Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Мелин махнула рукой, стерев еще одну слезу.

– Вызывали. Прилетали двое. Да толку-то? Вон их могилки, среди остальных неудачников, кто решился перейти дорогу моему отцу.

Фло посмотрел в грустные глаза Мелин, чтоб понять: не сочиняет ли она все это, чтоб вызвать жалость к себе. Уж больно неправдоподобно звучала эта история. Но, всего лишь одного взгляда на ее бледное личико, по которому ползли две слезинки, было достаточно, чтоб увидеть полную искренность в её глазах.

Фло мотнул головой, словно пытался вытряхнуть все мысли из неё и сказал:

– Пойдемте отсюда! Мне как-то не по себе становится! Подумать только – ведь через какой нибудь денёк-другой, здесь могли появится и наши надгробные плиты!

Почти весь день они прошли молча, обмениваясь лишь короткими фразами. Даже на привале, который путники устроили на берегу небольшой извилистой речушки, Шак и Мелин молчали. Только Фло пытался шутить, чтоб хоть как-то поднять настроение. Но шутки получались глупыми и совершенно неуместными.

А ближе к вечеру Фло вдруг остановился посреди дороги и указал пальцем на запад.

– А это что такое?

Дорога здесь спускалась с небольшого холма, открывая обзор далеко вперед. По обе стороны возвышался еловый лес; сквозь его прямую, словно стрела, просеку, можно было увидеть на горизонте что-то голубое и плоское, бросающее солнечные блики.

– Это озеро, – сообщила Мелин, приложив ладонь козырьком к глазам. – Триагон.

– Озеро? – удивился Фло.

Он, конечно, слышал краем уха про Триагон на уроках. Но о его местонахождении он не знал ничего. И уж тем более, он и предположить не мог, что оно может встать у них на пути. Потому, его появление вызвало у Фло удивление и смутную тревогу.

– О Боги, – проворчал Шак, хлопнув себя по лбу ладошкой. – Я совсем позабыл о нем!

Обратившись к Мелин, он поинтересовался:

– Ты говорила, что там есть пристань. Значит, через озеро ходят корабли? Или паромы?

– Катера, – поправила его Мелин. – Те, у кого есть деньги, или что нибудь ценное, нанимают катер и переплывают на другой берег.

– А те, у кого нет денег? – осторожно поинтересовался Фло.

– А для тех, у кого денег нет – существует объездная дорога. Но ей редко кто пользуется. Озеро очень большое. Чтоб объехать его на драконе потребуется не одна неделя. Насколько я знаю, северное его окончание проходит где-то в полярных ледниках, и навеки скованно льдом.

Фло присвистнул от удивления и покачал головой:

– Это слишком долго!

– У нас есть шестьдесят четыре баяса, – напомнил Шак. – Вот, только хватит ли их?

– Не знаю, – пожала плечами Мелин. Она восприняла последнюю фразу, как вопрос, адресованный ей. – Я никогда на катерах не плавала. Но у меня тоже есть около тридцати баясов. Все, что я успела взять из своих сбережений.

– Ну, тогда это в корне меняет дело, – воспарял духом Фло. – Девяносто баясов – это огромные деньги! Должно хватить! В крайнем случае, можно и поторговаться!

Шак не разделял радости друга. Нахмурив лоб, он достал из внутреннего кармана куртки сложенный вчетверо листок и развернул. Карта, которую дал им Следок на ярмарке. Фло уже успел позабыть о её существовании.

– Что такое? – озадаченно спросил Фло.

Шак молча разложил карту на земле, придавив краешки камнями. Все трое внимательно уставились на неё.

Фло без труда нашел Остан и маленькую точку, обозначенную как "Джонтан". Для себя оно не без радости отметил, что прошагали они уже довольно внушительный отрезок пути. Почти четверть материка.

"Такими темпами, мы через месяц будем уже на другом конце Гелиона, около "Перехода", – мысленно усмехнулся он.

А вот Шака сейчас волновало совсем другое. Он ткнул пальцем в огромное синее пятно, подписанное словом: "Триагон" и сообщил:

– Вот оно, озеро.

– Я вижу, не дурак, – пожал плечами Фло. – И что дальше?

– А дальше…

Шак провел пальцем по озеру, на запад, и остановился на другом пятне. Желтом.

– Пустыня, – в один голос сказали все трое.

Пустыня, так же как и озеро, протягивалась через весь материк с юга на север. И размеры ее были ничуть не меньше Триагона.

– Хочешь сказать, что нам придется через неё идти? – спросил Фло, склонив голову.

– Скорей всего, – вздохнул Шак и убрал карту, – если, конечно, компас не укажет другой путь. В чем я лично сомневаюсь.

– Какой компас? – поинтересовалась Мелин, но ее вопрос остался без внимания.