Александр Фед: Вселенское эхо разбитого кувшина

– Успокойся, Ваньша, обезьяны не умеют разговаривать, даже если они такие большие и страшные.

– Сам ты – дурак страшный, – возмутился когги. – Если ты ещё хоть раз назовёшь меня обезьяной, то получишь хорошую затрещину. Меня зовут Хепри, можно, просто – когги.

Шляпников медленно открыл глаза, достаточно глупо улыбаясь, повернулся к соседу и протянул ему свою руку.

– Б-б-будем, знакомы… Иван Шляпников или просто… – на последнем слове он даже осип от страха за свой рассудок. – О-о-очень, просто – Шляпников.

Хепри протянул ему свою огромную лапу и Шляпников, отважно вцепившись в неё, потряс его ручищу в рукопожатии, после чего снова впал в маразм, вновь закрыв глаза, имитируя сон. Надо было срочно объяснить гостю кто такие когги, и как Хепри попал на Землю, иначе Шляпников, правда, мог сойти с ума, а лететь с психом в одном звездолёте – дело не из приятных.

– Понимаешь, Шляпников, все когги обладают врождённой телепатией. Именно поэтому, ты слышишь мой голос в своей голове, а я могу читать твои мысли и понимать слова, не зная твоего языка.

После обстоятельного рассказа Хепри о том, как он попал на Землю, Иван ни только пришёл в норму, но и, осмелев, пояснил своему собеседнику, что эти странные существа, которых когги доставил на его планету, стали в последствии различными земными богами.

– Тот, что с головой шакала или дикой собаки Саб – это египетский бог Анубис или Инпу, покровитель умерших. Другой – с головой ибиса или длинноклювой птицы – это тоже египетский бог Тот или Джехути, бог мудрости, счёта и письма. Ну а последний – с головой быка – это критское мифологическое чудовище Минотавр или Астерий, очень кровожадный и беспощадный в своей страсти убийства невинных жертв. Но самое интересное другое, судя по тому, что вся троица была доставлена на Землю в одно время, то египетские боги Тот и Анубис были ровесниками критского Минотавра…

Иван совершенно забыл о своём собеседнике и о том, что стремительный “Золотой скарабей” уносил их от Земли на сотни, тысячи световых лет.

Для Хепри все эти исторические тонкости не представляли никакого интереса, так как о Земле он знал только то, что она где-то существует. Когги решил осторожно остановить научные изыскания своего собеседника и перевёл разговор в иное русло.

– Слушай, Шляпников, может, ты поесть хочешь?

– Лучше бы выпить… Извини-те, может быть, у вас там в этом… в космосе?…

– Нет, всё нормально. Сейчас чего-нибудь сообразим.

Хепри принёс вина, вместе с различными съестными припасами. Иван осторожно открыл бутылку и, набравшись смелости, отхлебнул прямо из горлышка.

– Это покрепче рома.

Едва смог выговорить археолог, маша одной рукой себе в рот, а другой – вытирая выступившие слёзы.

– Ну, ты парень, силён!? Мы это пьём только в разбавленном виде.

– Прямо как греки, а я не люблю портить продукты.

Шляпников, уже знакомый с крепостью напитка, вновь приложился к горлышку. Отхлебнув очередной глоток горючей смеси, он, вполне расслабившись, откинулся в кресле.

– Послушай, Хепри, это самое приятное из всех моих приключений.

– И думаю, что самое далёкое и долгое…

Наступила пауза, порождённая шуткой когги, и неожиданным прозрением Шляпникова.

– Да, дружище, – продолжил пилот, – если ты всё ещё уверен, что мы кружим возле Земли и скоро благополучно вернёмся на то же самое место, то ты здорово ошибаешься.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Только то, что через несколько минут наш звездолёт, который ты так упорно называешь “лабораторией”, выйдет из очередного гиперскачка, после которого останется ещё семь подобных погружений в подпространство, и только тогда мы сможем сказать, что прилетели и узнать, куда попали.

– А, ты меня напугал, парень. Сделаем назад столько же “прыжков”, как кузнечики на лужайке, и благополучно вернёмся.

– Куда?

– Что, куда?

– Куда мы вернёмся? Каждый такой “прыжок кузнечика”, как ты выразился, это примерно двести световых лет, а если “проскакать” в обе стороны, то получиться около полутора тысяч лет. Думаю, что за это время от твоей “милашки” останутся только атомы в забытой могиле, на такой же забытой Земле.

Шляпников выронил бутылку и, медленно встав с кресла, окаменел. Когги, сдерживая своё негодование на то, что ничем не может помочь этому парню, наоборот – сел в своё кресло, опустив голову, чтобы не смотреть Ивану в глаза.

– Значит…

– Да, Шляпников, это значит, что ты никогда больше не сможешь увидеть своих друзей и близких.