Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— Наверное, он что-то вроде дризида.

— Не знаю. Я никогда не слышал, что колдуны из горного народа умеют лечить. А вот наших преследователей он точно заколдовал.

— А как ты думаешь, почему он назвал нас своими проводниками? — спросил Бареус, нервно оглядываясь в поисках чужака.

— Не знаю.

Опасения Калиэля вполне могли подтвердиться, но зачем колдун помог им?

— Думаешь, он правда видел нас во сне?

Лута пожал плечами. Он думал, что от горных колдунов можно ожидать чего угодно.

— Может, он просто сумасшедший и убежал от своего народа? Ведет себя как-то странно.

Короткий взрыв смеха заставил обоих подпрыгнуть от неожиданности и обернуться.

Из густых кустов вышел Мэти с пучком какой-то травы в руке и присел на корточки рядом с Калиэлем. Он осторожно перевернул спящего юношу на живот и снял с его спины жесткий от засохшей крови плащ. В течение ночи длинные раны много раз подсыхали и снова лопались и теперь были красными и вздувшимися.

Мэти открыл свой мешок и вытащил помятую домотканую рубаху. Он бросил ее Луте вместе с ножом.

— Сделай, надо закрыть, — приказал он, явно требуя, чтобы Лута приготовил бинты.

Пока Лута резал рубаху, Мэти достал из мешка что-то еще и начал это жевать, одновременно растирая между ладонями какие-то ростки и листья. Через мгновение он выплюнул в размятые листья черную жидкость и смешал все с несколькими каплями воды из своей бутыли, а потом стал накладывать странную смесь на раны Калиэля.

— Ты дризид? — спросил Бареус.

Мэти покачал головой.

— Колдун.

— Ну, по крайней мере, он не лечит с помощью костей, — пробормотал Лута.

Мэти уловил тон, которым были произнесены эти слова; закончив перевязывать спину и ребра Калиэля, он посмотрел на Луту, вскинув брови.

— Ты про мой народ? Мы пугать наши дети сказками про ваши люди. — Он глянул на лежавшего неподвижно Калиэля и презрительно сморщился. — Ретха-ной никогда не делать так. — Он провел рукой по спине Калиэля, потом коснулся тех мест, где были сломаны ребра. — Я починить кость. Выгнать густая вода.

— О чем это он? — спросил Бареус.

— Думаю, он говорит о гное, — предположил Лута. — А этим ты тоже лечишь? — Лута показал на трубу, лежащую рядом с колдуном на земле.

— Да. Оо-лу.

— Это с его помощью ты нас спрятал от погони?

— Да. Все мужчины-колдуны ретха-ной играть оо-лу для своя магия.

— Я слышал, вы используете такие дудки в сражениях.

Мэти повернулся к нему спиной и занялся Калиэлем. Лута тревожно переглянулся с Бареусом. Оруженосец, конечно, тоже заметил, что колдун не ответил на последний вопрос.

— Мы высоко ценим то, что ты сделал для нашего друга, — сказал Лута. — Что ты хочешь получить в уплату?

— Плату? — Мэти как будто удивился.

— Ты помог нам, мы хотим дать тебе что-нибудь взамен.

— Я говорить вам. Вы вести меня, когда ваш друг может путешествовать.

— Он опять за свое! — вздохнул Лута. — А куда ты хочешь пойти?

— Куда вы идти.

— Нет! Я спрашиваю, куда ты хочешь попасть. Хотя это не имеет значения. Мы очень спешим. И у нас нет времени провожать тебя.

Невозможно было определить, что именно из его слов понял человек с гор, но он кивнул с радостным видом:

— Вы вести.

Бареус хихикнул.

— Отлично, мы ведем, — пробормотал Лута. — Только потом не жалуйся, если окажешься совсем не там, куда собирался.

Благодаря волшебникам и тайным агентам Тамир теперь знала все о настроениях шести знатных лордов, чьи владения окружали земли Атийона в нескольких днях верховой езды от крепости. Четверо из них не признали ее, и враждебные отряды вполне могли ударить по армии Тамир, если бы лорды надумали чинить ей препятствия.

Это была серьезная причина для опасений. Армия Тамир пока не превышала десяти тысяч воинов, и многие из них были всего лишь необученными крестьянами или детьми торговцев. Освободившиеся от иллюзий лорды, которые покинули двор Корина на севере, приносили сведения об армии, вдвое большей по численности. Если бы Корин повел свое войско на Атийон, Тамир пришлось бы положиться на крепкие стены и старательно собранные припасы ее новой столицы.

Необходимо было что-то предпринимать.

Она собрала генералов и волшебников за круглым столом в зале, где хранились карты. Эта комната использовалась для планирования сражений с тех пор, как была построена крепость Атийона. Стопки морских и сухопутных карт лежали на высоких стеллажах вдоль стен. Иногда в свободные часы Тамир перебирала великолепную коллекцию, ища на полях карт пометки, сделанные рукой ее отца.