Ахэнне - Virgo Regina

'Я вырвусь, вырвусь, я'

Погоня смыкалась кольцом. На капоте и лобовом стекле болтались какие-то создания, Альтаир не смотрел на них, Альтаир дергал руль и жал кнопки борткомпьютера. Отчаянно ругался, шипел и извивался, как червяк на крючке.

(выживувыживувырвусь)

Внезапно выросла Башня — воплотилась из пустоты черной громадой, Альтаир едва не заорал — откуда, нечестно, а мгновением позже сообразил. Свора загоняла его на место. Он-то воображал, будто смотался…

Черта с два.

Свора не отпускает жертву.

Альтаир рванул вверх, выше, снова продирался через визжащий заслон; вертикально вверх, вдоль стен Башни. Вблизи они шероховатые, как сотворенная природой скала и стеклисто поблескивают на солнце.

Днище мувера скрипнуло, когда Альтаир 'перепрыгнул' через зубцы на крыше и приземлился на плоскую поверхность.

Сейчас выродки разорвут его… но под сидением еще валяется ружье, и нескольких тварей он заберет с собой.

Хотя бы так.

Альтаир стрелял прямо из раздолбанного мувера, куски железа падали на голову — преследователи рвали крышу и бока, верещали, когда сгусток плазмы прожигал очередное уродливое тело или обшивку. Альтаир истерично смеялся, и стрелял, стрелял, стрелял…

Стражи смыкались плотнее.

Заряды кончались. Альтаир дернул рукой, оружие выскользнуло на скользкую кромку крыши. Альтаир пнул разваленное дно мувера.

Все-таки попался.

Но не жалеет, ни о смерти госпожи, ни о побеге. Только о зря потраченном на этого долговязого психа заряда, впрочем, конструкцию двухстороннего 'бумеранга' не изменишь.

Альтаир выскочил из мувера.

— Ну, вперед, мрази! Жрите меня! Волоките Королеве! Все равно я сделал вас всех! — он изобразил неприличный жест.

Горгульи взмахнули крыльями, змеи заголили раздвоенные на манер рыбной вилки жала.

…но не атаковали.

И Альтаир думал: почему. Стоял, раскинув руки, точно намереваясь взлететь без мувера и ногтями разодрать складчатые кожистые шеи горгулий; твари копошились вверху, а потом на мгновение расступились…

— Какого…

Стальной вихрь с небес подхватил Альтаира. Быстро — он не успел сообразить: друг или враг, что вообще происходит.

Но твари остались позади, Альтаир оглянулся и секунд десять невидяще пялился на них.

'Я в мувере. Другом. Где?'

— Привет, — услышал он. Переключил внимание, и челюсть едва не сползла до колен.

За рулем мувера сидел Натанэль.

— Ты? Какого… — Альтаир сжал кулаки.

Натанэль улыбался тихой, загадочной улыбкой, словно сулил сюрприз. Подарок в золотой упаковке с кудрявым бантиком. Неестественная улыбка, цветная аппликация на безобразной дыре. Альтаир напрягся, чувствуя новый выброс адреналина в кровь:

— Чего тебе надо?

— Решить нерешенные вопросы, конечно, — Натанэль улыбнулся еще шире. На белых зубах блеснула пленка слюны.

Мувер прибавил ходу.

*

Сбежать из закрытого мувера труднее, чем из Башни. Альтаиру оставалось сидеть молча и следить за Натанэлем; тот поигрывал нано-кинжалом, попытайся Альтаир напасть — получил бы нанолезвием лезвием по сонной артерии.

Альтаир не шевелился.

Летели они долго. На периферии вспыхивали вскрики горгулий, но почему-то стражи не гнались за беглецом. Совсем тупые, — решил Альтаир, — потеряли след, стоило сменить средство передвижения.

— Как ты меня нашел?

— Личный мувер госпожи дистанционно контролируется техниками, — пожал плечами Натанэль. — Я умею находить общий язык с нужными людьми.

Альтаир фыркнул.

Мегаполис мелькал пестро и хаотично, словно рассыпанный песок разных цветов. Хотелось рассортировать по бутылочкам. Но город не интересовал Альтаира. Лишь конечная цель.

— Куда мы летим?

Натанэль снова подсунул свою улыбку-просроченную кредитку. Альтаир замолк.

Ответ он получил вскоре, и ответ не понравился ему.

Мувер снижался, тянуло болотом, застарелой гнилью и канализацией. Картина соответствовала запаху. Разбитые остатки каких-то древних зданий, изъеденные всеми видами плесени — чаще всего стены обрывались на полпути, порой проваливались в черные дыры, откуда изрыгалась мутная жижа. Разноцветная поросль на кусках строений образовывала граффити. Уродливо выпирали балки, словно выломанные кости динозавров. Постукивала, осыпаясь, бетонная крошка.

Трущобы.

Альтаир вспомнил, как третьесортник рассказывал: именно тут прячутся контрабандисты.

'А еще здесь опасно'.

Альтаир покосился на Натанэля. Тот, тем временем, опустил мувер на широкую и просторную бетонную площадку. Плесени и лишайников на ней хватало, как и трещин в человеческую ногу шириной, но все-таки бетон держался. Некогда тут располагался ангар.