Берёза: Ворон, Волк и Чёрная Крыса

— Пойдёмте отсюда, — жалобно попросила девушка. Подруги удивлённо уставились на неё.

— В чём дело? — осторожно спросила Кристина. — Это же просто туман. Или тебя так напугал странный звук?

Лин не знала, как объяснить им, что она чувствует. Туман сам по себе выглядел безобидно, но девушка ясно ощутила, что он несёт с собой нечто злое. И если они не поторопятся, это зло может поглотить их.

— Пожалуйста, пойдёмте! — взмолилась она.

— Ну, хорошо, хорошо, — вздохнула Кристина. — Идём, Нелли.

И девчонки пошли обратной дорогой в деревню, непроизвольно убыстряя свой шаг. Едва они успели отойти на достаточное расстояние от погреба, как за спиной раздался жуткий заунывный вой. Вой поднимался всё выше и выше, пока, наконец, не затих, и лишь эхо повторило его.

— Боже, что это? — прошептала Нелли.

— Может быть, волки, — предположила рассудительная Кристина. Но у Лин осталось стойкое впечатление, что это был не волк.

***

Когда Лин вернулась домой, бабушка уже легла, но свет ещё не выключила. Девушка задумалась: а не рассказать ли ей обо всём, что случилось сегодня, но не решилась. Вдруг бабушка слишком обеспокоится и не отпустит её гулять по вечерам?

Так что она ничего не сказала. Умывшись и натянув пижаму, девушка поцеловала бабушку, погасила свет и забралась в уютную постель. Сейчас все её страхи казались детскими и глупыми.

Проснулась Лин от душераздирающего крика. Спросонок девушка захлопала глазами и завертела головой, а затем до неё дошло: это кричала бабушка. Васса Ворон металась по кровати, словно во власти кошмара, и её крики перешли в глухой стон.

Натыкаясь в темноте на стулья, Лин кое-как добралась до бабушкиной кровати. Хорошо, что они спали в одной комнате! И осторожно потрясла её за плечо.

— Ба, проснись! Тебе плохо? Проснись же! — крикнула девушка, начиная трясти сильнее. Васса коротко застонала и открыла глаза.

— Что случилось, ба? — испуганно пролепетала Лин. Напряжённые морщины на лбу Вассы разгладились, и она успокоилась. Её тёмные глаза остановились на лице внучки.

— Я видела сон, — тихо сказала старая ведьма. — В нашей деревне поселилось зло.

— Какое ещё зло? О чём ты говоришь? — пискнула Лин, непроизвольно отшатываясь. Но Васса сказала только:

— Давай спать.

И Лин поняла, что другого ответа от неё не добьётся.

Утром у неё было слишком много дел, чтобы вспоминать о бабушкином сне и других странностях. Она поливала цветы, перекапывала грядки и косила траву на лужайке перед домом. Бабушка занималась своими делами.

После ужина к ним зашла Клава и принесла с собой два десятка яиц. Ещё раз поблагодарив за спасение ребёнка, она присела на крыльцо поболтать с бабушкой.

— Вы слышали вечерние новости? — спросила Клава, и что-то в её голосе насторожило Лин.

— Нет. А что? — нахмурилась бабушка.

— Нашли ещё одну жертву, на этот раз рядом с нашей деревней.

Лин сдавленно ахнула, но лицо бабушки хоть и помрачнело, но осталось спокойным. Как будто она ждала этой новости.

— Труп? — просто спросила бабушка.

— Нет, слава Богу, — ответила Клава, и Лин вздохнула с облегчением. — Девушку нашли без сознания. В новостях передавали, что она потеряла много крови, но она выживет. И знаете, что самое жуткое? Её нашли рядом с нашей деревней! Недалеко от барского дома.

Внутренности Лин сжались в комок. Ведь они с подругами вчера там были! Что если бы вместо этой девушки нашли их троих, без сознания, на грани жизни и смерти?

— А три предыдущих жертвы тоже были девушками? — почему-то спросила она. Клава замотала головой.

— Они были мужчинами. Но это точно дело рук одного маньяка. У всех жертв похожие ранения. Чувствуется один и тот же стиль.

— Что за ранения? — быстро спросила бабушка. Клава в ответ пожала плечами.

— Этого не передавали.

Сумерки постепенно сгущались, и Лин зябко поёжилась, хотя воздух ещё оставался тёплым. Клава оглянулась вокруг, только сейчас заметив, что начинает темнеть, и заспешила домой. В деревне считалось плохой приметой находиться рядом с домом ведьм в тёмное время суток.

Выходя за калитку, Клава столкнулась с Нелли и Кристиной. Подруги как обычно зашли за Лин. Девушка уже натянула куртку и собралась идти с ними, когда бабушка остановила её.

— Возьми вот это, — попросила она, протягивая внучке что-то. Это был маленький мешочек из грубой материи на шнурке от ботинка.

— Я зашила туда зверобой. Он защищает от злых духов, — ответила бабушка на немой вопрос Лин. — Завтра я сделаю такой же для твоих подруг.