Елена Козак: Ночная бабочка, или История одной любви

— Позвольте пригласить вас на танец? — Мишель… хотя нет, пока еще не Мишель — маг Торский, перехватил мою руку.

Действительно, повезло. Не думала, что свой первый танец в Авиане столичный маг будет танцевать со МНОЙ! Ночной…

— Почту за честь! — Я ослепительно улыбнулась и сделала первый шаг танца.

— Мне кажется, мы с вами уже где-то встречались, — медленно прошептала я на ухо кавалеру.

— Знаете, у меня такое же чувство. Я весь вечер смотрю на вас…

Я прильнула к партнеру еще ближе, стараясь скрыть усмешку: как же, смотрит он на меня. Если бы я не выискивала мага все время, то поверила бы его лжи. Но так…

— Наши чувства сближают…

— Как и тела, — Мишель улыбнулся, затем продолжил прежде, чем я поняла, как должна отреагировать на его слова: оскорбиться, или просто улыбнуться, будто услышала шутку. — Может, назовете свое имя, прекрасная незнакомка?

— Простите, но здесь, — я посмотрела партнеру в глаза и улыбнулась, — на балу у Петира, я останусь незнакомкой для вас… И не только для вас.

Мы сделали еще один круг. Я продолжила:

— Если хотите узнать мое имя, приходите завтра к графине Амелии. Там я буду собой.

Музыка смолкла. Я сделала реверанс своему партнеру и последовала к двери.

— Так рано убегаете? — Торский вновь взял мою руку.

Я улыбнулась:

— Ну, вы же, наверняка, слышали историю о Золушке? Вот я и не хочу, чтобы моя карета превратилась в тыкву, а на память о чудесном вечере осталась только хрустальная туфелька.

Маг поцеловал мне руку:

— Я найду вас!

Улыбнулась, быстро прикрыла длинными ресницами глаза:

— Надеюсь на это! — сказала, а затем быстро пошла прочь.

Уже настал вечер, и на Авиан опустилась тьма. В саду ветер разметал мои длинные волосы по плечам. Впрочем, к лучшему. Тело постепенно сковывал холод: контраст между горячими руками Мишеля, которые еще недавно обнимали меня, и вечерней прохладой был разительным. Теперь тело, а вместе с ним и душу вновь сковал холод.

К счастью, карета стояла недалеко. Так что, я успела прийти в себя, но не успела продрогнуть до костей. Подойдя к ней ближе, я ускорила шаг. Победа придавала силы. Впрочем… Какая это победа — так, первый раунд. Но в любом случае, если я что-то понимаю в мужчинах, то Торский попался. Как он на меня смотрел… Я воскресила в памяти его взгляд: осторожность и желание… И что-то еще, что же было в его взгляде? Что-то опасное и манящее…

Что же?

— Ты очень быстро. Неужели не вышло? — именно так меня приветствовал Генрих, когда я открыла дверцу кареты.

— Почему же? Вышло! — Я влезла в карету без малейшей помощи со стороны старого мага и присела на мягкое сидение.

А ведь еще недавно я считала его галантным кавалером!

— Мы договорились о следующей встрече. Завтра у графини Амелии, как ты и предлагал.

Генрих протянул руку к моей щеке, провел по ней. Я сжала зубы и выдавила из себя восторженную улыбку.

— Если у тебя ничего не выйдет… — Пальцы мага внезапно стали жестче. — Мне нужно знать, зачем он здесь.

— Я помню.

Маг дал сигнал кучеру, лошадь понеслась по мостовой…

Мишель стоял с бокалом вина, который только что поднес мальчишка на подносе и смотрел, как его недавняя партнерша исчезает в ночи. Шали на ней не было, так что, даже издали девичьи плечи казались трогательно беззащитными. Мага так и подмывало нагнать ее, обнять.

Торский поморщился, уже во второй раз за вечер замечая, что неправильно реагирует на девушку. Таких ошибок он давно не совершал. Что же с ним сегодня происходит?! Или все дело в незнакомке, разбередившей воспоминания?

Ну, ничего. Пройдет еще день-два, он узнает не только имя девушки, но и кто, демон ее забери, она такая! Мишель резко поднял бокал и выпил до дна.

Король давно подозревал, что в Авиане не чисто. Все говорило о том, что кое-кто из его подданных, в том числе и маги, готовят заговор против него. Это было не мыслимо и требовало срочного вмешательства. Ведь даже один маг может натворить бед, что уж говорить о троих, или даже десятке!

Но кто был замешан в заговоре? И кто из простых горожан в курсе происходящего? На эти вопросы не было ответа. А меж тем, нужно было что-то предпринять. Жизнь и корона были дороги монарху, но не сравнивать же Авиан с землей! Большой город, как-никак.

Требовалось найти главарей, а потом разбираться с пешками. Как только это сделать?!

В дверь постучали, вошел слуга.

— К вам маг Дирей.

— Проси.

Отлично! Не может быть, чтобы у Дирея не было плана!