Берёза: Ворон, Волк и Чёрная Крыса

— Здорово, — прошептала Лин. Она всегда втайне мечтала о друге. Но, к сожалению, этой мечте не дано было осуществиться. Все знакомые парни воспринимали её только как ведьму.

Грустные мысли прервало особенно громкое бурчание в животе.

— Ты, наверно, голодная! — спохватилась Иоанна. — Конечно же, эти идиоты не додумались покормить тебя! Идём.

Она быстрым шагом подошла к двери. Лин неуверенно последовала за ней.

— Знаешь, я думала, что мне нельзя выходить из той комнаты, — сказала она, пока они шли по каменному коридору, освещённому светильниками в виде факелов.

— Но ты же не хочешь сидеть там взаперти, — резонно заметила Иоанна.

— Да, но я думала, никого не волнует, что я хочу. Я думала, что я что-то вроде пленницы здесь.

Иоанна остановилась так резко, что Лин чуть на неё не натолкнулась.

— Давай говорить начистоту, — предложила она. — Парни хотят узнать, почему за тобой следил клан Волка. И пока они этого не сделают, ты здесь пленница. Но если ты будешь вести себя хорошо и не пытаться выбраться из подвального этажа, тебе не нужно сидеть взаперти.

— А если я выберусь наверх, что тогда? — рискнула спросить Лин.

— Ну, если у Альберта будет хорошее настроение, тебя просто перестанут выпускать из комнаты, — ответила Иоанна, возобновляя шаг. Лин не осмелилась спросить, что с ней сделают, если Альберт будет в плохом настроении.

Кухня, куда они пришли, оказалась на удивление человеческой. Холодильник, плита, раковина, обеденный стол — всё как в самой обычной кухне. За исключением разве что каменного пола и каменных стен.

— Не возражаешь, если я сварю пельмени? — спросила Иоанна. — А то мне лень готовить.

— Не возражаю, конечно, — кивнула Лин, и тут только до неё дошёл весь смысл фразы. — Я думала, вампиры не умеют готовить.

— А ты думала, мы пьём только кровь, да? — хмыкнула блондинка. — Должна тебя разочаровать, вампиры по большей части питаются обычной человеческой пищей. Если бы мы пили только кровь, мы бы вырезали твою деревеньку за месяц.

— А кровь животных? — полюбопытствовала Лин. — В некоторых книжках я читала, что вампиры питаются кровью животных.

— Конечно, — кивнула вампирша. — Кровь животных гораздо практичнее. Но человеческая кровь вкуснее!

Лин поёжилась от выражения, появившегося на лице Иоанны, когда та произнесла эти слова. Она всё ещё не была уверена, что может доверять этой хрупкой светловолосой девушке.

— Кстати, ты не подскажешь, сколько времени? — спросила Лин, жадно вдыхая аппетитный аромат варящихся пельменей. На наручных часах Иоанны оказалось три часа дня.

— Сейчас поедим, и я пойду спать, — заявила блондинка, раскладывая пельмени по тарелкам. — Я ещё не легла в гроб только из-за тебя.

Лин не знала, что на это ответить, поэтому молча принялась жевать пельмени. Возможно, всему причиной был голод, но девушке казалось, что она в жизни не ела ничего вкуснее. Пельмени были горячими и вкусно пахли базиликом. Вместо соли Иоанна полила их соевым соусом, и от этого они приняли желтоватый оттенок.

Но, даже наслаждаясь пельменями, Лин продолжала напряжённо размышлять. Ей столько всего нужно было выяснить! Иоанна казалась ей дружелюбной, поэтому Лин осмелилась задать вопрос:

— А клан Волка — это тоже вампиры?

— Да, — коротко ответила Иоанна.

— А из какого клана ты, Альберт и Арнольд?

— Из клана Чёрной Крысы, — ответила вампирша, и в её голосе прозвучала гордость. Хотя на взгляд Лин, клан Волка звучит романтичнее, чем клан Крысы.

— Сколько всего у вампиров кланов? — спросила она. Иоанна пожала плечами.

— Больше тысячи. Никому доподлинно не известно точное количество. Дело в том, что вампиры разбросаны по всему миру, и в каждой стране есть как минимум один свой клан. У некоторых кланов образовываются ответвления, которые впоследствии становятся самостоятельными. Старые кланы исчезают с лица земли, тогда как новые появляются и начинают процветать. Например, в древности клан Волка считался одним из могущественных вампирских кланов. Ему подчинялась вся Восточная Европа и часть Западной. А сейчас этот клан пришёл в упадок и держится в тени. Зато в Америке процветает клан Серебряного Волка, который каких-то сто лет назад был всего лишь одной из ветвей клана Волка.

Голос Иоанны звучал очень грустно, как будто она вспоминала о старых добрых временах, ушедших безвозвратно. Лин задумалась, а сколько же на самом деле лет этой хрупкой блондинке? И сколько лет Альберту?