Дмитрий Щербинин - Просторы Многомирья

И никто не обратил особого внимания на то, что от Светлограда в сторону Ой–Чип–она полетел ещё один корабль. Да – это был очень красивый, сияющий мягкими изумрудными оттенками корабль, но мало ли прекрасных, удивительных, и всё же уже привычных из–за своего постоянного мельтешения кораблей прилетало и отлетало от Светлограда, столицы империи Ито? Откуда им было знать, что этот корабль живой? Да и вообще – это не корабль, а самый настоящий мир, который постепенно рос, и стремился к тому месту в пространстве, где ему суждено было окончательно остановиться и обрести круглую форму?..

Об этом и лучший друг корабля Крылова – Винд, узнал совсем недавно, об этом и сам Крылов впервые услышал от мудрой колдуньи Нэнии.

А команда на Крылове собралась знатная: здесь и юный Винд, и зеленоволосая Эльрика, и птица Аша и пантера Ява, и колдунья Нэния. Крылов уже настолько вырос, что и громоздкому каменному Гхалу нашлось бы место и на его палубе и в трюме. Но Гхал предпочитал лететь самостоятельно – наевшись изысканной каменной пищи, он выпускал из своего зада плотную струю горящих газов, и, не экономя своих сил, выделывал вокруг корабля замысловатые, стремительный пируэты.

Не отставал от него и ящер Скул, всадником которого был четверорукий Виш – ящеру нравилось состязаться в скорости с Гхалом.

Впрочем, и Крылов, после того, как они покинули Светлоград, не летел ровно, а пытался угнаться за Гхалом и Скулом. Погода способствовала такому весёлому времяпрепровождению: сияло солнце, дул свежий ветерок, и всякие разговоры о том, что, возможно, будет война; что ЧИП двинет на Многомирье свои страшные полчища, казались неубедительными.

Но, чем дальше они летели, тем чаще поглядывали на Ой–Чип–он. От Светлограда до Ой–Чип–она – девять тысяч километров, но Ой–Чип–он такой громадный, что и в Светлограде его видят как тёмное пятнышко, которое постоянно висит на одном месте. Правда, большинство Светлоградцев забыли, какую зловещую силу таит в себе это пятнышко, и настолько привыкли к нему, что попросту не замечали…

И вот, на третий день полёта, Ой–Чип–он занял уже большую часть небосвода. Громадной, железной сферой нависал он над ними, и всё–то казалось, что сейчас вот вздрогнет, начнёт падать, обрушится на них, раздавит…

Уже видно было, что железная эта громада не однородна, что пронизывают её бессчётные трещины, а также и просто проходы–впадины, туннели, созданные ещё самими Ой–Чип–онцам, в то время, когда их империя разрасталась…

Винд, Эльрика и колдунья Нэния сидели в удобных, мягких, тёплых креслах, которые специально для них вырастил на своей палубе Крылов. Аша и Ява тоже расположились на палубе, Виш на своём Скуле и Гхал летели поблизости…

Винд произнёс:

– Я хотел бы как можно больше узнать о той древней войне, когда Ой–Чип–он… заснул… Я ведь правильно говорю – он заснул?

– Да, – кивнула Нэния. – Здесь можно рассказывать очень долго, часами…

– Расскажи, – попросила Эльрика.

И Нэния начала рассказывать. Она говорила о том, как Ой–Чип–он возник: сначала это был неприметный мир, на котором, правда, был избыток железа (но мало ли всяких чудес в Многомирье?); потом от этого мира стали разлетаться странные железные существа…

* * *

Говорила колдунья о том, как сначала эти железяки разведывали ближние миры, как заключали с их жителями договоры, как постепенно эти миры заселяли; как их становилось всё больше – странных, неразговорчивых, ни на кого не похожих. Как обволакивали железные постройки миры, пронзая их сердцевины; как, благодаря неустанному труду железных слуг, сфера Ой–Чип–она разрасталась и разрасталась…

И о том рассказывала Нэния, как разные империи, в том числе и Цвеата, пытались уничтожить Ой–Чип–он, и как терпели поражение за поражением. Положение становилось просто жутким: гибли самые разные доблестные, разумные существа (не только люди!), исчезали в железном чреве целые миры, и Ой–Чип–он, столь чуждый жителям Многомирья, только набирался сил.

Объединение сил всех империй, воздушные границы которых примыкали к Ой–Чип–ону, оказалось недостаточным, и тогда прилетели корабли, драконы, птицы с алмазными клювами и существа совсем уж удивительные и невиданные с дальних рубежей – кому–то из них заплатили, кто–то пожелал участвовать в этой войне добровольно.

По некоторым подсчётам, против Ой–Чип–она выступило сто тысяч летучих кораблей и двухсот тысяч летающих существ, со всадниками и без. Помимо воинов, в битву вступили и маги, и просто отважные, готовые пожертвовать ради победы жизнью существа.