Ника Ракитина - Ясень

Я передохнула.

— Даже если вы вырветесь в Ясень, это война.

— А Горт?

— А Горт пропустит Хагена Фроста через свои земли, и будет ждать, чем все закончится.

Я стала медленно растирать руками грудь. Я слишком долго говорила и устала. Мэннор хмуро молчал.

— В любом случае он останется в выигрыше: Фернах уже попросился под его руку.

— Зачем ты, Тари, говоришь мне это, не пойму.

Я горько усмехнулась.

— У меня много причин. Во-первых, я служу рыцарю Горту. Здесь я его посланница.

— Он изменник!

— У него нет перед вами никаких обязательств. Кроме обещания пропустить через рельм. Но он должник Золотоглазой и хочет ее спасти.

Мэннор резко отошел к окну. Темный, очерченный золотым силуэт. У меня темнеет в глазах. Когда победа так близко, навалилась слабость, и уже почти все равно, чем это закончится.

— Я должен проверить твои слова. Когда они выступают?

— В грязник. На первое новолуние.

— Ладно. Где тебя искать?

От мысли, что надо вставать и добираться до дому, меня охватывает отчаянье. Но в карете или верхами — еще страшнее!

— Проводи меня.

Тусклые улицы Туле подергиваются и плывут, каждый удар каблука в округлый булыжник болью отзывается в ребрах. Под конец Мэннор почти несет меня. Но я даже не в силах этому радоваться.

Мы стоим перед калиткой. Мэннор придерживает меня, положив мне руки на плечи.

— Что по этому поводу скажет твой жених?

Мне дела нет, что он скажет. Да и нет его в городе. Рениса призвал Фрост, и бедняга сейчас, должно быть, месит грязь порубежья, расставляя стога поближе к дороге, пряча лишних гуртовщиков при чересчур обильных отарах или отводя глаза мельнику, удивляющемуся, что нынче, не в пример прошлому, слишком много везут на помол зерна. Если Мэннору хочется это проверить, пусть проверяет.

Самое смешное, что до сих пор я ему ни словом не солгала.

Это нелепое, стремительное сватовство, согласие Горта (еще бы, ему нужны глаза на севере!) А Ренис так ошалел от неожиданного счастья, что запил и выболтал все секреты… У него еще будет время протрезветь и понять, что рыцарь Горт просто избавился от надоевшей вещи к своей выгоде. И уйти от службы ему я не могу — Ренис слишком мелок, чтобы меня защитить.

Горту нужна Золотоглазая. Глупец! С ней так же неуютно, как нетопырю, которого застал рассвет.

Я отмокала в горячей воде, откинув голову на узкий край дежи. Над водой пузырилась отдающая болотом пена.

— До вас мужчина, хозяйка.

— "К вам". Какой мужчина?

— Да чернявый, как ворон, и глазиш-ши синие, — и служанка в подтверждение закатила собственные «глазишши».

Что-то Мэннор быстро. Я ждала его не раньше, чем через три-четыре дня.

— Зови.

— Не идет. Время у него нет.

— Задержи! — я дернулась, расплескав воду. — Тетеха! Предложи напиться. Или… — и я весьма резко объяснила, чем она еще может занять мужчину.

Девка побагровела, потом скорчила рожу и пожала толстыми плечами — думала, я не вижу. Надо будет ее наказать. После.

…Мэннор увидел меня и отставил кувшин на каменный порожек.

— Ты была права во всем, Тари. Я уезжаю на рассвете. На всю жизнь тебе наша благодарность.

И все?!.. Меня чуть удар не хватил. Я судорожно вцепилась в столбик крыльца.

— Так быстро ты все проверил…

— Я заглянул в торговые книги.

Как просто… Он стоял, глядя на меня снизу вверх, готовый идти.

— Мэннор! Ты не поцелуешь меня на прощание?

Нас бросило друг к другу неодолимо и властно. Я стонала от боли, а потом забыла про все… Удивительно любить проклятого человека. Резко, ярко, не как всегда. Любить того, кого сама предаешь.

Мэннор закричал во сне. Я поспешила разбудить его. Он провел рукой по глазам, будто сдирая паутину.

— Тари, она погибнет.

— Это еще не самое страшное, — я не собиралась его щадить, пока мне это на руку. — Рыцарь Фрост сделает все, чтобы захватить Керин живую. Он верный слуга Незримым.

— Ты так хорошо разбираешься в Незримых?

— Я так хорошо разбираюсь в рыцарях, — в тон ответила я. — У меня с родом Фроста давняя нелюбовь.

— Так ты и вправду наследница Эстара.

— И Винара. Невольно чувствую себя виноватой: не выдумай он эту Легенду, жили бы все долго и счастливо… "Женщины отыщут мужество!.." Как будто оно закатившийся за ларь клубок. Я видела твою Золотоглазую в Вотеле. Такая же женщина: так же слаба, как я, так же любит тепло и боится боли…

Я осторожно потянулась, закидывая за голову безукоризненные руки: как хорошо не быть растрепанной и жалкой. Красиво смотрится лишь та болезнь, в которую играют.