Ольга Громыко - Путница

Да только людей тоже было немало, и Рыска знала – эта отсрочка ненадолго.

Савряне с воплями и проклятиями срывали кусачих тварей, отшвыривали, давили сапогами, а девушка уже «видела», как точно так же, в последнем безнадежном бою, умирают ее друзья.

Сначала Жар, сумевший отбить два вражеских удара, торжествующе рассмеявшийся – и пропустивший третий.

Или Цыка, совсем глупо подставившийся под вражеский топор.

Или Мих – обливающийся кровью из десятка ран, которые сумело выдержать его могучее тело, прежде чем его остановил прямой удар в сердце.

Или Альк, поднятый сразу на два копья, потому что подобраться к нему на длину клинка невозможно….

На всех дорогах было то же самое.

Менялся только порядок. С этого перекрестка было не уйти. Ни им, ни всем остальным, что собрались сегодня на острове и по обоим берегам. Разве что…

– Рыска, – неожиданно спокойно сказал Альк, и девушка не столько услышала, сколько ощутила его голос через тесно прижатые друг к другу спины. – Рыска, послушай меня. Я знаю, ты тоже его нащупала. Так попробуй вытянуть.

– Но он такой крохотный! – всхлипнула девушка. Если б не Альк, она бы даже не поняла, что эта единственная зеленая горошина в мешке желтых ей не мерещится. А может, и не горошина вовсе – сорное семя, камешек, крысиная какашка… Просто что-то резко отличающееся от всего остального.

– Неважно. Он там есть, и это главное.

– Но что у нас получится?!

– Не знаю.

– Ты же раньше ругал меня за «слепые» повороты!

– Раньше у нас был выбор. – Альк качнулся вперед, угомонил прорвавшегося сквозь крыс соотечественника и снова прислонился к Рыске. Девушка чувствовала, как он дышит, как его то и дело начинает колотить странная мелкая дрожь и как он напрягает мышцы, пытаясь ее сдержать. – А сейчас его нет ни у кого. Давай. И, что бы ни случилось, не останавливайся.

На сей раз Рыске даже не пришлось сосредотачиваться. Ей так хотелось убежать из этой яви – куда угодно, хоть прямиком к Хольге, – что едва девушка закрыла глаза, как в ладони лег ворот. Уже не деревянный, теплый и шершавый, а холодный, железный, неохватный – иначе как он выдержит груз стольких судеб?

– Альк, я не смогу! Я его даже с места не сдвину.

– Сможем. – Альк по-прежнему стоял за Рыской, отбивая участившиеся атаки, – и одновременно девушке померещилось, что его руки сжались на вороте рядом с ее руками.

«Ты всегда так говоришь! – захотелось закричать девушке. – Вечно хватаешься за то, что тебе не под силу, надрываешься до смерти, и даже она тебя ничему не учит!»

Теперь Рыска впервые его поняла.

Повернуть деревянный ворот – маленький, легкий, личный – может каждый.

Но ради них кому-то приходится встать и у железного.

Ворот скрипнул – и пошел со щелчками считать зубцы шестеренок. Сначала набирая ход, а потом снова стопорясь, будто увязая в наматывающихся на него дорогах.

В какой-то миг Рыске показалось, что они достигла предела. Но не твердого, как скала, а будто свиная плевка на окне, в которое с размаху ударилась выращенная в избе синичка.

«Ты точно этого хочешь? – словно спрашивал ее дар. – Ты согласна заплатить эту цену? Вы оба согласны?»

– Давай! – страшно изменившимся голосом прорычал Альк, судорожным взмахом перерубая медвежью рогатину с окованными концами. Сдавленно, отчаянно вскрикнул Жар, почти одновременно захрипел с другой стороны Мих, и звон их мечей оборвался. Цыки не было слышно уже давно.

Рыска не открывала глаз, но сквозь зажмуренные веки все равно текли горячие жгучие слезы.

– Я не хочу, – чуть слышно прошептала она, зная, что ее желание опять ничего не значит. Решение должна принимать совесть – что станет большим на ней пятном?

И будто лопнуло что-то, побежала, раскатываясь к окоему, новая тропка – узкая, нехоженая, то тонущая в высокой траве, то выныривающая из нее на гребне холма.

Раздался вздох-стон, совсем непохожий на резкое, злое дыхание Алька во время боя, и стена за Рыскиной спиной начала исчезать, таять, оседать на землю…

– Альк! Алечка!!!

Обернуться она не успела.

Отшельник проснулся перед самым рассветом: темень, заполонившая скит, была гуще некуда – дальше только редеть. Несмотря на открытое окно, грудь спирало от духоты. Но еще хуже ее было смутное, как послевкусие от дурного сна, беспокойство. Гадать, чем оно вызвано, бесполезно: тысячи причин, из которых верной окажется самая невероятная. В прошлый раз… Впрочем, тогда дар проявился куда сильнее. А сейчас просто сообщал, как по старой дружбе: где-то что-то происходит, но ты, старик, уже выбыл из этой игры.