Люциан Ферр: Чужая земля

Но, если меня это зрелище заставило лишь вывернуться наизнанку, то воины оказались полностью деморализованы – они больше не желали драться. Строй был нарушен, и люди побежали кто куда. Но бежать было некуда – страшные существа никого не выпускали за кольцо, по крайне мере живым. За считанные минуты отряд воинов оказался буквально разорван в клочья. Хотя и для «крестьян» этот бой не прошел даром: нежелающие умирать воины с бешеной силой и скоростью полосовали вокруг себя воздух. И их усилия не были напрасны – призраки гибли от этих отчаянных ударов не менее успешно, чем если бы это были существа из плоти и крови. Правда, в отличие от живых, отсеченные куски плоти этих тварей просто истаивали подобно клочьям тумана. В общем, когда отряд прекратил свое существование, монстры представляли собой жалкой зрелище – большинство из них были жестоко порублены и иссечены, а у некоторых не хватало даже головы. Впрочем, судя по их виду, подобные мелочи не доставляли им особого неудобства. Скорее всего, они даже не заметили.

Придя в себя, я хотел было лететь прочь отсюда, но мое внимание привлекли два обстоятельства: во-первых, призраки вновь окружили колодец, как и несколько минут назад, а во-вторых, земля у колодца густо заросла травой, хотя по логике вещей ее давно должны были вытоптать. Это заставило меня набрести на одну мысль.

«Быть не может, – подумал я. – Но, с другой стороны, а вдруг там действительно призрачный круг. А что, вполне логично было бы копать колодец там, где трава растет гуще всего. Я, конечно, далек от лозоискательства, но, по-моему, это должно говорить о том, что здесь проходит водная жила. Хотя я могу и ошибаться, но и крестьяне тоже вряд ли оканчивали хотя бы курсы по геологии. В любом случае, я ничего не теряю».

Я еще немного помялся, но потом все-таки решился и подлетел к призрачным существам поближе. Затем я указал на ближайшего призрака пальцем и произнес успевшее впечататься в память заклятье молнии. Как и в прошлый раз, моя ладонь несколько секунд светилась, а затем с нее сорвался электрический разряд и ударил в призрака. Эффект оказался впечатляющим – существо просто разорвало на клочки и оно растаяло утренним туманом. Другие же призраки не обратили никакого внимания на гибель своего собрата: они все также стояли недвижимыми вокруг колодца. Мне это показалось добрым знаком и с воодушевлением стал метать в призраков молнии. Один за другим они взрывались и исчезали. Через несколько минут все было кончено. Я на всякий случай еще раз осмотрел окрестности внимательнейшим образом и, только убедившись, что в деревне действительно больше никого не осталось, спустился на землю.

Стараясь не смотреть на останки людей, я подошел к колодцу и заглянул внутрь. К сожалению, солнце еще не успело подняться достаточно высоко, поэтому разглядеть что-либо не представлялось возможным. Я начал подумывать о том, чтобы спуститься туда и самому все исследовать, как вдруг из колодца послышался какой-то звук.

– Есть там кто? – крикнул я в колодец и, не дождавшись ответа, продолжил. – Вылезай, здесь никого больше нет. Я убил этих тварей.

Некоторое время ничего не происходило, а затем послышались звуки возни и плеск воды. Это продолжалось пару минут, а затем все снова стихло.

– Эй ты, я не могу подняться – стены слишком скользкие, – послышался из колодца надменный голос. – Скинь мне сюда веревку и вытяни меня наверх. И поторопись, здесь холодно и мокро, а я не желаю заболеть из-за твоей медлительности.

В иной ситуации на такое хамское обращение я бы отреагировал однозначно – просто развернулся и ушел или же смотал веревку в моток и скинул ее вниз, чтобы неповадно было. Но сейчас мне было слишком сильно хотелось узнать, что же здесь произошло, поэтому я наступил на горло своей гордости и оглянулся в поисках веревки. Она нашлась очень быстро, видимо кто-то уже привязал ее для чего-то, но отвязать не успел по вполне естественной причине – умер.

Я, не торопясь, смотал веревку, проверил, насколько прочно она привязана, и лишь затем бросил ее в колодец. Через пару минут оттуда вылез насквозь промокший человек в некогда дорогой одежде. Правда, сейчас она больше смахивала на лохмотья нищего, но даже теперь сквозь слой грязи можно было рассмотреть золотое шитье.

– Почему так медленно? – набросился он на меня, едва отдышался. – Ты вообще знаешь, кто я? Если я прикажу, ты будешь лизать землю под моими сапогами. Да я тебя…