Эрик Ластбадер - Владычица Жемчужины

Задыхаясь, Миннум упал на колени. Он не собирался отпускать ужасный палец и из последних сил стал выгибать его назад. Варда пнул противника в грудь, заставив лечь на спину. И все же Миннум так и не выпустил палец. Архонт тоже не сдавался, не желая уступать чуть живому сопернику.

Понимая, как больно маленькому соромианту, Варда наступил ему на горло и надавил что есть силы. Однако Миннум успел наложить последнее защитное заклинание, не позволив архонту перебить трахею. Бывший некромант совсем обессилел. Оставалось сделать немного, одно усилие, и палец сломается, и все же Миннум чувствовал, что почти не может сопротивляться. Нет, он не сдастся! Одно-единственное усилие! Маленький соромиант подумал о Кристрен. Вот она садится рядом с ним, темная головка наклоняется, и они сливаются в поцелуе…

Последнее усилие. Миннум был уверен: у него все получится.

С трудом отбив атаку жуков, Кристрен увидела, как два соромианта сцепились в смертельной схватке. Миннум схватил Варду за шестой палец! Девушка представляла, как сильно ранен ее товарищ. Она поняла это, как только послала ему целительный импульс. Как же Миннум держится? Многие саракконы на его месте давно бы умерли от болевого шока!

Жуки догорали в волшебном костре, который разожгла Кристрен, а она направила энергию туда, где та была больше всего нужна, — на руки Миннума. Девушка видела, что палец Варды выгибается все сильнее и сильнее.

Вот архонт с силой пнул Миннума в висок и повернулся к Кристрен. Она содрогнулась, почувствовав силу Варды. Взглянув на горло девушки, колдун стал сжимать его, словно невидимой рукой. Но в этот момент послышался сухой треск, словно бой барабанов смерти. Варда посмотрел вверх и немного ослабил хватку. Когда Кристрен полностью пришла в себя, некромант уже исчез среди деревьев. Взглянув на небо, девушка увидела то же, что и Варда, — Око Айбала потемнело. Словно лепестки засыхающего цветка, его края стали загибаться к центру.

«Джийан», — подумала Кристрен, склоняясь над Миннумом. Она посылала ему один целительный импульс за другим, столько волшебных сигналов девушка не отправляла за всю свою жизнь! Она видела, что импульсы помогают, хоть и недостаточно. На каждое восстановленное нервное окончание приходилось четыре мертвых. Похоже, она сможет только защитить его тело от Варды, который, несомненно, вернется за трофеем. Несмотря на грустные мысли, Кристрен смогла улыбнуться, когда Миннум открыл глаза.

Сначала он не чувствовал ничего, кроме боли. Затем Кристрен положила его голову на колени, и Миннум стал что-то видеть. Его губы беззвучно шептали, однако она не слышала. Пришлось нагнуться к самым губам соромианта, и девушка ощутила запах смерти.

— Ты… в порядке? — с трудом прошептал Миннум.

— Да, — улыбнулась Кристрен, — благодаря тебе.

Миннум слабо улыбнулся. Он едва дышал, его пульс то исчезал, то появлялся снова. Тем не менее Кристрен посылала импульсы, стараясь хоть ненадолго отдалить неминуемое.

— Око умирает.

— Мы дали Джийан достаточно времени.

— Ты настоящий герой! — с чувством произнесла Кристрен.

На секунду взгляд Миннума затуманился, и девушка испугалась, что он умер. Она позвала его, и Миннум открыл глаза.

— Варда жив?

Миннум кивнул, не дожидаясь ответа. Как ни странно, он четко осознавал каждое свое слово и движение. Они оказались бесценными, эти банальные чувства, которыми соромиант пренебрегал всю жизнь.

— Хочу рассказать тебе кое-что о Варде, — проговорил Миннум так тихо, что Кристрен пришлось наклониться к его губам. — Я прикрепил к нему Колокол Духа. Передай это Джийан, когда увидишь.

— Конечно, но…

— Обещай мне! — потребовал маленький соромиант.

— Конечно же, я обещаю! — кивнула Кристрен.

Миннум почувствовал бесконечную усталость.

— Никакой я не герой, я просто…

— Тс-с! — Кристрен приложила палец к его губам, и Миннум закрыл глаза. — Ты настоящий герой с бесстрашным сердцем.

— Кристрен…

— Не сейчас, — попросила она. — Береги силы, импульсы тебе помогут.

Когда Миннум открыл глаза, в них заблестели слезы.

— Спасибо тебе. За все. Продолжать нет смысла. Мы оба понимаем, что должно случиться.

— Не сейчас, — прошептала она. — Послушай, как шелестят сосны-марры, вдохни аромат весеннего леса, почувствуй, как ветерок обдувает лицо.

— Хочу запомнить… — Последними вдохами Миннум словно старался вобрать в себя все то, о чем говорила Кристрен, и кое-что еще. Девушка так нежно касалась его лица! Миннуму было хорошо, он не знал, что умирающий может испытывать такое блаженство. Он смотрел на Кристрен во все глаза. — Убери импульсы.