Евгений Малинин - Уругумская сталь

– Отлично!.. – Усмехнулся Скал в свои седеющие усы. – Они сами увеличивают силу нашего удара! Мы расколем их строй, как трухлявый пень!

Великая стая, надвигающаяся на врага, и в самом деле напоминала темное, хорошо заточенное лезвие, способное развалить надвое любое препятствие, вставшее у него на пути! Но шесть шеренг извергов, показавшихся вдруг такими хрупкими, непрочными, неспособными хоть на секунду задержать, готовый пронзить их, клин оборотней, тем не менее, продолжали двигаться навстречу этому всесокрушающему лезвию!

Расстояние между клином оборотней и строем извергов сократилось до пятидесяти метров, и в этот момент над шагающей вперед шеренгой возникло темное облако. Скал не сразу понял, что в бой вступили лучники. Туча стрел накрыла клин оборотней, но тот продолжал двигаться вперед, как ни в чем не бывало. Однако когда пехота многоликих продвинулась вперед, Скал увидел на затоптанной траве темные неподвижные тела. Немного, десятка два-три, но они были!

Еще дважды лучники успели накрыть строй оборотней ливнем стрел, еще дважды скулы вожака Великой стаи сводило судорогой от бессилия.

Когда до столкновения оставалось всего несколько секунд, и уже не видно было свободного пространства между шеренгами копейщиков-извергов и темной массой мечников-оборотней, стоявшая торчком щетина копий вдруг упала вперед, бросив светлые отблески на вершину холма и на мгновение ослепив вожака Великой стаи и его свиту. Скал невольно прикрыл глаза, и в это же мгновение над долиной, над вершинами всех трех холмов разнесся тяжелый глухой скрежет – клин многоликих, врезался в шеренги извергов!

– Й-а-а-а!!! – Взмыл к небу боевой клич оборотней. Но изверги ответили на него гробовым молчанием.

Скал открыл глаза и впился взглядом в сражающихся. Он ожидал увидеть, что шеренги извергов рассечены, что сражение развалилось на две стороны, и его непобедимые мечники секут неповоротливых, не успевших бросить копья извергов… Но оказалось, что шеренга копейщиков выдержала удар бронированного кулака мечников, лишь немного прогнувшись! В самой середине острие клина смогло прорвать лишь две линии копейщиков, а дальше, казавшийся неостановимым, накат мечников заглох. Крылья извержачьей шеренги продолжали двигаться вперед, охватывая фланги клина, а две колонны мечников-извергов перестроились – часть из них, около тысячи клинков, переместилась к центру шеренги, прикрывая самое опасное направление удара, а уменьшившиеся колонны быстро обходили шеренгу с флангов, собираясь ударить в тыл мечникам оборотням!

– Надо прикрыть тыл!.. – Раздался за спиной Скала глуховатый голос вожака восточных медведей.

Волк мысленно усмехнулся – тыл клина составляли как раз восточные и западные медведи, это они разгоняли пехотный клин оборотней, а теперь им грозила атака. Опасения Корвуда были ему понятны, и, тем не менее, он отрицательно покачал головой:

– Нет, ничего прикрывать не надо. Они знают, что надо делать.

И действительно, изверги не успели обойти клин оборотней, тот начал быстро расползаться, образуя фронт. Строй мечников-оборотней терял свою пробивную силу, зато опытные в поединках бойцы получали необходимую свободу маневра!

И все-таки, копейщики-изверги некоторое время отбивали все атаки оборотней, пока, наконец, сразу в трех или четырех местах тем не удалось взломать монолитный строй первой шеренги. Почти сразу же вслед за этим оборотни прорвали и вторую и третью шеренги. В прорывы устремились мечники, и они были быстро расширены, стало ясно, что в сражении наступает решающий момент!

Шеренга извергов начала подаваться назад, копейщики бросали копья, выхватывали мечи, но сдерживать натиск оборотней, имевших неоспоримое преимущество во владении оружием, им становилось все сложнее и сложнее.

За спиной Скала все сильнее нарастал резкий, азартный говор – вожаки полевых стай начали обсуждать ход сражения. Наконец вожак полевой стаи южных лис, неизвестно как затесавшийся в свиту Скала, выскочил на своем низкорослом коньке вперед и заорал, широко разевая рот:

– Вожак Скал, надо бросить против извергов конницу и окончательно смять их!!

Скал взглянул сверху вниз на разгоряченное лицо лиса и молча отвел взгляд.

Однако тот ничуть не смутился таким холодным ответом. Нервно дернув поводья лошади, от чего она встала на дыбы и заржала, лис снова заорал:

– Вожак, ты упускаешь победу!! Дай мне своих волков, и я сотру в порошок этих грязных извергов!!