Александр Фед: Вселенское эхо разбитого кувшина

– О, страна знает своих героев, – буркнул археолог, поставив Грааль на пол и, взявшись за развязанный шнурок.

– Что?! Опять шнурок!?

– С кем не бывает, – машинально ответил Шляпников, не видя, что происходит вокруг, так как всё его внимание занимал шнурок.

Лестригон ощутил прилив бешеной ненависти. Его рука, сжимающая рукоять ленточного меча, совершила едва заметное, почти мгновенное движение в сторону своего самого ненавистного врага.

Сильнейшая боль резанула по диагонали через всё его тело. Сосредоточив взгляд на происходящем, Лестригон понял, что произошло. Его ленточный меч пронзил крохотное тело Унги, который бросился под его удар, направленный в сердце Шляпникова, тогда как ленточный меч Галахада-Уни разрубил его самого на две части – от плеча до пояса.

– Вот и всё… – успел выдохнуть Лестригон.

– Вот и всё… – прошептали уста малыша Унги.

Шляпников, не понимающий, что происходит, подхватил маленькое существо, спасшего его от верной смерти.

– Где Ваша зелёная шляпа, незнакомец?

– Д-дома оставил, – Иван не сразу понял суть вопроса, но когда до него дошло, о чём речь, он поспешил прояснить ситуацию. – Откуда Вы узнали о шляпе? Разве мы виделись раньше?

– Да, в храме Грааля, на Земле. В это трудно поверить, но я Галахад, тот старик, что встретил вас, – голубая кровь выплеснулась изо рта. – Храни Грааль, новый страж… Я свободен… Меня ждёт Бог…

Глаза малыша закрылись, а тело обмякло – наступила смерть.

– Страж? Сэр, Галахад, – Иван понимал, что рыцарь, в его странном обличье, умер, но он не мог не закончить начатой фразы. – Я не достоин этого…

Из «Золотого скарабея» вышел Хепри, который наблюдал ужасную сцену, через стекло пилотской кабины.

– Пойдём, Иван, нам лучше покинуть это печальное место, пока мы ещё живы.

Шляпников поднял чашу Грааля, укрыл лицо малыша Унги краем его серого плаща и последовал за Хепри, воспринимая его, как ярко-рыжее пятно, двигающееся впереди.

Трап плавно закрылся, «Золотой скарабей» развернулся усами к выходу, который, к удивлению обоих, открылся, так что Хепри убрал палец с гашетки лазерных пушек, готовый разнести борт крейсера, если ангар не откроется.

– Вперёд, дружище.

– Куда мы, если не секрет?

– На Землю, Ваня.

– К молекулам от моей «милашки»?

– У тебя чёрный юмор, Шляпников.

– Послушай, но ты сам говорил, что если мы вернёмся, на Земле пройдёт не одна тысяча лет?

– Забудь, это было давно. Я доставлю тебя по нужному адресу, чтобы насладиться свободой и одиночеством космического странника. Вперёд, Ваня, космическое такси к вашим услугам!

– Послушай, дружище Хепри, а нельзя ли заскочить в одно место?

Шляпников рассматривал Чашу, вспоминая старика в храме Грааля и маленькое существо, закрывшее его от удара Джонсона, который, странным образом постарел, да ещё и рассудка лишился, если пошёл на убийство.

Хепри не ответил, он думал о чём-то своём, возможно, вспоминая родных и тот мир, из которого его выдернули, ещё ребёнком.

– Прости, Ваня, ты что-то сказал? Я задумался.

– Я хотел попросить тебя сделать небольшой крюк прежде, чем высадишь меня возле Гизы.

– Нет проблем, куда скажешь. А если не секрет – куда?

– Есть одно место. Помнишь малыша, спасшего мне жизнь? – когги мотнул своими толстыми щеками, подтверждая этот факт. – На Земле он не был таким. Это был один из величайших рыцарей нашей планеты – сэр Галахад, рыцарь в белых доспехах. Почти тысячу лет он был стражем этой священной Чаши. Как так случилось, что он попал в иной мир, да ещё сменил свой облик, я не знаю. Единственное, что я могу для него сделать – это вернуть чашу Грааля в храм, где он провёл века, охраняя святыню, и где она должна находиться.

– Извини, Шляпников, я мало, что понял из всего сказанного, но чем могу, помогу.

Выйдя из последнего прыжка, достаточно близко от Земли, Хепри направил «Золотого скарабея» к планете. Иван, как мог, помогал в поиске каньона Слезы Девы Марии, но никак не мог отыскать его.

– Чёрт знает, он должен быть здесь. Мы уже полчаса кружим возле того места, но я его не узнаю. Не понятно, куда делся каньон, и откуда взялась эта странная скала, которой раньше не было?

– Знаешь, Иван, интересная скала – похожа на обрубок меча, воткнутого рукоятью в песок.

– Что?! Какой же я болван!

– Ты, что?!

– Глупец! Как же я сам не догадался?! Ты, просто, умница!

Шляпников понял, что они кружат именно над тем местом, где когда-то был каньон, ведущий к храму Грааля. По каким-то причинам, каньон исчез, но скала, напоминающая сломанный меч, точно указывала на место захоронения храма Грааля.