Моё сердце замерло и, казалось, остановилось.
- Кого?
Дейрдра была искренне удивлена.
- Так ты ещё не знаешь? Ну, тётушка, ты даёшь! А я-то думала, ты просто держишь это в секрете. - Она нагло ухмыльнулась. - Оказывается, ты из тех дурёх, которые замечают свою беременность, лишь когда у них начинает расти живот.
С этими словами маленькая нахалка исчезла.
Я сидела в полном оцепенении, точно громом поражённая этим известием, и далеко не сразу почувствовала, как Колин взял меня за руку.
- Бренда, ты действительно ждёшь ребёнка?
- Да, - через силу вымолвила я. - Мальчика… Господи, какая же я дура! Как я не догадалась?..
- Не расстраивайся, всякое бывает, - успокоил меня Колин. - Забудь слова этой глупой девчонки. Теперь главное, что у тебя будет малыш… Или ты не рада ему?
- Почему же, очень рада. Я так хотела ребёнка…
- Твоя мечта сбылась. Морган будет счастлив.
- Этого я и боюсь.
- Вот как? - Колин недоуменно посмотрел на меня. - Чего ты страшишься?
- Ребёнок свяжет нас, а я этого не хочу. И Морган в глубине души - тоже.
- Странно. Я считал вас влюблённой парой и думал, что вы без ума друг от друга.
- Возможно, мы без ума друг от друга, - не стала отрицать я. - Но мы не влюблённая пара, а пара любовников. Это разные вещи.
Колин закурил. Я машинально взяла сигарету, но он забрал её у меня и положил в свой портсигар. Всё ясно без слов. Я заметила, что у него дрожат пальцы. Почему он так взволнован?..
- Значит, - произнёс Колин, - ты не хочешь, чтобы Морган считал ребёнка своим?
Я кивнула.
- Это было бы лучше для нас обоих. Если бы мне удалось обмануть его, ведь срок совсем небольшой… Нет, в любом случае Морган догадается или, по крайней мере, будет подозревать, однако не станет доискиваться правды. У него одно на уме - он ждёт не дождётся, когда повзрослеет малышка Монгфинд.
- Ты хочешь сказать, что если вовремя найдёшь ребёнку отца, Морган постарается убедить себя, что он здесь ни при чём?
- Скорее всего, так и будет.
Колин сделал глубокую затяжку, медленно выдохнул дым, затем вдруг выпалил:
- А как по-твоему, я гожусь в отцы?
Я была застигнута врасплох его предложением.
- Ну… знаешь… это очень благородно…
Пронзительный взгляд Колина заставил меня умолкнуть.
- К чёрту благородство! - Он был почти что зол. - Бренда, одно из двух - либо ты в самом деле слепа, либо я мастер по части притворства. Неужели я так умело скрывал свои чувства?
(REM Вообще я люблю сюрпризы… Но не в таком же количестве!)
Как известно, королям не подобает кого-то ждать. Возможно поэтому, а может, потому что нервничал, я бессознательно тянул время и в замок Каэр-Сейлген явился самым последним. Все остальные уже собрались в уютной гостиной на втором этаже - Морган, Колин, Бранвена, Дана, обе Дейрдры и Бренда. Брендон был в курсе происходящего, но лично присутствовать при этом не захотел. В разговоре со мной он откровенно признался, что ещё не готов к встрече с сестрой. Бренда была такого же мнения и даже не пыталась скрыть своего облегчения, узнав об ответе брата. Что же касается Пенелопы и Диониса, то мы решили не посвящать их в наши планы, так как в противном случае нам пришлось бы либо солгать им, либо рассказать о Диане. И то и другое было для меня неприемлемо. А вот позже, когда всё станет на свои места, об этом можно будет просто умолчать.
Когда я вошёл в гостиную, Бренда, Колин и Морган что-то вполголоса обсуждали, а моя дочь Дейрдра и Бранвена как раз вели оживлённый спор.
- Подумаешь! Я тоже была Хозяйкой…
- За неимением лучшей кандидатуры. Как говорится, на безрыбье и рак - рыба. Я стала Хозяйкой после тебя и…
- Вот и будешь после меня. В порядке старшинства.
- Ха! Тоже мне аргумент! Я пока что Хозяйка и должна быть первой.
Бранвена собиралась возразить, но тут заметила меня.
- Ладно, - примирительным тоном произнесла она. - Вот Артур, он нас и рассудит.
- В чём дело, девочки? - с наигранной бодростью осведомился я. - Что вы не поделили?
- Путёвку в Безвременье, - вместо них ответила Дейрдра-старшая. Она сидела на диване, одетая в цветастый халат, и выглядела гораздо спокойнее всех нас, хотя именно ей предстояла встреча с неведомым. Меня восхитило её самообладание.
- Бренда считает, - добавила сидевшая рядом Дана, - что нам не стоит провожать Дейрдру всем миром.
Я одобрительно кивнул, потому что тоже так думал. В спешке мы этот вопрос не обсудили, сочтя его несущественным, и только потом мне пришло в голову, что Дейрдра будет чувствовать себя неловко, раздеваясь догола в присутствии семерых человек, трое из которых - мужчины.
Читать дальше