Адам Эпштейн - Круг Героев

– Поспешите же! – поторопила их королева. – Мы одурачили Паксахару лишь ненадолго. Она вот-вот направит свое войско сюда.

Наследники не стали терять время. Один за другим они заняли свои места вокруг каменной колонны. Элдвин, Скайлар и Гилберт, сидя рядом с королевой, смотрели, как рождается Круг Героев: обезьяна-ревун Банши, бладхаунд Симеон, конь-огонь Орион, белохвостая мангуста Марати, королевская кобра Навид, оранжевая жаба Анура и человек Галлеон.

Они стояли плечом к плечу, соединив лапы и руки, обвив лапы и ноги хвостами. И как только Круг Героев замкнулся, вокруг него возникло золотисто-солнечное сияние. Оранжевые лучи протянулись от каждого наследника к Резному Камню. Рунические письмена на его поверхности заискрились, словно в камне пробудилась спящая дотоле магия.

И Элдвин с облегчением понял, что теперь можно перестать тревожиться из-за Пророчества.

– Знаете, в Каменном Ручье хранятся дневники Кальстаффа, – сказал он. – И я в них кое-что прочел. Кальстафф писал, что не каждое пророчество сбывается. И я все время боялся: а вдруг звезды ошиблись? Вдруг Джек выбрал не того фамильяра? Я боялся, что у нас ничего не выйдет. Но наверное, звезды все-таки знают, что говорят.

– Это не звезды заставили Пророчество сбыться, – мягко ответила королева Лоранелла. – Это вы Трое. Каждый сам творит свою судьбу.

Над полем появился гигантский шар с клубящейся внутри синей дымкой. На высоте нескольких десятков метров возник верхний этаж, следом вниз протянулась спиральная лестница. Кирпич за кирпичом, словно причудливое лоскутное одеяло, сложились гладкие серые стены и фундамент. Красные прожилки тянулись от основания к вершине и пульсировали, как живые.

– Скитающаяся Цитадель, – произнес Элдвин.

Значит, у них все получилось.

Наследники всё стояли вокруг Резного Камня. Он еще поблескивал, но лучи, исходившие от Круга Героев, угасли.

– Можете отступить, – сказала королева. – Призывающее заклинание подействовало.

Лоранелла сделала знак сидевшей поблизости шиншилле. Коричневый зверек с большими ушами и усами торчком вскарабкался по ее руке на плечо, разинул крошечный ротик и издал оглушительный рев. Похоже, этот трубный звук служил сигналом сбора. Едва смолкло эхо над россыпью палаток, как стали появляться все новые и новые союзники Лоранеллы – сотни воинов в разноцветных мантиях с символами десяти земель Огромии. Вооруженные мечами, они встали стройными рядами перед королевой в ожидании ее приказа.

– Я смотрю, у вас заготовлен смелый боевой план, – улыбнулся Галлеон.

– Да, лишь малая доля моих людей защищала призрачный Резной Камень, – кивнула королева. – Я знала, что, как только мы призовем Цитадель, нам понадобится все наше войско.

Из одной палатки вышел человек с курчавыми рыжими волосами – Элдвин узнал в нем хозяина лавки фамильяров из Бриджтауэра. За ним следовала целая орава волшебных животных, и некоторых Элдвин даже помнил по своему краткому визиту в лавку. Там были вомбаты, способные к телепортации, малютки-ящерицы с седлами на спинках, большеглазые лемуры, ядовитые ежи и прочие.

– Папа, Филип, а вы что тут делаете? – удивился Гилберт.

К королеве приближался отряд древесных лягушек из Даку, и среди них Элдвин узнал Гилбертовых отца и брата. Все они были вооружены копьями, но не теми, которыми сражались раньше. В этот раз бамбуковые копья были толще и украшены резными символами.

– Мы пришли, чтобы биться плечом к плечу с тобой, брат, – произнес Филип.

– И мы принесли тебе это, – добавил отец Гилберта.

Старший лягух протянул сыну копье, и тот с благоговением принял его.

– Мой шест доблести, – сказал Гилберт, и Элдвину показалось, что в глазах его друга блеснули слезы.

Через толпу протолкалась чародейка Эдна, сжимавшая в руках свою фарфоровую флейту-пикколо. Урбо и другие королевские стражники замерли рядом с Лоранеллой.

– Воины Огромии, защитники этих земель! – заговорила королева. – Перед нами сейчас две задачи. Первая – защитить эту каменную колонну. Пока цел Резной Камень, Скитающуюся Цитадель не сдвинуть с места. Вторая задача – проникнуть в Цитадель. Двери в ней нет, и единственное окно – высоко, у самой вершины, – ведет в заклинательную комнату. Попасть внутрь можно только через магокалитку. В заклинательной комнате вы найдете вбирающий сосуд; в нем хранится вся магия, похищенная у волшебников Огромии. Разбив сосуд, вы прекратите обезмагивание.