Берёза - Наследник

— Ты так и не сказал мне, откуда знаешь про убежище Рыжих Пауков, — произнёс он.

— Это всё Тадеуш, — признался Влад. — Он иногда общался с главой клана и брал меня с собой.

Автомобиль мягко притормозил у обшарпанного вида заведения. Влад поёжился, вспомнив о грязных номерах и запахе плесени по углам буфета. Но что поделаешь, не спать же второй день в машине!

— И как тебе их глава? — поинтересовался Альберт.

Этот вопрос застиг Влада врасплох. Будь он человеком, наверняка, покраснел бы, как прыщавый подросток, но кожа вампира имеет по сравнению с человеческой некоторые преимущества. Поэтому он просто отвёл глаза и проворно выкарабкался из машины, делая вид, что не слышал вопроса.

Не тут-то было. Чёрные глаза Альберта впились в его лицо, и Влад понял, что, смолчав, сделает только хуже.

— Я его не видел, — сгорая от стыда, признался он. — Тадеуш всегда оставлял меня снаружи, а дальше шёл один.

Проклятые чёрные глаза Альберта язвительно заблестели. Насмешка, витавшая в воздухе, стала почти физически ощутимой, и Влад был готов провалиться под землю.

— Не смотри на меня так! — не выдержал он.

— А как я на тебя смотрю? — притворно удивился Альберт. — Тебе не стоит так переживать, Владик. Вполне естественно, что Тадеуш не стал брать в тайное убежище Рыжих Пауков своего слугу.

От возмущения вся кровь Влада прилила к вискам, а в голове зашумело. Он непроизвольно оскалил клыки.

— Я не слуга! Я был его учеником, его товарищем, его… другом!

— Да что ты говоришь, — Альберт цедил слова медленно, словно сквозь дуршлаг. — Друг? Не обманывай себя, Владик. Тадеуш обратил тебя только ради того, чтобы досадить мне. Всё это время он помыкал тобой, как хотел, заставлял делать за себя чёрную работу, а ты и не заметил. Ты называешь себя Волком? Да ты просто верный пёс, — он сделал паузу, и последняя фраза прозвучала, как забитый в крышку гвоздь. — Ты жалок, Влад.

И отвернулся.

Влад уже плохо осознавал, что делает. Ярость кипела у него в голове, жаждая крови. Негромко зарычав, он прыгнул на Альберта, желая ударить его в спину и впиться в горло, так, чтобы из разодранной артерии струёй хлынула кровь. Он бы всё сейчас отдал, лишь бы хоть один раз увидеть, как перекашивается от боли это высокомерное лицо и расширяются в немом изумлении эти вечно бесстрастные чёрные глаза!

Но он даже коснуться его не успел.

Мощный удар кулаком в челюсть опрокинул Влада на землю. Непроизвольно схватившись рукой за ушибленное место, он приподнялся и посмотрел снизу вверх в холодное, словно каменное, лицо брата.

— Не делай так больше, Влад, — произнёс Альберт. И, развернувшись, зашагал к гостинице.

Вот и всё, разговор окончен. Влад, тяжело дыша, смотрел ему вслед. Ярость, бушевавшая в нём, утихла, оставив место лишь изумлению. Когда он успел?! Влад даже не заметил, как Альберт занёс кулак. Он снова потрогал место, куда пришёлся удар, и тихо чертыхнулся. Мда, будь он человеком — полчелюсти всмятку.

— Вам номер на двоих или раздельные? — спросила миловидная девушка на ресепшн. Влад отметил для себя её шею: после ночи в автомобиле неплохо было бы перекусить. Но сначала нужно выспаться.

— Раздельные, — хором сказали оба. Девушка с удивлением посмотрела на них.

— Но так выйдет дороже, — предупредила она.

Влад выложил перед ней на стол пачку купюр.

— И желательно в разных концах коридора, — добавил он. Альберт понимающе хмыкнул.

Оказавшись в номере (надо же, сегодня он был относительно чистым), Влад заснул, едва его голова коснулась подушки. Наверно, хорошо, что старые вампиры редко видят сны: хотя бы на это недолгое время он смог успокоиться.

***

Часы заскрипели мерзко, как охрипшие вороны. Влад дёрнулся и перевернулся на спину, подложив под голову руку. Сколько времени он проспал? Часы утверждали, что много.

"Папка!" — вспомнил Влад. Он зашарил рукой и вздохнул с облегчением: папка мирно лежала на тумбочке, там, где он её и оставил.

Влад бодро вскочил, спрятал драгоценную папку в сумку, потянулся и стал одеваться. С минуты на минуту зайдёт Альберт, и к его приходу лучше быть полностью собранным.

Но через минуту Альберт не зашёл, как не зашёл он и через десять минут. Влад успел умыться, побриться, полностью одеться и даже заправить постель! А брата всё не было.

Стрелка на часах неумолимо приближалась к ночи. Они уже целый час могли как ехать дальше! И тогда Влад сам решил зайти к Альберту.

Он остановился перед облезлой дверью в самом конце коридора, не решаясь постучать. В животе зашевелились неприятные воспоминания об утренней потасовке (если его позорное падение с одного удара можно назвать потасовкой). "Будь мужчиной!" — велел себе Влад и, тряхнув головой, слегка коснулся костяшками пальцев облезлой деревяшки.