Etcetera - Ритуал

Об улаг было мало что известно. Не знали даже, как они точно выглядят. Говорят, они были древнее эльфов и первыми поселились в этом мире. Некоторые предполагают, что они вообще пришли из другого мира, как и демоны, но были такими могучими колдунами, что переход им давался запросто. Они ни с кем не общались, никого не поучали, и им никто не был нужен. Как кошки, улаг-наге всегда были сами по себе. Строили свои странные подземные города, иногда творили места с магической аномалией, где замедляется даже время, ни с кем не общались и на всех плевать хотели. А потом однажды просто исчезли. Это было около четырех тысячелетий назад. Люди тогда еще шаманили у костров, а эльфы только строили свои дворцы и пытались как-то связаться с улаг. Но те позволяли им ходить в свои города, но никогда не показывались ушастым на глаза. Так, иногда тень мелькнет на стене, и все. Они были очень сильными колдунами и не завоевали этот мир только потому, что им не было это нужно. Они и так могли делать, что хотели, и брать, что хотели. А эльфы, люди, орки, для них просто забавные букашки. Только благодаря ушастым, они и прославились, остались в памяти даже задолго после своего ухода, и до сих пор все говорят про улаг-наге. Эльфы им посвятили много поэм и песен, они воспевали загадочную расу и записывали любые сведения о них. Только поэтому знания и сохранились. А так бы гадали сейчас, какому могучему колдуну понадобился такой здоровый погреб.

Пещеры были огромны. Их границы было невозможно различить в полумраке, и я, пустив светлячок повыше, похолодела от ужаса. Над нами висело множество острых каменных сосулек, и если они сорвутся вниз… Я поставила на себя щит. Вряд ли поможет, но лучше это, чем ничего. Каждый шаг вызывал эхо, каждое движение рваную странную тень, бегущую по стенам, словно преследующую нас. Я похлопала в ладоши, наслаждаясь отзвуком.

— Тай, не балуйся! — раздраженно буркнул некромант.

— Я не балуюсь, я проверяю акустику.

— Допроверяешься. От громкого звука эти каменные иглы над нашими головами рухнут вниз.

— Шхэн. — пробормотала я.

— И не ругайся.

— Я шепотом.

— Тай!

— Чувствуешь Алдана?

— Это очень старое место, почти живое. Зайдем подальше.

Нет ничего более подавляющего, чем бесконечные подземелья, вот-вот грозящие обрушиться тебе на башку. И мечущиеся тени, как призраки старых улаг, пришедших проверить, кто это бродит в их отсутствие по их дому. И не утешало даже то, что улаг давно нет. А если бы и были, то им плевать на двух жалких человек, зачем-то забредших сюда. Я делала светляк как можно ярче, но и всей магии бы не хватило, чтобы полностью осветить эти подземелья.

— Думаешь, улаг-наге видели в темноте? Как они ходили здесь?

— Я думаю, что они не зря селились под землей. Может, у них вообще не было глаз, и они ориентировались как летучие мыши на звук, отталкивающийся от стен. Они не сотворили никаких произведений искусства, а их восприятие мира было довольно странным. Возможно, из-за этого. Может, остальных для них просто не существовало. Всегда были и есть только улаг.

— Вот шхэн.

Я с опаской стала оглядываться по сторонам. Кто их знает, как выглядели улаг. Огромные пауки, живущие на стенах, безглазые безволосые жадные твари с тонкими лапками, безлицые существа, крадущиеся в ночи. Я вцепилась в руку некроманта.

— Зря я тебе это сказал.

— Угу. Страшные подробности нужно говорить не в страшных подземельях, а уже когда бы мы выбрались.

— Не думал, что ты такая впечатлительная.

— Заткнись.

Но некромант не унимался. — Но есть еще теория, что улаг-наге жили совсем в другом мире, а здесь было что-то вроде рабочего кабинета, здесь они творили места со странными течениями силы и возможно получали какую-то пользу. Рабочий кабинет незачем украшать, поэтому все постройки улаг так однообразны. Потом они нашли место получше и ушли.

Мы долго шли в тишине. Из одного огромного зала в другой, иногда приходилось почти протискиваться в узких переходах между этими залами, и я мысленно успокаивала себя, что если что камень можно взорвать заклинанием, если мы застрянем, но чем уже ход становился, тем меньше помогало. Я всегда боялась застрять навечно под землей и медленно умирать от голода и жажды, не в силах пошевелиться. Какая-то извращенная форма клаустрофобии.

— Стой. — неожиданно сказал Веофелий. — Там что-то живое. Приготовься на всякий случай.

— Говорила мне мама, не ходи с некромантами по подземельям. — пробормотала я.