Александра Плотникова - Дитя больших планов

Едва слуга с поклоном известил его, что завтрак готов, химер, неплохо размявшийся за это время, поплескался у колодца, в шутку окатил водой собаку, и оба отправились завтракать. Причем, Кину было очень любопытно, каким же образом дракон выкрутится из собачьего облика и не вызовет при этом подозрений.

На сей раз стол был накрыт куда как скромнее, нежели накануне вечером, но кухарка рискнула добавить от себя блины с топленым маслом. Приборов было два, в тарелке по правую руку от Каинара дымилась пресловутая каша с сыром, а на полу возле хозяйского кресла пребывала миска с собачьим завтраком. Неподалеку, возле шпалеры на стене, стоял Ринген.

- Доброе утро, мой господин, - поклонился он. - Хорошо, я надеюсь, отдохнули?

- Да, вполне, благодарю.

Про себя химер взвыл: он-то привык к куда более простому обхождению безо всяческих словесных выкрутасов. Люди, увы, привычны к другому... Вдруг пес с громким лаем сорвался с места и выбежал из столовой куда-то, чтобы через минуту вернуться в сопровождении Айфира Обсидиана собственной персоной - все в том же мешковатом одеянии, с торчащими в разные стороны усами. Каинар только чуть усмехнулся и слегка дрогнул левым ухом - он-то видел, где здесь морок.

Управляющий с едва заметным вздохом - нет, определенно, когда живешь рядом с магом, скучать не приходится! - откланялся и вышел, пожелав приятного аппетита, а химер и дракон устроились завтракать.

- Могу я нагло спросить, - ухмыльнулся Каинар, расправляясь с содержимым своей тарелки, - Зачем вы все-таки забрались в такую глушь, господин Айфир?

Признаться, химер был рад хотя бы на время избавиться от официоза. Не то эак с ума от ненужного этикета сойдешь и не заметишь.

- А решили меня вам подарить, - отозвался дракон, уплетая кашу. - Так сказать, в знак одобрения выбора Колонн. Ну и еще - чтобы быть в курсе событий на материке...

- По... Чего?! - Хранитель поперхнулся молоком.

- По-да-ри-ли, - невозмутимо, по слогам, будто Каинар мог его не понять, отозвался Айфир. - Меня. Вам. Драконы.

Химер в замешательстве потер левый рог у виска. Это становилось привычкой, причем вредной. - Но подарить можно вещь. Или стихи. Или животное. Или... Раба на худой конец! А вы ни то, ни другое, ни третье и уж тем более, не четвертое. Или я ничего в этой жизни не понимаю...

- Это точно, - покладисто согласился Айфир, покосившись на собаку-морок. Животина лежала под столом, сопела и усердно делала вид, что грызет мозговую кость.

- Ну, раз подарили, - ехидно хихикнул Каинар, - то перевяжу шелковой розовой ленточкой и поставлю под стекло, чтобы пыли не было, - и он улыбнулся во все тридцать четыре зуба.

- ...А потом я выйду, превратюсь обратно и устрою кучу под окном - неделю убирать будете, - все так же спокойно заявил Айфир, пихнув за щеку еще один кусок сыра.

Каинар прыснул.

- Лучше это многоножкам под нос сделать. Может, им не понравится, и они сбегут отсюда сами.

- А с многоножками придется отдельно разбираться... - Айфир прищурил желто-карий глаз. - Вы убили только детеныша, остальные пять основали небольшое гнездо в заброшенных катакомбах в стороне от замка.

- А вы уверены, что их пять? - химер поболтал кружкой с остатками молока, потом все-таки выпил залпом.

- По крайней мере, видел пятерых, - отозвался дракон

В конце концов, они решили покуда заняться более насущными делами. То есть, это Каинар занялся делами, а дракон снова обернулся собакой, развеяв морок, и воодушевленно бегал за «хозяином» этаким хвостиком.

Каинар наведывался то в один, то в другой угол замка, словно собрался приглядеть зорким хозяйским оком сразу за всем - и за тем, все ли нужное есть у раненых, и за тем, готов ли к бою гарнизон замка и подновляют ли старые стены, и прочее, прочее. Люди уж и позабыть успели, когда последний раз прежний хозяин учинял подобную проверку, да и учинял ли вообще. На самом же деле Каинара больше интересовал подробный план замка, а еще больше - многочисленные бреши в его обороне. Придя вместе с собакой в очередной уголок крепости, он изводил людей подробными расспросами, хмыкал и удалялся, бурча себе под нос какие-то формулы. Наткнувшись в один прекрасный момент на Рингена Фархана, Каинар не отпустил и его, а потребовал, как было обещано, подробного отчета. Который, увы, не порадовал - денег оставалось не так уж много, и как раз приближался срок сбора очередной имперской подати. Прошлогодний урожай подходил к концу, а новых посевов из-за тварей не было. Чуть ли не пол Мелфьёрна из-за них, окаянных, вымерло. А слухи ползут быстро, наверняка и торговцы в этом году предпочтут свернуть в другую сторону... Гарнизон был прежде раза в полтора больше, да многие из-за пьянства прежнего князя и постоянного безденежья разбежались... Замок нуждается в ремонте, а кое-где, и в полной перестройке. Крестьянам платить положенную десятину нечем.