Инна Зинченко - Мастер перекрёстков

В глазах Рыжей ведьмы Макс увидел тоску, которую женщина никак не могла спрятать даже за дрожащей улыбкой. Она боялась своей новой жизни — слишком долго пришлось ей жить вдали от родных мест, от людей…

— Не бойся, Лиса, — попытался успокоить её лекарь, — к хорошему привыкаешь быстро.

Она кивнула и, не говоря больше ни слова, пошла дальше своей дорогой. Её я тоже вижу в последний раз, — горько подумалось Максу, — Надо было бы сказать что-нибудь стоящее на прощанье.

И вот они идут по узкой, едва различимой тропинке среди трясины и сомнительных зелёных островков. Голт чувствовал себя превосходно. И, хотя этого нельзя было заметить на деревянном лице, но он улыбался каким-то своим мыслям. Ловко прыгая с кочки на кочку, человек-дерево умудрялся что-то насвистывать себе под нос. Несколько раз они сталкивались с жутковатыми болотниками, но те не проявляли не только никакой агрессии, но даже просто интереса, как будто уже знали кто они, куда и зачем идут. Пахло тиной и гнилью и ещё непонятно чем. Но сегодня болота Макса не пугали. Он даже подумал с какой-то тоской, что хорошо бы было, чтобы сейчас вынырнула болотная гидра и утащила его в трясину. А, что, идеальное решение всех проблем! Был Максимка и нет его. А Лита, она погрустит и устроит свою жизнь — такие женщины не бывают одинокими долго.

Вот и чудесный источник, но густой, пахнущей пылью, воды в нём почти не осталось. Макс вспомнил слова Архарита и равнодушно спросил у Голта:

— А что будет с болотниками?

— О них не беспокойся, Мистерий их не оставит. Мистерий всё устроит, как надо! — Уверенно ответил Голт.

Проходя мимо чёрного полусгнившего дерева, лекарь подумал: Интересно, а это болотник или нет? но тут же забыл обо всём, потому что его глазам предстал жертвенный камень — осколок прежнего и будущего величия Великого Магистра Пятого Дома. Вновь вспомнился жуткий обряд, но теперь Макс даже желал, чтобы с ним случилось то же, что с той несчастной, которую на его глазах принесли в жертву эти жуткие твари.

— Ну, вот мы и пришли, — шёпотом сказал Голт. — Ничего не бойся.

— А я и не боюсь, — ответил лекарь равнодушно, — мне уже всё равно, что со мной будет.

Но поляне, возле камня, неожиданно появился человек-огонь. Сквозь языки пламени просвечивался желтоватый скелет — жутко и красиво! Существо протянуло к нему пылающие руки, тёмный рот скривился в нелепой улыбке.

— Здравствуй, Голт! — Загудел огонь. — С возвращением!

— Здравствуй, Воцель! — Ответил Голт. — Что нового?

— Сегодня на камне проступило лицо Тёмного Господина, — ответил человек-огонь. Что это значит? Лиса ушла и некому теперь объяснить нам.

Голт подтолкнул Макс к камню.

— Ложись! — Приказал он коротко и лекарь послушно лёг, ощущая спиной холод.

— Воцель, принеси воды! — Обратился предок Галимата к человеку-огню и тот исчез так же неожиданно, как и появился.

— Ну, может, ты передумаешь? — Спросил Голт у Макса.

— Нет, мне нельзя здесь оставаться! Лите ничего не говори и попроси Лису, чтобы она тоже молчала.

— Хорошо, пусть будет по-твоему. Чтож, приступим, что ли? Давай закрывай глаза и ни о чём не думай! Не бойся ничего, я ведь обещал, что не обману тебя.

Все эти приказы лекарь выполнил беспрекословно. Вскоре он почувствовал, как на грудь ему тяжело упали первые капли волшебной водицы. Кожа покрылась мурашками. Голт и Воцель затянули тоскливую, лишённую какой-либо мелодии, песню со словами, не имеющими смысла. От этой песни у лекаря зашумело в голове, мысли увязли в ней, словно в болоте и голова стала пустой и звонкой, чувства тоже исчезли. На Макса навалилась такая апатия, что он даже подумал, что уже умер. Потом холодный камень куда-то исчез — он почувствовал это кожей. Макс падал в бездонную пропасть, он хотел открыть глаза, но веки, словно склеились намертво. Как долго это длилось, он сказать не мог, наверное, целую жизнь! Сознание мигнуло в последний раз и окончательно потухло. Холод, ощущение полёта и пустота.

Сознание возвращалось медленно яркими короткими вспышками. Сначала он услышал тишину, потом почувствовал запах сигаретного дыма, и, наконец, до него дошло, что падение прекратилось. Макс с трудом разлепил веки и с удивлением обнаружил, что лежит в обычной комнате, на диване. Он сел и стал осматривать помещение, в котором оказался. Судя по всему, он, действительно, вернулся в свой мир и в своё время! Всё хорошо. Только вот, кто этот незнакомый темноволосый человек в серой футболке, который сидит перед монитором компьютера и курит? Незнакомец обернулся и Макс узнал его! Ошибки быть не может! Но, разве можно забить когда-нибудь эти тёмные бездонные глаза за тонкой оправой очков и эту издевательскую улыбочку? Только вот одежда на нём современная — потёртые джинсы и серая футболка. Но никаких сомнений быть не может, именно его Макс увидел, пролетая над болотами!