Инна Зинченко - Мастер перекрёстков

— Что это? — Удивлённо спросил Макс и вспомнил, как в детстве вырезал перочинным ножом на стволах деревьев всякие надписи, сразу же стало стыдно за те почти забытые детские шалости.

— Это заговорённое клеймо, — объяснил Голт. — Мой безмозглый потомок в своё время выжег его на моей коже, а теперь эта паутина держит меня посильнее любых замков и засовов. Если ты сможешь её срезать, то я буду свободен.

Макс задумался, он очень сомневался, что этому странному существу можно доверять, но держать Голта в плену — это тоже не выход. Увидев смятение на лице лекаря, Голт поспешил его успокоить:

— Не беспокойся, Макс, я не собираюсь никому причинять зла. Я просто уйду на болота к своим. Ведь Галимат мёртв, а остальные в моих неприятностях, если это можно так назвать, не виноваты.

Лекарь достал нож и старательно принялся срезать страшное клеймо. Ему всё время казалось, что человек-дерево испытывает при этом боль, но Голт даже не шевельнулся. Когда последние кусочки обожжённой коры упали на пол, предок Светлейшего вздохнул облегчённо. Он повернулся к Максу и многозначительно произнёс:

— Что ж, ты должен знать правду, хотя я сомневаюсь, что она тебе понравится.

Лекарь насторожился. Слова Голта звучали почти, как угроза. Но слово правда обладает магическим действием на людей и, не смотря на свои дурные предчувствия, Макс кивнул и приготовился выслушать странное существо.

— Скажи, лекарь, — начал Голт издалека, — тебя не удивляет то, как легко ты освоился на Дрианте? Ты ведь слишком легко вошёл в здешнюю жизнь, как нож в масло. Разве я не прав?

Ну, Максу так не казалось, но только тогда, когда прозвучал вопрос Голта, он задумался над тем, почему этот странный мир Дрианта показался ему таким знакомым, а теперь и родным. Ведь действительно прошлая его жизнь теперь воспринимается такой ненастоящей, вымышленной! Прошлая его жизнь напоминает дурной сон.

— Макс, — продолжил Голт, — должен тебя немного удивить.

Лекарь напрягся.

— Дриант — это твой мир! — Торжественно произнёс человек-дерево и стал с нескрываемым удовольствием наблюдать, как на лице Макса одно чувство сменяет другое.

— Чушь! — Наконец, смог выдавить из себя лекарь. — Этого не может быть! Я прибыл сюда из совершенно иного мира, совершенно не похожего на Дриант.

— И, тем не менее, молодой человек, я говорю правду! Ты родился здесь и являешься потомком Мистерия, как и твои сёстры. Да, да, у тебя есть две сестры. Хочешь знать, кто они?

Макс не хотел больше ничего знать, страшная догадка пронзила его сердце и стало больно дышать, но Голт продолжил свою изощрённую пытку:

— Кирата и Лита! Да, они твои родные сёстры, Макс! А ты и есть тот младенец, которого бабка Светлейшей Княгини сожгла на жертвенном огне по велению Тёмного Господина. На самом деле ребёнок не сгорел, а просто перенёсся в другой мир. И, мне кажется, что твоё влечение к Княгине объясняется не только пылкой страстью, но и зовом крови.

Человек-дерево скрипуче рассмеялся, довольный произведённым эффектом. Сколько веков он томился в этом каменном мешке и никому не было до него дела. Приходилось выполнять идиотские желания всех предыдущих хозяев замка, лишь бы о нём не забыли совсем. Теперь он смог отыграться на этом, совершенно ни в чём не виноватом, парне. Хоть какое-то развлечение.

Лекарю показалось, что его окатили крутым кипятком. Верить в то, что ему поведал Голт, не хотелось, но сердце упрямо твердило: всё так, всё так. Женщина, которую он любит и которая ждёт от него ребёнка — его родная сестра! Макс сжал кольцо так, что оно больно врезалось в ладонь. Обручальное? Неужели ему придётся отказаться от любимой женщины? Да, но как рассказать об этом Лите? Она с ума сойдёт! Да и вообще, как кому-либо такое рассказать?! Ему вспомнился покойный Князь и теперь лекарь понял какую чудовищную ошибку он совершил! Он обманул человека, который пустил его в свой дом, он легко разрушил его семью, а потом и убил самого Галимата! Как он мог надеяться на долгую и счастливую жизнь после такого? Если высшим законом мироздания является справедливость, значит то, что он сейчас узнал — это и есть возмездие!

— Слушай, парень, — прервал его размышления Голт, — у тебя есть один выход…

— Нет у меня никакого выхода! — Крикнул Макс в отчаянии. — Понимаешь ты это? Почему ты мне этого раньше не сказал?

Человек-дерево скрипуче рассмеялся и напомнил лекарю:

— Я много раз пытался тебе это рассказать, но ты почему-то не желал со мной беседовать. Скажи, как ещё я мог тебе обо всём этом поведать, если ты не шёл ко мне в гости? Или ты ждал, что я сам явлюсь к тебе с дружественным визитом? Подумай, я ведь был пленён!