Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Фло криво усмехнулся и потянул на себя ручку.

Дверь открылась и Фло с Шаком не увидели ничего. В дверном проёме клокотала лишь серая пустота.

Фло испуганно оглянулся на Шака и облизнул пересохшие губы. Он ожидал увидеть что угодно. Длинный коридор, например. Или сразу же тот, другой, мир. Но никак не пустоту. И мало того, ему в эту пустоту предстояло шагнуть! Решительность разом улетучилась, а её место занял страх.

– Ну, давай же! – заторопил Шак, испуганно попятившись назад. – Время пошло!

"Три минуты", – напомнил себе Фло.

С замирающим сердцем, он шумно вдохнул полную грудь воздуха, задержал дыхание, зажмурился и шагнул в дверной проём, заранее приготовившись к долгому падению.

Но падения не произошло. Переступив через порог, Фло сразу же ощутил под ногой твёрдую почву.

Он словно окунулся в море совершенно новых непонятных звуков. Стоя с закрытыми глазами, он услыхал рёв незнакомых двигателей, неприятный скрежет металла, гомон сотен людей и много еще неизвестных, и даже, порой, пугающих звуков.

Тихонько звякнул колокольчик, и дверь за спиной захлопнулась. Только тогда Фло, наконец, решился открыть глаза.

Он стоял на невысоком крыльце, на краю городской улицы.

Но эта улица была совершенно не похожа на те, которые Фло привык видеть в своём родном городе. И главное отличие было в домах. Дома, довольно плотно прижимавшиеся друг к другу, были все как один правильной прямоугольной формы. Лишенный всяческих архитектурных излишеств, колонн и башен, они смотрелись нелепо в глазах Фло. Словно забор, раскрашенный в разные цвета.

Сама улица не была вымощена булыжником, а представляла собой одно сплошное серое полотно с трещинами и круглыми люками. К тому же она была разделена на три неровные части. Две узкие полосы проходили вдоль домов, а между ними тянулась одна широкая.

По узким дорожкам, беспрестанно и целеустремлённо, шагали люди в необычных одеждах. Одни были одеты в черные строгие костюмы, с галстуками и чёрными очками. Такие одежды в мире Фло назывались траурными. Другие люди здорово напоминали клоунов в своих разноцветных нелепых нарядах. Вдобавок ко всему – женщины, зачем-то, накрасили губы, глаза и даже волосы.

"Может быть, это боевой раскрас? – подумал Фло. – В таком случае, это совершенно непонятный и странный мир, раз у них войны – тетки"!

То, что происходило на широкой части улицы, вызвало у Фло куда больший интерес, чем снующие, странно разодетые, люди. По ней ездили машины. Сотни машин на колёсах заставили Фло улыбнуться. В Гелионе по земле колесили разве что телеги, запряженные ездовыми драконами. По телевизору Фло слышал, что в других государствах до сих пор остались колёсные машины, но воочию видеть их ему не приходилось.

А чуть дальше, в низ по улице, Фло увидал совсем уж странную картину. По двум металлическим полоскам, громыхая стальными колёсами, ехало большое странное сооружение из стекла и железа. На крыше у него торчала дугообразная антенна, отдалённо напоминающая антенну-ловушку. Она цеплялась за толстый длинный провод, натянутый прямо над дорогой и высекала из него фиолетовые искры. И в этом нелепом транспорте, на удивление Фло, находилось полным-полно людей, которые чувствовали себя вполне комфортно!

"Я бы ни за что не полез в эту штуковину, – покачал головой Фло. – Даже, если бы это прямиком привезло меня к Зеркалу Прошения. А по большому счёту – это чрезвычайно отсталый народ. Если бы они оборвали все эти провода над улицами, то вполне могли бы летать по воздуху, а не ползать по земле. Под такую машину, может легко попасть какой ни, будь прохожий"!

Оглянувшись назад, Фло увидел над стеклянной дверью, из которой он только что вышел, надпись:

"Ломбард Изумруд".

Значение слова: "ломбард" Фло не понял. Но это его ни сколько не огорчило. Зато его кое-что удивило.

Надпись была сделана на совершенно незнакомом языке. Да это и понятно. Как-никак – другой мир! Но, тем не менее, Фло смог её прочитать. Это было похоже на то, будто он когда-то давно выучил этот язык, потом забыл, а сейчас начал снова понемногу вспоминать. Просто потрясающе! Фло на мгновение задумался над этим непонятным феноменом, но тут же отдёрнул себя:

"Время. Некогда задумываться".

Сколько прошло времени? Фло вдруг не на шутку испугался. Может, прошло несколько секунд, а может и все три минуты. Поглощенный разглядыванием параллельного мира, он совсем перестал ориентироваться во времени.