Анастасия Вихарева - Кому в раю жить хорошо...

— Что бы не отравились… угарным газом! — пояснил Дьявол. Он откусил полпирога, протягивая им поднос.

До пирогов ли сейчас? Манька с укоризной покачала головой, но взяла пирог машинально. Ей достался с черемухой и малиной, они первые созрели. Дьявол вытянул с грибами. Борзеевич с клубникой и сладкой патокой. Изба любила печь пироги с сюрпризом, нипочем не угадаешь начинку. Надкушенные пироги пошли по кругу, запивали сметаной. Всем хотелось попробовать и того и этого, заценить мастерски приготовленную румяную стряпню. Вскоре от пирогов на подносе остались только крошки.

Занималась заря. Все утонуло в голубом свете, когда еще не день, но уже не ночь. Когда бледнеющие силуэты с каждой минутой становятся все отчетливее. Сидели молча, любуясь красотой зари, ждали, когда красная или желтая полоса разгорится ярче, загадывая на погоду. Темные сумерки отступали, послышалось пение птиц. Где-то там была еще зима, горы тонули в снегу. На прогретой реке заквакали лягушки, с лежбищ поднимались животные. Изба-банька встрепенулась, переступила с ноги на ногу и снова зарылась в землю на добрую четверть себя. Даже теперь было видно, что бревна изб помолодели, пожелтели, покрылись узором. Наличники Борзеевич покрасил белилами, крышу украсил голубым петушком с золотыми крылышками.

— Хорошо-то как! — простонал в умилении Борзеевич, вдыхая воздух полной грудью.

Черный дым из трубы еще валил. Изба чадила, как Освенцим, изживая народного героя, заполнявшего пробелы в познании луком и морем. Ну, не всем, кому-то Лукоморьем…

— Хорошо, не спорю, но Мане тут не место! — ответил Дьявол, стараясь в ее сторону не смотреть.

Опять кольнуло в сердце. Манька не показала виду, когда горячая волна ударила в голову. Дьявол думал, как Баюн, будь он трижды неладен. Дружба дружбой, а имущество врозь. У Дьявола земля, у людей земля, а для нее не было на свете места! И тут же вспомнила, как вампиры проклинали Дьявола, зазывая к себе. Рассказать, не рассказать? Она испытующе взглянула на Дьявола. Пока не уперлась в свой сон, не помыслила бы, что и он может ее бросить. Слышит ли? Он не мог не слышать, на всех частотах радио разбирал. Тяжело вздохнула. Вряд ли Дьявол купился бы чьими-то призывами, но поиздеваться мог. Хотела что-то сказать в оправдание, но промолчала. От ее объяснений люди только хуже становились, видели и то, что не им предназначалось. Хорошо хоть про Борзеевича вампиры не додумались, его имя ни разу не прозвучало — она с надеждой посмотрела на старика, внимательно изучая его реакцию.

Не заступился…

Манька покраснела. И то верно, какая разница, если рано или поздно придется оставить и избы, и землю. Отдохнула, отоспалась, отъелась, и дышалось легко — теперь у нее было столько сил, что могла идти и идти. До Благодетельницы она не дошла, застряв на полдороге. К хорошему быстро привыкаешь. Надо еще раз в камень прямолинейный посмотреть на завитки свои…

К избам Манька прикипела всеми своими чувствами, но здесь лес заканчивался, дальше дорога шла в обход гор по обитаемым местам. Она бы еще как-нибудь проскользнула — от человека, не от оборотней, от них по снегу недалеко убежишь, — но избы нельзя не заметить. И тут уж не только от оборотней, от людей придется бегать. Грустно…

Только вот куда?!

Не известно, как и куда прятали вампиры свои жилища, отчего не выказывали свое присутствие. Так всегда было. Еще никому не удавалось обнаружить их, кроме тех, кого сами вводили в свои дома — но такие молчали, им сплетничать о себе было ни к чему. У всех беда, а у него по прежнему тишь да благодать, прошел год, другой — и вот уже Мудрый Благодетель учит народ жить. Вроде живет человек, и не знаешь, кто он, с виду тихонький, ласковый, добрый, для людей, открыт, но стоит подать руку, как полруки оттяпал — и не подкопаешься! И нет ему наказания. И дела все встали. А раз с виду добр и помочь рад, снова идешь на поклон. А он тебе уже не одну, а две руки оттяпал! И опять не подкопаешься. А если попеняешь, тут же навалились на тебя все беды.

Понятно, почему — но на воротах у него не написано, что вампир…

Во дворец вампиров, в котором стоял гроб души и той вампирши, которая на душу позарилась, идти уже расхотелось. Но за искореженную жизнь, за изгаженную землю поквитаться стоило. Впереди лежало чуть меньше двух третей царства-государства. И огромное пространство, в котором не было и намека на место постоянного проживания Царствующих Особ. Поговаривали в столице. Но слово «столица» Маньке ни о чем не говорило, а по железу ее в любом месте опознают. Еще драконы… Во сне она чувствовала, что не сладит именно с ними. Драконы были чем-то большим, чем просто зверь, который умеет летать.