Вольфганг Хольбайн - Цикл Дегона. Печать силы

Некрон взмахнул рукой, и невидимый кулак ударил меня в лицо, с силой отбросив назад. Налетев на Дегона, я потерял равновесие и инстинктивно схватился за его накидку. Рыбий бог, громко вскрикнув, оттолкнул меня, а сам отпрыгнул в сторону. Я упал, но мои руки по-прежнему сжимали черную мантию, так что в конце концов я сорвал ее с плеч Дегона.

То, что я увидел, заставило меня замереть на месте. Только теперь я понял, почему Дегон носил эту накидку даже здесь, где никого, кроме нас, не было.

Он был уже не тем созданием, каким я знал его раньше. Его лицо и верхняя часть тела еще имели отдаленное сходство с прежним Дегоном, но все, что было ниже…

Ниже начинался кошмар черной плоти.

Тело Дегона представляло собой отвратительную бесформенную опухоль, пульсирующий черный комок сочащейся плоти. По телу тянулись черно-синие вены, а местами на разрыхленной коже висели большие узловатые наросты. Руки превратились в гротескный клубок переплетенных змей, каждая из которых жила своей собственной жизнью. Вместо ног у него теперь были короткие колоннообразные лапы, заканчивающиеся аморфными ступнями с длинными когтями. А на спине выросло что-то вроде зачатков крыльев.

На секунду Дегон окаменел, а затем, свирепо зарычав, нагнулся и вырвал накидку у меня из рук, чтобы поспешно набросить ее на плечи.

— Так вот оно что, — пробормотал я. — Вот почему ты все это сделал.

— Молчи! — закричал Дегон.

— Ты становишься одним из них. Они изменяют тебя.

— Этого не произойдет, — неожиданно сказал Некрон. Как мне показалось, он сделал это слишком поспешно. — Я помешаю превращению.

— Ты? — Поднявшись, я повернулся к Некрону. — Выходит, ты сам предложил ему это в качестве цены за печать.

Некрон кивнул, а я, не сдержавшись, зло расхохотался.

— И ты в это веришь? — спросил я, обратившись к Дегону. — Некрон явился сюда, чтобы потребовать печать, взамен пообещав спасти тебя?

— Замолчи, Крейвен, или я убью тебя прямо здесь! — в ярости выпалил Некрон.

Но я не замолчал.

— Ты что, не знаешь, кто этот человек? — повысив голос, спросил я.

— Молчаааать! — заорал Некрон.

Он вновь поднял руку, и я почувствовал приближение невидимой магической энергии. Но на этот раз я был готов к удару. Несмотря на то что старый колдун был в десять раз сильнее меня, я знал, с кем сражаюсь, и ничто не удерживало меня от того, чтобы отплатить ему той же монетой. Заблокировав магический удар Некрона, я быстро отпрыгнул назад и, прислонившись спиной к алтарю, сделал вид, что извиваюсь от боли. Одновременно я протянул правую руку к парящему в воздухе кристаллическому шару, но постарался, чтобы старец не заметил моего движения.

— Тебе это не поможет, Некрон, — простонал я, изо всех сил изображая мучительную боль. — Ты можешь убить меня, но тебе не удастся воплотить свой план.

Некрон зашипел от ярости, как кошка, которой случайно наступили на хвост. Сжав руки в кулаки, он замахнулся, чтобы нанести еще один магический удар.

Но колдун опоздал. Моя рука в достаточной мере приблизилась к ПЕЧАТИ, и я коснулся кончиками пальцев гладкого кристалла.

Эффект был именно таким, как я и рассчитывал, но только в сто раз сильнее. В моем сознании вспыхнула молния. Взвизгнув от удивления и боли, я все же сумел удержать шар. Сжав его в руке, я сосредоточился на невероятной магической энергии, поступавшей из переливающегося кристалла в мое сознание. Подхватив обжигающий поток, я укротил хаос чистой силы , как учил меня Шеннон, и перенаправил эту энергию на Некрона.

Казалось, старого колдуна ударил невидимый молот. Он улетел на несколько ярдов вверх. С кончиков моих пальцев сорвались голубые разряды молний и с грохотом ударили в его тело. Я увидел, что у меня почернели ногти, а кожа на кончиках пальцев обуглилась, но при этом не чувствовал боли.

Некрон пронзительно взвыл, но я не дал ему шанса на спасение. Тонкие электрические разряды били в его тело, и он с криком извивался на полу.

— Этот человек не твой союзник, Дегон, — холодно сказал я. — Он предаст тебя. Некрон вовсе не враг ВЕЛИКИХ ДРЕВНИХ. Он — их верный союзник. Именно Некрона они избрали для того, чтобы подготовиться к возвращению на Землю.

— Я знаю, — спокойно произнес Дегон и с такой силой ударил меня по затылку своей деформированной лапой, что я упал на пол и потерял сознание.

Дженнифер вжалась в скалу, так что ее тень слилась с черной застывшей лавой. Камень был горячим, и тонкая ткань ее платья начала темнеть, а на коже появились волдыри. Но с ее губ не сорвалось даже малейшего стона.