Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

– Да ладно тебе, – скривив недовольную гримасу, отмахнулся Фло. – Отомстить решил? Я же уже извинился перед тобой за тот случай! Мы в расчёте!

Шак удовлетворённо кивнул головой. Ему представилась возможность отомстить, и он это сделал. Но он был не из тех людей, которые злорадствуют при этом.

– Хорошо, – проговорил он. – С кем не бывает. Давай посмотрим, что ты там принес.

Фло, не долго думая, схватил трубу и бесцеремонно вытряхнул всё её содержимое в траву.

– Осторожно, – испугался Шак. – Вдруг там что нибудь хрупкое.

Конечно, если бы мальчики знали, что перед ними обыкновенный мусорный бак, то они вряд ли стали бы тратить на него время. В Остане, да и в других крупных городах Элудита, на улицах в стенах домов располагались небольшие отверстия, называемые утилизаторами. Весь мусор, который в него бросали прохожие, магическим путём попадал прямиком в Промежуточный Мир. Ни Фло, ни Шак в жизни своей не видели урн. И потому они принялись скрупулёзно изучать её содержимое.

Мусора было не много. Одноразовая зажигалка без газа; банановая кожура; несколько обёрток от конфет; пустая банка из под "Фанты"; пара пачек из под сигарет и мелкий сор, который продавщица Зинка утром вымела из своего киоска.

Фло взял зажигалку, и долго крутил её в руках, пытаясь понять – что это. Совершенно случайно он чиркнул колёсиком, и высек несколько искорок. Оба мальчика вздрогнули от неожиданности, а Фло усмехнулся:

– Довольно примитивная штука!

– А что это?

– Ну, неужели не понятно?! – Фло ещё пару раз чиркнул колёсиком. Газ в зажигалке кончился, и потому, кроме искр, ничего больше добиться от нее было нельзя. – Это, видимо, чтоб костёр разводить. Вот только, сколько же этой штукой чиркать то нужно, чтоб его разжечь!?

Фло покачал головой и швырнул зажигалку в траву.

– Это нам явно не понадобится. К тому же, кое-кто у нас руками костёр разжигает.

Шак смущённо улыбнулся и поднял кожуру от банана.

– А это – какое-то растение, – сделал вывод Фло.

Шак перевернул кожуру, и она обвисла вокруг его кулака четырьмя своими дольками.

– Цветок, – сказал Шак. – Только, он давно завял.

Кожура отправилась вслед за зажигалкой.

Со всем остальным мусором ребята разобрались также быстро: безжалостно выкинув и пустую банку, и пачки из-под сигарет. А когда ничего уже не осталось, Фло пожал плечами:

– Теперь понятно, что эту бочку я притащил зря. Значит, то, что нам нужно, находится в этом портфеле.

В нутрии дипломата лежала лишь маленькая круглая коробочка со стеклянной крышкой. Под стеклом беспокойно бегала маленькая стрелка с красной острой головкой. А по кругу коробочки были написаны буквы и цифры.

– Похоже на древние часы, – сказал Фло, вращая коробочку в руке. И стрелка, как заколдованная постоянно показывала лишь в одну сторону. – Думаю, это именно то, что мы искали.

– Здесь ещё и записка есть, – сказал Шак, и достал из дипломата аккуратно сложенный листок бумаги. Развернув его, он медленно прочитал:

"Вещь, которую вы держите в руке, на Земле называется "компасом". Стрелка укажет вам путь до второго оракула. Идите только туда, куда она указывает, и не сворачивайте с пути ни в коем случае!"

Подписи не было.

– "Компас", – медленно произнёс Фло, словно пробовал эти слово на вкус. – Интересное название… Теперь у нас есть направление, и мы будем знать, куда идти.

С помощью ремешка, он пристегнул компас на запястье руки и поднялся на ноги.

– Сейчас стрелка показывает в сторону дороги. Думаю, не стоит больше терять времени. До темноты мы пройдём ещё с десяток километров.

Следуя указанию компаса, ребята вышли из котлована, вернулись на дорогу и продолжили путь в сторону гор.

Солнце разошлось не на шутку, заставив мальчиков снять верхнюю одежду. Все запасы воды были выпиты, и теперь они жадно выискивали глазами ручей. Надеялись, что он снова перегородит им дорогу.

Ближе к шести часам вечера жара пошла на убыль, но пить всё равно хотелось нестерпимо. Да к тому же, проклятый шаровник порядком поднадоел. Он прилипал к голым участкам потного тела, вызывая нестерпимый зуд.

А ещё через пол часа Фло указал рукой вперёд, и сказал:

– Смотри. Там впереди река.

Шак вгляделся в указанном направлении и увидал блестящую длинную полосу, километрах в трёх впереди. Она начиналась далеко на севере, пересекала равнину, и исчезала где-то на юге.