пистолета Люччио.

Они отправили меня в лазарет, где Индеец Джо и команда целителей — тех, кто закончил медицинский колледж тогда, когда еще обсуждалось эффективность лечения пиявками — оказывали уход за раненными во время нападения.

После этого, обстановка вокруг перестала меня касаться.

Совету Старейшин удалось обуздать и изгнать туманный демон мордита, редкого и опасного газообразного существа из отдаленных уголков Небывальщины, прежде чем он убил больше сорока или пятидесяти чародеев. В конечном счете, могло быть гораздо хуже, но это было собрание бывших политических сторонников ЛаФортиера, подвергшиеся нападению, которые разразились гневными подозрениями, обиженно заявляя, что Мерлин пренебрег их безопасностью, халатно отнесся к мерам предосторожности и так далее и тому подобное. Тот факт, что атака произошла, пока разоблачали истинного убийцу ЛаФортиера был отброшен. В ход пошел весь политический капитал.