Алекс Кош - Огненный Факультет

Алиса выпорхнула из Зала на несколько секунд раньше меня. Я вышел за ней… и в нерешительности остановился на пороге. В коридоре никого не было.

Я сделал два шага вперёд и огляделся по сторонам.

Никого.

Вдруг где-то в конце коридора мелькнул белый силуэт

— Долго тебя ждать? — крикнула Алиса.

— Уже бегу! — крикнул я и побежал за ней.

Нагнать её мне удалось лишь у телепортов.

— Какой ты медлительный, — заметила Алиса. — Догоняй.

Она шагнула в телепорт и исчезла в белой вспышке.

Я последовал за ней.

Я безуспешно пытался догнать вампиршу до самой её комнаты. Лишь возле двери она наконец-то остановилась и окинула меня насмешливым взглядом.

— А герой-то наш слабоват, — звонко рассмеялась Алиса. — И запыхался, бедненький, совсем…

— Алиса, золотце, — произнёс я, стараясь привести в норму дыхание.

— Что такое? — опасливо поинтересовалась вампирша.

— Знаешь, что я хочу тебе сказать…

Я резко приблизился к ней и схватил её за талию.

— Я тебя больше никуда не отпущу.

Она пристально посмотрела мне в глаза:

— Докажи.

Ничуть не смутившись, я обнял и поцеловал. Потом ещё раз и ещё…

— Это достаточное доказательство? — спросил я спустя некоторое время.

— Едва ли. — В глазах Алисы заиграли весёлые искорки. — Но для начала совсем неплохо.

В ту ночь мы сказали друг другу ещё очень много глупостей… Кто-нибудь со мной может и не согласиться, но, повторюсь, мне кажется, что во всех этих глупостях есть своя прелесть…

Закат окрасил золотые крыши домов в багряный цвет. Последние лучи заходящего солнца затеяли игру с городом, пытаясь изменить его, возможно не в лучшую сторону. И действительно, все золотые дома покрывались нездоровыми красными пятнами, будто чем-то заболевая…

Лишь одно здание не поддавалось этой болезни. Академия. Незыблемая каменная громадина оставалась величественным стражем покоя Империи в любое время суток.

В одном из кабинетов Академии встретились двое. Человек и вампир. Такие разные… и такие одинаковые.

Вампир развалился в кресле и блаженно жмурился, смакуя вино из бокала.

— Удивительный букет, — наконец произнёс он. — Навскидку урожай тридцатого года правления нынешнего человечишки. Как там его зовут?

— Сирия, — подсказал человек, сидящий напротив. — Только ты не прав. Это вино сделано из винограда, собранного всего неделю назад.

Вампир сделал ещё глоток и недоверчиво посмотрел на человека:

— Да брось. Этому вину не менее двухсот лет, точно тебе говорю.

— Согласен, — кивнул человек. — Но сделано оно из урожая недельной давности.

— Не понял, — признался вампир.

Человек усмехнулся.

— Видишь ли, мы — Ремесленники, и у нас свои наработки… например, прямо под Академией есть небольшой подвальчик, в котором время течёт несколько иначе…

— А-а, — протянул вампир. — Знаешь, честно говоря, я раньше считал Ремесленников немного туповатыми. И скучными. Особенно скучными. Но оказывается, у некоторых из вас есть воображение…

— Я могу принять этот комплимент на свой счёт? — уточнил человек.

— Можешь, — милостиво разрешил вампир.

Они на несколько минут замолчали, наслаждаясь вином и тишиной.

— А всё-таки, как же мы всё грамотно провернули, — наконец нарушил молчание вампир. — Таких забавных комбинаций я не проводил уже несколько веков.

Человек неторопливо поставил свой бокал на стол.

— Не вижу ничего забавного. Наоборот, это грустно, — вздохнул Ремесленник. — Грустно, что приходится использовать такие методы… но иначе до этих старых пней было просто не достучаться…

— Да что старые пни?! — азартно вскричал вампир. — Как себя молодёжь грамотно вела! Ваш огненный факультет действительно всем дал прикурить.

— Согласен. Ребята многообещающие, и именно в них я и вижу будущее Академии, — улыбнулся Ремесленник. — Хотя без Кельнмиира они всё равно ничего не сделали бы. Хорошо, что он решил встать на их сторону.

— Ой, да я же этого парня всю свою жизнь знаю и все его действия могу предсказать, как свои собственные. К тому же… — Вампир достал из-за пазухи лист бумаги. — Были некоторые причины, по которым он просто не мог не помочь этим ребятам. Жаль, я об этом узнал только сейчас…

— Что же это за причины? — заинтересовался человек.

— Это личное, — неожиданно смутился вампир и торопливо убрал лист обратно. — Весточка из далёкого прошлого…

Они ещё некоторое время помолчали.