Алекс Кош: Огненный Факультет

Мы протолкались к самым воротам и действительно увидели там мою тётю. Она стояла возле самых ворот и разговаривала с одним из стражников.

— Тётя Элиза! — прокричал Чез, и преодолел последнюю пару метров до ворот. — Я привёл вам ваших девочек. Теперь мы можем идти?

Я задохнулся от такого хамства.

Это он привёл? А кто за ними следил последние полчаса? Едва я открыл рот, чтобы сказать всё, что я о нём думаю, как кто-то сзади прыгнул мне на плечи.

— Зак, как дела? — произнёс до жути знакомый мне женский голос.

— Привет… Лиз, — сказал я, стараясь скрыть раздражение.

— Как ты? Уже прошёл испытание?

Чез молча провёл пальцем по горлу, показывая, что пора закругляться и сматывать удочки.

— Как раз собираюсь… — начал я.

— Ну, удачи тебе, а мне пора идти. Я тебя потом познакомлю с Энжелом — это мой новый… друг, он сегодня прошёл испытание, так что приходи вечером в клуб «Золотой полумесяц», мы там будем праздновать.

Она повернулась и юркнула в толпу, оставив меня с открытым ртом, и незаконченной фразой.

— Вот так она тебя всегда и имела, — сочувственно сказал Чез.

— Так уж и всегда, — попытался возразить я.

— Всегда, всегда, ты просто раньше внимания не обращал.

Ну, спасибо. Сегодня прямо день комплиментов.

Две сестрицы опять противно захихикали.

— А он себе уже новую девушку нашёл, — проговорила одна из них… то ли Фло… а, кто их знает.

Чез опять удивлённо уставился на меня. Видимо, ему сегодня суждено весь день удивляться.

Тётя, до этого тактично молчавшая, покачала головой.

— Элиза очень достойная девушка из достойной семьи. А ты Зак ещё слишком молод и глуп, чтобы понять это. — Тётя кивнула девочкам. — Ну, мы пойдём, не будем вам мешать. До вечера ребята и удачи вам.

Почему-то особого оптимизма я в голосе тёти не услышал.

С этими словами, она и близняшки вошли в ворота. Я, было, дёрнулся за ними, но Чез придержал меня за плечо, и ворота закрылись прямо перед моим носом.

— Куда собрался? Сейчас наши все подойдут, тогда вместе и пойдём со следующей партией. И что это за новая девушка? — подмигнул он мне. — Мне-то ты можешь рассказать.

Я опять покраснел. Да что же это такое?

— Ты слушай их больше, — отмахнулся я, и тут же радостно воскликнул. — А вот и наши идут!

Пожалуй, даже слишком радостно. Ну не люблю я разговоры о девушках, что уж тут поделать. Девушки — самые странные создания в мире, не считая драконов, если они (я имею в виду драконов), конечно, существуют.

К нам действительно приближались парни из нашей Школы. Все мускулистые и высокие. На их фоне я смотрелся как-то тускло. И хотя рост у меня не маленький, да и худобой особой я не страдаю, рядом с ними я кажусь совсем мелким. Что уж тут поделать, таким я уродился. Однако в Школе я всегда был с ними практически на равных, и почти не уступал в Искусстве.

Искусство… сколько сокрыто смысла в этом простом слове. Не меньше, чем в слове Ремесло. Искусство представляет собой технику и умение владеть своим телом, умение драться и выживать в любых условиях. А вне города нужно уметь выживать. Правда, вне города я никогда не был, и, надеюсь, никогда не буду, но все говорят, что там действительно опасно.

Я — самый молодой из обучающихся в центральной Школе Искусства, и не могу надеяться на что-то особо выдающееся в ближайшие десять лет, но, в общем и целом, ощущаю себя весьма неплохо подготовленным физически и духовно, хотя до того же Чеза мне ещё ой как далеко.

— Ну что ребята, готовы пройти это детское испытание? — бодро сказал я, едва они подошли.

Все они молча кивнули мне, здороваясь, и так же молча развернулись и встали напротив закрытых ворот. Выглядели они как-то излишне напряжёнными.

— Что это с ними? — удивлённо спросил я у Чеза.

— Ах да, ты же ещё не знаешь… Видишь ли, у людей, занимающихся Искусством, очень мала предрасположенность к Ремеслу. То есть изначально оно примерно у всех одинаково, но со временем Искусство притупляет способность к Ремеслу или вернее не притупляет, а направляет в другое русло. Если Ремесленники направляют энергию в основном наружу, то Искусники наоборот, внутрь себя. Понял?

— Понять-то я понял, но при чём тут это их молчание и смурные лица? Если знаешь, что не сможешь попасть в Академию, то зачем заниматься Искусством?

Я нагло вру — ничего я не понял, но так не хочется углубляться в подробности. Внутрь, наружу… кому это надо? В Школе Искусства учат драться, в Академии учат всевозможным магическим фокусам. К чему усложнять?