Ирина Анненкова: Медные колокола

Но, в отличие от меня, это был, пожалуй, единственный бабушкин «промах».

Старая колдунья утешала меня, утверждая, что всё рано или поздно получится, что я непременно научусь использовать свои способности в мирных целях. Но до той поры практические эксперименты отложила до лучших времен, решив пока сосредоточиться на занятиях по знахарскому делу. Мне и вправду легко давалось не только приготовление зелий, но и работа с теми страдальцами, которые, намучавшись своими хворями, решались плюнуть на предрассудки и обратиться к нам за помощью.

— Р-р-размышляешь? — прервал мои воспоминания грузно опустившийся на крыльцо крупный грач. Звали его Горыныч, зимой он жил в нашей избе, а по весне прилетал домой нечасто, однако всегда был в курсе наших дел и проделок. — Как Степка, пр-р-ришел в себя?

— Пришел, пришел, — я обрадовалась Горынычу. Был он очень немолод, и был он умен, поэтому я могла рассчитывать на мудрый совет. Кроме того, я знала: старый птиц знает многое из того, что происходит не только на нашем подворье и в нашем лесу, но и за их пределами, в большом мире, так сказать.

— И что р-рассказал? — надо же, он и про это уже успел пронюхать, не грач, а охотничий пес, право слово!

— Да болтает, что в засаду попал. И набросился на него кто-то мохнатый, однако молниями швырялся, даже вроде хвост нашему котику подпалил. Догадываешься, что это может означать?

— Догадываюсь, — сухо ответил Горыныч, шумно возясь у перил. — Очень даже легко догадываюсь, что наш Степа, оказывается, — большой мастер сказки рассказывать. Веслава, ну ты сама подумай, ни нежить, ни зверь молниями бросаться не умеют! Ну не дано им это! Так что, делай выводы.

— Да нет, не думаю, что тут всё так просто, — задумчиво протянула я. — Кто-то там всё-таки был. Во-первых, кот явился весь опутанный какими-то веревками да тряпками. Во-вторых, хвост у него подпалён, я своими глазами видела, да ещё и трещотка к нему привязана. А в-третьих… — я замолчала, задумавшись. Что же в-третьих?

— И что же в-третьих? — грач уже не изображал равнодушие, а нетерпеливо топтался рядом со мной.

— А в-третьих, Стёпка-то всё-таки с перепугу заговорил! — сообразила я.

— Может, твоё колдовство наконец-то сработало? — невинно предположил Горыныч. Вот ведь язва!

— Да скорее свинья заиграет на балалайке, — отмахнулась я. — Так что, похоже, в наши края забрел какой-то маг, да и решил тут слегка похозяйничать. Ты, часом, ничего не слыхал, кто это такой резвый у нас завелся?

— Маг? Мохнатый? — скептически уточнил грач.

— Слушай, ну ты что, вообще? Издеваешься? — возмутилась я. — Что настоящему колдуну стоит личину поменять? Замаскироваться?

— Точно! Чтобы кот ни за что его при встрече не узнал! — не сдавался упертый птиц. Похоже, ему просто не хотелось признать, что он в нашей вотчине что-то пропустил. Значит, стоило сделать вид, что ничего и не произошло!

Но грач недаром был стар и мудр. И он знал, когда остановиться.

— Ладно, Слав, не сердись. Я тоже не понимаю, что там случилось на самом деле…. И вот, что я думаю: а не поговорить ли тебе с нашим лешим — хозяин леса, как-никак! Может, что и присоветует.

Идти на поклон к лешему лучше всего ближе к полудню, поэтому спешить мне следующим утром было некуда, и я решила использовать это время с максимальной пользой — позаниматься ратной подготовкой. Конечно, представить меня, малорослую и худосочную, размахивающей мечом или ловко поражающей цель боевым копьем либо сулицей {3} 3 Сулица — короткое метательное копьё , можно было лишь при очень уж живом воображении. Впрочем, такого инвентаря у меня сроду и не водилось. Однако из лука я стреляла изрядно.