Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Он просто мой знакомый! Когда-то Филин заинтересовался моим походом за Черные горы, потом оказалось, что он немного ясновидящий…

Да уж. Немного!

— …так и подружились. Это он тебе насчет Древнего насвистел?

— Нет, — буркнула я. — Сама догадалась. Только молчи! Ни говори ни слова!

— Молчу, — хитро улыбнулся дядя. Глянул мне за спину и лицо его перекосилось. — Ох, мать!..

Я обернулась и закашлялась от неожиданности.

— Вэл?! Ты?! Тут?! Как?!..

— И тебе здравствуй, — он приветственно кивнул дяде. — Кот, хорошо что ты здесь. У меня есть кое-что для тебя.

Вэл полез в карман, долго там копошился, нахмурившись, и, наконец, вытащил аккуратный сверток.

— Это от Филина. Сказал срочно тебе передать.

— Срочно? — оживился дядя. Схватил сверток, залез на лавку с ногами и зашелестел бумагой. — Надо же… В бумажку завернул, аккуратный ты мой… Древний, что б тебя… и еще придумал чегой-то…

Я огляделась по сторонам, не зная куда себя деть. В конце концов запахнула шаль и сложила руки на груди.

— Пришел, значит?.. — потянула я, вглядываясь в его лицо. Обычное, человеческое, без признака связи с драконами, Богами и еще тор знает чем. — И как? Боевые маги успешно приняли мир с аморальными магами крови?

Т'Минн укоризненно глянул на меня.

— После пункта о запрете человеческих жертв — неплохо.

Я фыркнула.

— Да последняя человеческая жертва была принесена лет четыреста назад! А то что угрожали… Так для страху! Для поддержания образа!

Он пожал плечами.

— Так никто об этом не знал… А так… больше никаких проблем.

— А, ну да…

А опустила голову, разглядывая что-то крайне интересное у себя под ногами.

— Как Славэк поживает? — я удивленно вскинула голову и маг, чуть усмехнувшись, пояснил: — Лиз интересовалась.

— Славэк? О, замечательно! У меня тут, кстати, где-то его письмо завалялось… Элизе передать просил… О! Вот оно!

Я внезапно замерла.

— Э, Вэл… Можно как-нибудь будем мне… Нам со Славэком… с Лиз…

— Ты в гости напрашиваешься? — улыбнулся маг. — А не боишься, что перемещаться придется? Или топать месяцев пять?

— Лучше вы к нам! Все вместе. Мерк говорил, что…

Вэл усмехнулся.

— Это мы пожалуйста. Сразу после того, как вы к нам. Знаешь, Ай… Без тебя там, в поместье, тихо так… не привычно…

Я едва не швыркнула носом.

— Без вас тут тоже.

Что сказать?! Что-то нужно сказать, но что?

Я судорожно размышляла, а маг стоял и просто улыбался.

— Ладно, пошли, — улыбнувшись в ответ, сказала я и, схватив Т'Минна за руку, потянула к двери. — Хоть со Славэком нормально поговоришь. Кстати, Мерк собирался поднимать архивы, тебя это не интересует? Интересует? Я так и знала! Ладно, потом к нему зайдем…

Кот остался в комнате один, но даже не заметил этого. Он крутил в пальцах, рассматривая под разными углами, обычный серых булыжник.

— Камень, — пробурчал он, непонятливо хмуря брови. — Зачем мне камень?..

Эпилог первый.

Стоял обычный летний день. Лучи солнца играли на запылившейся от старости бутылке из темно-зеленого стекла, стоящей на столе в небольшой столовой одного знаменитого поместья. Птицы пели прекрасные песни за окном, причудливо сочетаясь с другими голосами.

— Каратово племя, мама! Куда ты так тянешь, а?! Куда… Ох, я ж задохнусь! Я понимаю, ты от этой затеи не в восторге, но зачем же так жестоко?! Наняла бы убийц, и никаких проблем! Но нет! Ты хочешь сделать все своими руками! Думаешь, Вэл понесет меня к алтарю в бессознательном состоянии?! О да, он будет безумно счастлив!

— Айлисса, попридержи язык! Кто из нас недавно был в Кривле? Кто лучше разбирается в моде? Что?! Нет, дорогуша, это ты ничего не понимаешь! Кто переполошил всю Раину с этой твоей свадьбой?!.. Я хочу, чтобы эта она была незабываемой, и я этого добьюсь, иначе я не Тара Эл Тайн!.. В конце концов, обещали быть Его Величество…

— Боги… Теперь я понимаю отца… — раздался замученный голос со второго этажа.

Сухой старик, с мокрыми от пьяных счастливых слез глазами, смотрел на улицу через толстое темное стекло бутылки и вздыхал, изредка шмыгая носом. Вот он и дождался. А сначала его посещали мысли, что он так и уйдет за Черту, не погуляв на свадьбе своего молодого господина. Теперь он считал себя по-настоящему счастливым. Осталось только выдать замуж внучку и все!

— Прервик! Ну как тебе не стыдно! — в столовую вплыла пожилая женщина в нарядном платье, качая головой. — Вот стоило только Вэлмиру дать добро, как ты с первого дня ушел в винную бочку с головой! Уже до мухаморовки добрался! — женщина вытерла не к месту выступившие слезы. — Надеюсь, они с госпожой Кассандрой не видят, что за сумасшествие здесь твориться! Полный дом Эл Тайн!..