Михаил Высоцкий - Перехитрить богов

Время разбрасывать камни прошло, настало время собирать камни.

– Все живы? – поинтересовался я, оглядывая свое, постепенно собирающееся, воинство.

– Да вроде как… – подтвердил Бесс, удостоверившись, что его Лерка жива и невредима.

– Ага! Круто! Топором вжих – и нету! Как я их, а? – самодовольства на лице карлика было столько, что его бы на всех хватило, да еще бы и осталось на закуску.

– Отлично! Сташа, ты как? Все в порядке? – спросил я у ведьмы.

– Михаил… Ты Била не видел?

– Бил? – осмотрелся по сторонам, – А действительно, где Бил?

Била нигде не было. Ни среди живых, ни среди мертвых. Другие были. Был Тагрей, горько плакавший в углу зала. Была Архас, лежащая с проломанным черепом у него на коленях. Был трактирщик, крысой забившийся под прилавок и дрожащий от страха. Был молотобоец-кожемяка, передушивший троих из наших противников и сейчас сладко распевающий какую-то местную здравницу. Было много других, мертвых, живых и нерожденных, но Била нигде не было.

Но кто из нас маг? Бессу простительно, он некромант, Сташе тоже, она ведьма. Но я, дипломированный инший шестого уровня! Искать пропавшего Била глазами? Что-то я в последнее время деградирую. Заходим в Сумрак, смотрим – точно! Вот его следы, он оказывается, пока мы тут торчали внутри, уже покинул таверну и успешно рвал содержимое нашего недавнего обедо-ужина под ближайшим кустом.

Что-то тут не так…

– Бил!

– Бил! Бил, что с тобой? Бил! – у нас, у мужчин, ничего не вышло, и за дело взялись наши дамы. Лера и Сташа принялись успокаивать зелено-синего, ревущего мальчишку, только что прочистившего свой желудок.

– Бил, ответь, что с тобой? Все в порядке? Бил!

– Бил, братик, ты в порядке? Что случилось, Бил? Ты ранен?

– Бил, тебе плохо?

– Бил, вставай, Бил! Давай, мы тебе поможем. Бил?

– Я… Я… Его… Мечом… – мальчишка, уже не синий, а просто темно-зеленый, начал сквозь слезы и рыдания выдавать полезную информацию.

Впрочем, мне уже и этих четырех слов хватило. Все ясно. Мечом пацана батя научил махать, физподготовка у него в ажуре, а вот с психологической составляющей поработали явно недостаточно. Казалось бы, что может быть проще и естественней, чем убить угрожающего тебе смертью врага? Ничего! Любой зверь это сделает, не испытывая никаких моральных сомнений. Но в том-то и дело, что человек – зверь лишь на половину. На вторую половину он часть социума, проповедующего идеи типа "не убий ближнего своего". Дурные, но нужные идеи – ближнего убивать нельзя. А врага можно. И нужно. В азарте боя ты это понимаешь, не задумываешься над такими мелочами. А потом начинается! Сколько зеленых пацанов имели нервные срывы лишь оттого, что им не смогли вовремя все объяснить, а сколько не смогли сделать вовремя выстрел, ну и получили или пулю в лоб, или стрелу в сердце.

Ну ничего! И Сташа, и Лера у нас девушки опытные. Им со смертью не привыкать дело иметь, они сумеют подобрать нужные слова. Провести, так сказать, морально-психологическую работу, комплекс средств для обеспечения формирования высокого морально-психологического состояния воинской единицы. По крайней мере военные намудрили бы примерно так.

– Тагрей, нам всем очень жаль, – путем нехитрого жребия приносить соболезнование герцогу в изгнании выпало Сташе, – что так случилось с твоей женой. Хоть мы были и не близкими подругами, но я ее хорошо знала, и от лица всех нас хочу выразить свои соболезнования. Арха была хорошим человеком.

– Она была верной женой… – то, что звучало в голосе герцога Тореа, еще нельзя было назвать жаждой мести, но уже нельзя было назвать скорбью. Некий излом, когда человек еще не отошел полностью от своего горя, но уже близок к тому, чтоб начать вендетту, – Мы прожили вместе немало лет, она всегда поддерживала меня, лишь она была со мною рядом в те дни, когда другие предавали меня.

– Может, мы можем чем-то помочь? – спросила Лера, приготовившись уже расстаться со своим золотым запасом, – Эти люди, которые на нас напали…

– Нет, нет! – отказался Тагрей, – Это я во всем виноват, эти люди – они охотились за мною. Я ведь знал, что Золотой Чародей меня так просто не отпустит, я последний из числа тех, кто видел воочию его путь во власть. Я ведь чувствовал, что за нами идут, и Арха, она предупреждала меня… Но мы решили, что скрылись, что ушли уже достаточно далеко, что нас не найдут. О горе, это все моя вина. Если бы не вы, то я бы был сейчас там же, где пребывает ныне моя супруга – в царстве вечного света и покоя. Вы спасли мне жизнь, вы были посланы мне самой судьбой. Судьба не дала шанса моей любимой, но мне она подарила в вашем лице второй шанс. Я должен был сразу понять! Нельзя бежать от беды, нельзя бросать свой народ! Я не имел на это право, в том, что Золотой Чародей пришел к царствованию над Хельмецком, в том, что Хельмецк сгинул, немалая доля моей вины. Я должен ее искупить! Я выражаю вам свою искреннею благодарность за помощь, но мой путь отныне – это путь мести, и вы ничем не можете мне помочь. Простите, что не могу расплатиться с вами за то, что вы уже для меня сделали.