Кристоф Хардебуш - Месть троллей

Один из троллей приблизился к клетке и с любопытством взглянул на человека. Стен заметил, что у существа был только один рог, левый был обломан почти у самого черепа, а излом казался старым.

— Тебе холодно?

— Д-да, — сдавленным голосом промолвил Стен.

— У тебя такая тонкая кожа, — удивился тролль.

— Обычно я ношу соответствующую погоде одежду, но умирающему теплые вещи не нужны… — выдавил Стен, стуча от холода зубами.

К ним присоединился еще один тролль, который тоже принялся рассматривать Стена. В темноте пещеры влахак сначала не мог разобрать, кто именно это был, но когда тот заговорил, Стен сразу узнал Друана.

— Нам нужен огонь, — заявил он.

— Это плохо. Нас увидят, — ответил огромный Пард.

— Тогда идем глубже в пещеру, у нас еще есть время. Мы не для того тащили с собой человека, чтобы он сейчас околел от холода.

Стен был не совсем уверен, как ему относиться к такому высказыванию, но уже скоро железную клетку вновь подняли. Тролли отнесли его подальше от входа.

— При такой погоде сложно развести огонь. Все м-мокрое, — дрожа, заметил Стен, но на него никто не обратил внимания.

Друан наклонился и занялся костром. Через короткое время во мраке стали сверкать искры, и вскоре на сухом хворосте заплясало маленькое пламя. Еще через какое-то время вернулся один из троллей с большой охапкой веток, которые Друан терпеливо рассортировал и в конце концов самые подходящие подкинул в пламя. Несмотря на все старания, почти сразу повалил едкий дым, но тепло, которое добралось наконец до Стена, чуть не заставило воина плакать.

Лишь сейчас, в мерцающем отблеске огня, Стен смог хорошо рассмотреть, в какую компанию он попал. Каждый из пяти троллей был ростом минимум три шага. Самый большой из них, Пард, превосходил своих спутников еще на несколько пядей. Существа казались невероятно огромными, с мощными мускулами под грубой серой кожей. Он уже имел возможность прочувствовать их дикую силу, и от одной только мысли об этом ему становилось нехорошо. Кое-где на их телах виднелись роговые и костяные пластинки, а если не считать тролля с одним рогом, который, очевидно, когда-то имел не очень приятную встречу с каменной стеной, лбы всех остальных украшали два гладких, изогнутых назад рога, которые протянулись через голову, за уши. Однако клыки троллей были еще страшнее, так как при их виде влахаку невольно вспоминались все те ужасные истории, которые во Влахкисе обычно рассказывают по вечерам у костра.

Ногти этих существ, длинные и крепкие, больше походили на когти, частично потрескавшиеся и грязные. А на когтях Парда виднелись остатки засохшей крови, хотя, возможно, влахаку это только показалось. Юноша быстро отвел глаза, но затем его вновь одолело любопытство, и он стал снова внимательно осматривать троллей.

Грубо сшитые кожаные одеяния обтягивали верхнюю часть туловища страшилищ, а на некоторых было что-то напоминающее пояса с притороченными простыми инструментами и мешками. Оружия Стен не заметил, но он уже убедился в их чудовищной силе и решил, что оружие троллям просто не нужно, что этим каменным монстрам не составляет труда просто убить врага кулаком, а затем растерзать мощными клыками.

Однако троллям нужна была помощь. Они знали эту страну, но не знали людей. Что могло привести их сюда? Откуда они пришли и почему оставили свою родину? На все эти вопросы Стен пока еще не знал ответа, но сейчас ему важно было срочно изменить ситуацию, если хотел остаться в живых.

Стен задумчиво посмотрел на троллей, которые стояли в стороне от огня и тихо переговаривались. Периодически то один, то другой бросали на него взгляды, в которых была видна лишь кровожадность.

— Дай мне мяса, Рох, — сказал тролль однорогому. Тот пошарил у себя в сумке и достал кусок плоти, которая уже не очень хорошо пахла.

«Значит, однорогого зовут Рох», — отметил про себя Стен.

— Скоро нам придется охотиться, — заявил Рох. — Запасы на исходе.

— Зачем? — сказал Пард и бросил быстрый взгляд в сторону Стена. — У нас есть с собой.

Стен взглянул на Парда. «Неужели они и вправду людоеды, как говорят старые истории? Неужели они взяли меня с собой только как корм?»

— Нет, Пард, Рох прав, — вмешался Друан. — Кто знает, как долго нам еще придется искать.

— Да найдем, не думаю, что это будет так сложно, — пробурчал Пард.

— Ты имеешь в виду еду или… — переспросил Друан, не закончив предложения, так что Стену оставалось лишь догадываться, что тот имел в виду.