Люциан Ферр: Чужая земля

«Мне очень жаль», – сказала мне Лин, едва я очнулся. – «Но боюсь, у тебя осталось совсем мало времени. Рана почему-то сильно разрослась и грозит высосать тебя за несколько дней. Боюсь, если ты не поторопишься, то скоро умрешь».

Забрав отшлифованный камень, я через портал рванулся к следующему кругу и, ничего там не найдя, перенесся к последнему. Найти этот оказалось гораздо труднее, чем оба предыдущих. А все дело в том, что этот круг не имел рядом с собой никаких значительных ориентиров и я не смог точно нацелить точку выхода. Из-за этого сейчас мне приходилось внимательно обшаривать окрестности в надежде найти хоть что-нибудь.

Через час поисков во мне начала возникать некоторая тревога, а еще через десять минут к тревоге присоединился проснувшийся голод. И вместе с голодом возвращалась боль. Это говорило лишь об одном: все излишки энергии уже кончились, и теперь начинает уходить жизненная сила. Что в свою очередь означало, что мне следует подкрепиться, иначе я рискую завершить свою жизнь, и очень скоро. Но я не спешил опускаться на землю. Во-первых, хотел осмотреть как можно больше местности за минимум времени. А во-вторых, я просто ничего не взял с собой и, поэтому, чтобы перекусить, мне сначала нужно было вернуться в замок, а для этого необходимо было найти хороший ориентир, чтобы потом не обшаривать все по второму разу. Но, как назло, ничего подходящего на глаза не попадалось.

Когда я уже начал терять надежду, впереди показалась небольшая деревенька. Она располагалась в небольшой впадине и, именно поэтому, я заметил ее, лишь подлетев практически в упор. Но, в любом случае, я ее заметил и теперь мог спокойно залететь туда и купить еды. Кроме того, крестьян можно было расспросить об окружающих землях и возможно (чем черт не шутит) узнать что-нибудь о призрачном круге.

«Ну, или не узнать», – подумал я. – «Это уж как карта ляжет, но перекусить я там точно смогу. А это для меня тоже одна из первоочередных задач».

Я направился в сторону деревни, но решил в силу разыгравшегося у меня в тот момент приступа паранойи сначала осмотреть все с воздуха, а лишь затем спускаться вниз и вести переговоры в аборигенами. Конечно, я и сам сознавал, что это полный идиотизм, но в тот момент ничего не мог с собой поделать – слишком уж были сильны воспоминания о «гостеприимном» замке барона.

В оправдание следует сказать, что, подлетев к деревне, я ни на секунду не пожалел о принятом решении. Потому что картина, которую я увидел, заставила меня внутренне вздрогнуть, даже несмотря на мою «духовную закаленность» последними событиями. А ведь сначала все выглядело хоть и немного подозрительно, но не слишком.

А конкретнее – подлетев к деревне, я увидел следующую картину: немного заброшенные дома, чуток заросшие дороги и толпа крестьян на площади, окружившая небольшой отряд воинов. И те и другие стояли недвижимо и абсолютно безмолвно. Только если лиц крестьян разобрать я почему-то не мог, то у воинов лица были ДЕЙСТВИТЕЛЬНО напряженными. Ситуация показалось мне слишком уж подозрительной и я решил присмотреться повнимательнее. И через пару секунд я заметил кое-что интересное: если хорошенько присмотреться, то сквозь крестьян можно было видеть. Дерьмово конечно, но ВИДЕТЬ.

«Прямо как отражение в воде…» – мельком подумал я, но закончить мысль не успел – события начали развиваться с лавинообразной скоростью.

Все началось с того, что из колодца, вокруг которого собрались воины, вылез какой-то человек и что-то крикнул своим. Что именно я не разобрал, потому что едва он показался на свет, как странные крестьяне протяжно завыли и пришли в движение. От такого воя обычно стекла трескаются и люди сами бросают оружие на землю. Но после воплей неупокоеной твари, что я сжег в трактире, это было как-то не серьезно. Я и вздрогнул-то только от неожиданности, а так у меня даже мурашки по коже не побежали.

Воины тоже не испугались воя и не нарушили строя. Но то, что произошло дальше, повергло в глубокий шок не только меня, но и воинов. Каким-то образом в первые же секунды боя крестьянам удалось выхватить из строя одного из бойцов, а затем они его просто… разорвали. Я не верил своим глазам: чтобы провернуть такой фокус, необходимо обладать колоссальной физической силой. Раньше я вообще думал, что это лишь писательское преувеличение, но сейчас прямо у меня на глазах толпа крестьян рвала на куски человека. Причем рвала вместе с доспехом, видимо не замечая особой разницы между стальными кольцами кольчуги и гнилой тряпкой.