Адам Эпштейн - Круг Героев

– Это умно, – одобрила Скайлар. – Думаешь, барабанный бой отпугнет духов и он снова обретет разум?

– Да не то чтобы, – ответила Банши.

Встав за спиной Симеона, она подняла барабан и с размаху огрела им пса по голове. Бладхаунд рухнул как подкошенный. Тогда обезьяна сгребла его за задние лапы и поволокла вниз по склону.

– Главное, тут не канителиться, – сказала она. – Нам бы утащить его пониже, пока не очнулся.

Когда Симеон пришел в себя, фамильяры и Банши уже переходили соленый ручей.

– А вы кто? – заплетающимся языком проговорил он. – И куда вы меня тащите?

– От холмов подальше, – буркнула Банши.

– Но там мой верный, Таварис. Он пытался что-то сказать мне. Я должен вернуться.

– Ни к чему тебе возвращаться, – отрезала Скайлар. – На твои вопросы ответов не найти. А на этих холмах и подавно.

Симеон оглянулся на вершину холма, торчащую из пелены тумана. Из его глаза выкатилась слеза и упала в ручей.

– Ты права, – кивнул он. – Уводите меня из этого проклятого места. Что бы я ни делал, что бы ни говорил – не дайте мне туда вернуться.

Туман Сумрачных холмов клубился где-то за спиной; маленький отряд теперь уже из пятерых направлялся на север. Тоска, терзавшая их, развеялась, но на ее место пришла усталость. И неудивительно: Элдвину удалось урвать для сна каких-то пару часов в повозке перекати-поля. У Скайлар с Гилбертом и того не получилось. До сих пор фамильяры держались на чистом энтузиазме, но теперь утомление все-таки давало о себе знать. Трое из Пророчества были совсем на пределе.

Скайлар велела товарищам остановиться и разложила на земле карту. Все собрались вокруг нее, залитые лунным светом.

– Гримслейд предлагал потом отправиться в Бездноватый каньон, поискать там мангуста и королевскую кобру. – Эти слова Скайлар произнесла между звучными, во весь клюв, зевками. – А потом надо будет сообразить, где искать росомаху, конь-огня и оранжевую жабу.

Симеон насторожил длинные уши.

– Если вам нужен конь-огонь, я знаю, где обитает табун, – сообщил он. – Мы с Таварисом, моим верным, бывало, целыми вечерами сидели на берегу Эная и глядели на восток, на горы Йеннеп. И там мы видели нечто, подобное молнии в грозу. Таварис говорил, это искры, летящие из-под копыт чудесных лошадей. Они живут совсем неподалеку, это гораздо ближе Бездноватого каньона.

– Значит, в горы Йеннеп, – решила Скайлар. – Может, ты знаешь какой-нибудь короткий…

– Хррррр! – Гилберт захрапел, не дожидаясь, пока Скайлар договорит.

– Гилберт! – рявкнула сойка. – Гилберт!

Лягух тут же проснулся, и при виде Скайлар глаза его наполнились ужасом. Он скакнул за Элдвина.

– Ты что это? – удивилась Скайлар.

– Я? – Гилберт высунулся из-за спины друга. – Да я… так просто. Плохой сон приснился.

– Странный ты какой-то, – покачала головой сойка.

– Это все от недосыпа, – нервно хихикнул Гилберт.

Элдвин-то знал, почему Гилберт такой странный. Хотя, ну честное слово, не может же он и в самом деле бояться Скайлар.

– Мы все устали, – вздохнула она. – Но надо идти дальше.

– Ну уж нет, – заныл Гилберт. – Пускай меня тогда кто-то несет.

– Наше дело – очень срочное. Нам нельзя отдыхать, – настаивала Скайлар. – Мы Трое из Пророчества. Нужно идти дальше.

– И этой беде можно помочь, – снова вмешался Симеон, заметно повеселевший с тех пор, как фамильяры уволокли его с Сумрачных холмов.

Все тут же повернулись к псу.

– Мой верный был могущественным сочетателем, – пояснил бладхаунд. – Таварис скрещивал разные деревья, пряные травы и всякое такое, чтобы получить новые удивительные виды. У него в Ксилойоне было полным-полно разных диковинок, которых больше нигде не сыщешь. Ему удалось привить утреннее сияние – знаете, наверное, это такой вьюнок – к коре саженца пекана. Получилось не-зевай-дерево. От его орехов засыпаешь на несколько мгновений. А потом просыпаешься бодрым – будто крепко проспал целую ночь. После безвременной кончины Тавариса я какое-то время следил за его садом, пока не ушел в Сумрачные холмы. Если дерево все еще растет, мы наберем орехов и тогда весь путь сможем проделать вообще без сна. И к тому же дом Тавариса как раз по пути к горам Йеннеп. – Пес ткнул лапой в место на карте Писаруса.

Крепко проспать целую ночь – это то, что надо. Даже если эта ночь длится несколько мгновений. Поэтому уговаривать Элдвина и компанию не пришлось.

Путь к саду Тавариса Элдвину запомнился плохо. Он честно пытался думать о походе и важном задании, но в голове у него все туманилось, и лезли мысли о подушках, одеялах и гамаках. И все, как на подбор, такие уютненькие… Но лапы, невзирая на усталость, сами несли его дальше.