Анна Этери - Похищение зеленой хризантемы

— Ты же снимешь его с меня? — он чуть не прибавил — «хорошая девочка», но это уже был бы явный перебор, она мгла заподозрить, что он фальшиво играет.

Тея не оборачиваясь, перехватила поудобней топор и начала мастерски крутить его в руках, только блики судорожно маячили на серебристом лезвии, отражая маленькое пламя единственного источника света. — «Не плохо», — отметил про себя Анемон незаурядные способности новой знакомой… скорость и положение рук при перехвате… — «…впечатляет».

— Тебя кто у…? — только и успел он обронить, параллельно соображая: попадет — не попадет.

Тея попала. Резкий и звучный звон металла о металл огласил просторы подвальной лаборатории Магистра, оповещая о том, что добрались до очередного добра хозяина. Замок с глухим стуком брякнулся на камень пола, и Тея вскрыла непосредственную жертву деяния… сундук, и запустила в него шаловливые ручки.

Анемон поднялся с пола, отряхиваясь. Ошейник повиновения там или не ошейник, но на ногах-то стоять он еще способен… пока. И если судить об очередности, то сейчас как раз его очередь сделать «гостьи» какую-нибудь гадость… или подождать более подходящего случая. Уж больно занятная девица. И что ей только понадобилось? Зачем-то же она влезла в чужой дом, да еще и не с самыми мирными намерениями.

— Кто тебя у…? — опять решился юноша, но…

— Хм… — донеслось их глубин сундука, ибо девушка решилась более подробно изучить его содержание, и перегнулась через край, оставив позабытый топор прислоненным к стене поблизости. — Хм… Ничего интересного. Что это за дребедень такая? — Она извлекла из недр матерчатый серый куль, потянула за завязки, и заглянула внутрь, поморщилась, облизнула пальчик и, погрузив его в куль, достала весь белый. Снова облизнула.

Анемон даже не успел ее предупредить, что там может быть мышьяк или цианистый калий, и только сделал шаг навстречу…

— Тьфу! Соль что ли? — развеяла она его опасения, закинула не приглянувшийся куль обратно, и извлекла другой, на сей раз малиновый.

— Так кто тебя учил владеть топором? — ввернул он, интересовавшее. — Мастер Оби'Гил или Мастер Ви'Геолл?

Тея засунула нос в куль, не обращая никакого внимания на вопросы, и…

— Апчхи!

— Чего?

— Апчхи!.. Перец!.. Апчхи!!! — зверски расчихалась она, потирая нос и обиженно глядя на малиновый предмет бедствия. — Апчхи!!!

— Да будь же ты здорова! — не выдержал Анемон, сокрушаясь о бестолковости девицы — то тащит в рот не пойми что, то нюхает что попало.

Кстати о перце и соли, и еще о том, что преспокойно продолжало лежать в сундуке. Не те ли это специи, которые мистически пропадали из кухни на протяжении года? Анемон подозревал, что свистнул их не кто иной, как Тараканиан, но доказательств не было никаких, а теперь вот…

— Проклятый перец!.. Апчхи!! Что б его!!!! Апчхи!!! — не унималась девушка, с выступившими слезами на глазах; выпустила мешочек, и он просыпался на лету серой пылью, усугубив положение.

Тут Тея совсем разошлась, с каждым чихом клонясь все ниже и ниже, того и гляди, носом в пол уткнется. В одну из пауз между чихами, девушка все же смудрилась захлопнула крышку сундука и оперлась на него, обессилев. Она прикрыла глаза, и постаралась придержать дыхание. Анемон вдохнул. Потом чихнул. Перец успел добраться и до него.

Тея молчала, похоже, решила его попросту игнорировать. Ну и ладно, в конце концов, от ошейника можно избавиться и другими путями, главное знать нужных людей. Анемон знал. Благодаря дядюшке он перезнакомился с таким количеством темных и сомнительных личностей… Были бы деньги.

Тея присела на крышку сундука, и принялась разглядывать себя в складном зеркальце, аккуратно промокая платочком выступившие слезы. Сейчас в ней не наблюдалось никакой агрессии и напористости, и Анемон решил, что пора действовать. Он подошел к заветному шкафчику, от которого его не так давно отвлек манящий голос Теи, и принялся дальше в нем рыться.

— Что ты делаешь? — неподвижно замерла Тея с платочком и зеркальцем.

— Не собираюсь провести здесь остаток жизни. Ищу ключ. — Теперь-то веревка уже не требуется, хотя присмотреть что-нибудь подходящее стоит, вдруг пригодится.

Девушка понаблюдала за ним какое-то время — он спиной чувствовал ее сверлящей взгляд, — снова чихнула, сердито шмыгнула носом, и продолжила прерванное занятие.

Анемон тем временем успел нашарить связку сухих бубликов, горсть заплесневелых конфет и банный потрепанный веник в сочетании с баночкой высохших старых чернил, когда вдруг почувствовав чью-то руку у себя на плече. Он настороженно обернулся, ожидая очередной выходки со стороны пришелицы, и замер. Так близко он Тею еще не разглядывал, а она оказалась очень даже ничего. По крайней мере, фигурка у нее закачаешься. Эх, если бы не этот ее топор… да еще ошейник!