Светлана Сата - Кошки-мышки

Все происходящее не заняло и секунды. Раски ударили одновременно. Десятки магических струн в мгновение ока устремились в одну точку над головой Императора и, соединившись там, подобно водопаду обрушились на сидящего мужчину. Однако буквально в сантиметре от его головы как будто ударились о какую-то преграду и словно брызги воды разлетелись вокруг, оседая на пол. В зале воцарилась тишина. Заговорщики растерянно смотрели на своего Императора, которого поток сиреневой магии заставил оторвать взгляд от Мари. И теперь он так же молча смотрел на своих подданных.

— И что же это было? — голос Императора был сух и безэмоционален, а сам он все также подпирал подбородок рукой.

Однако отвечать ему никто не спешил. Участники ритуала, кажется, начали постепенно осознавать, что ситуация складывается не совсем так, как они хотели. Особо нервные попытались даже открыть портал и скрыться куда подальше, но были остановлены ласковым голосом своего Императора:

— Стоять.

Раски замерли, послушные магии приказа. Иритен повернулся к своему Советнику, с отрешенным видом наблюдавшему за этой сценой.

— Нир?

— А ты как думаешь? — усмехнулся тот. — Заговор.

— Да? — скептично переспросил Император. — Я думал, что ты разбираешься со всеми недовольными.

— Я тебе много раз говорил, что власти Советника на все не хватает, — с бесконечным терпеньем в голосе ответил Ксеонир. — Там, где тебе достаточно приказать, мне приходится убеждать. Впрочем, я и сам здесь выступаю в качестве недовольного.

— Правда? — во взгляде Иритена впервые мелькнул неподдельный интерес.

Он снова посмотрел на своих напряженно прислушивающихся к этому разговору подданных, а затем перевел взгляд на Мари.

— Так похожа, — с какой-то щемящей грустью проговорил он. — Но все же не она.

Он сморгнул, будто отгоняя наважденье, и устроился на троне поудобнее.

— И что же вас не устраивает? — спросил Император. — Так что вы даже ритуал Загабы решили провести. Как только додумались айкир в нем использовать? Впрочем, я, кажется, догадываюсь, чья была идея, верно, лирт Риний?

Тот машинально кивнул.

— Ясно, — вздохнул Иритен, а затем оглянулся к себе за спину. — И выйдете оттуда, я хочу вас видеть. Встаньте все передо мной.

Послушные слову правителя из-за трона неохотно вышли те раски, которые оказались там во время ритуала. Все столпились перед Императором, словно барашки перед закланием. Айкиры же инстинктивно подались назад, но уйти без порталов расков теперь уже не представлялось возможным, а прорываться силой было банальным самоубийством. Мари подхватила меня на руки и постаралась затеряться среди остальных, так как взгляд Император то и дело как будто притягивался к ней, заставляя мурашки бегать по коже.

— Я не всех здесь знаю в лицо, — продолжил Иритен. — Но вижу лига Корзака. Вам опять стало скучно?

— Увы, мой Повелитель, — учтиво склонил тот голову.

— Советую найти другой способ развлечения. А вот что здесь делает лиг Нионг? Отвечайте.

Это был прямой приказ, и Нионг не смог его ослушаться.

— Я хотел стать Главой Совета, который бы созвали после вашего отречения.

— Мило, — прокомментировал Император. — Ты всегда мне говорил, что он падок до власти, да, Нир?

— Но ведь именно Советник и был тем, кто все это затеял! — возмущенно воскликнул лиг Нионг, не дав ответить Ксеониру. — И он же рассказал про ритуал!

— Конечно, — согласился Иритен, — потому что он его и изобрел. Вместе со мной.

Пока все переваривали это заявление, Император мечтательно улыбнулся.

— Мы были так молоды тогда. И нас все тянуло на всякие эксперименты. Думаю, мы не уступали в этом вам, лирт Риний, — он засмеялся. — Между прочим, хороший ритуал. И правда мог бы подействовать. Только вот Нир забыл вам сказать, что для его успешного завершения необходимо участие кого-то, кто состоял бы в кровном родстве со мной. Не дальше третьего колена.

Я даже поморщилась, чувствуя волну горячего удивления от стоящих вокруг айкир, не говоря уж о моей хозяйке. А уж что должны были подумать раски…

— Что?! — Нионг буквально побелел.

Риний лихорадочно что-то пробормотал себе под нос едва слышно, а потом хлопнул ладонью по бедру.

— Ну, точно! Вот почему не получилось!

— Может, объяснишь весь этот балаган? — попросил Иритен Ксеонира.

— Одни бы они до тебя никогда не добрались, пришлось помочь. Я подумал, что хоть это привлечет твое внимание, раз мои слова ты пропускаешь мимо ушей.