Анна Этери: Похищение зеленой хризантемы

— Тебе его не найти, — уверенно заключил он.

— Это почему это? — с подозрением уставились на него темные глаза, с огоньками свечи.

— По общепринятому закону, если тебя закрывают в подвале на замок — ключ уносят с собой, — спокойно пояснил юноша.

Новая знакомая пару мгновений переваривала услышанное, прежде чем…

— Ээ, нет! Знаю я таких прохвостов, как этот, с позволения сказать, дедушка. Они всегда имеют дополнительный вариант, на всякий случай. Вдруг не они кого-то, а их в подвале запрут, и что тогда?… Здесь должен быть еще один ключ! Только куда он его заныкал?

Анемон притронулся к затылку, и отдернул руку от резкой боли. — «Что за…?» — Он отступил назад, поближе к двери — авось не заперта, мало ли что наговорила девица, кто знает, что у нее на уме, — и оступился… из-под ноги вывернулся камень, едва не уложив его на прежнее место, и только благодаря непревзойденной сноровке удалось устоять на ногах. При ближайшем рассмотрении камень оказался половинкой кирпича, а еще при более ближайшем — рядом обнаружилась и другая его часть. — «Однако!» — У Тараканиана в подвале конечно не идеальная чистота — тут и там валяются обрывки старого пергамента, местами кучки пепла и просыпанные ингредиенты «снадобий», — но не до такой же степени! Сопоставить боль в затылке и находку, даже при медленном соображении, оказалось делом не хитрым. И незваная гостья в «апартаментах» старого мага… А ну как это она его, Анемона, и приложила?

Девушка с увлечением выгребла оставшиеся колбы и пузырьки из шкафа, попридержав в руке одну склянку.

— Жаба, — выговорила она, разглядев содержимое, и хмыкнув, откинула в сторону.

Ответ напрашивался сам собой. Другое дело — где сам Магистр? Неужели взаправду бросил племянника на произвол судьбы, заперев с какой-то сумасшедшей? Все потом. Вначале нужно себя обезопасить.

Крадучись, как тень крадется за своим обладателем, неслышно и незаметно, он подошел к нарушительнице покоя, и изящным движением, будто легким прикосновением нежного лепестка розы, тронул девушку за шейку и слегка надавил. Дрожь прошлась по ее телу… судорожный вздох… и гостья повалилась в объятья Анемона. Он крякнул, не ожидая такой тяжести, судя по всему, на ней был доспех, хоть и не полный, но имелся… вот например эти наплечники, сделанные наподобие крыльев… А сколько весит ее оружие за плечами? И не какое-нибудь, а топор! — представляющий собой два спаянных между собой полумесяца, прикрепленных к топорищу, длинною в полторы ступни. Экипировка отнюдь не женская. Кто она? Воровка? Наемница? Убийца?

Анемон оттащил ее подальше от распотрошенного шкафчика, и уложил на деревянный сундук у стены. Что находилось внутри сундука, Анемон ответить затруднялся, но наделся что ничего взрывоопасного.

Теперь бы раздобыть веревку, и связать незваную, иначе при допросе, который Анемон намеревался учинить, когда девушка придет в себя, она может оказать нежелательное сопротивления, а у него и без того голова не на месте. И как он смог пропустить ее первейший удар? Должно быть на реакции недвусмысленно сказалась утренняя встреча с Лелем… и на кой черт он притащился с вином, да еще и диффенбахским, от которого невозможно отказаться? Почему появление — пусть даже и мимолетное — Леля в его жизни имеет потом непредвиденные и малоприятные последствия? Повезло же иметь личного предвестника неприятностей.

Он поспешил к двери и самолично убедился, что она действительно заперта, и ключа в замочной скважине не наблюдается. — «Начнем сначала» — Он кинулся ко второму шкафчику нетронутому Теей, в надежде найти если не ключ, то хотя бы веревку. Его содержимое буквально поразило воображение юноши. Не то, что бы оно было уж столь сверхъестественным, но уж больно неожиданно в личной и тайной комнатке древнего чародея обнаружить… Во-первых, ящик нижнего белья. При ближайшем рассмотрении белье оказалось женским, — Анемон задумчиво подцепил белый кружевной чулок. А во-вторых, под чулком оказалось что-то темное и блестящее, как выяснилось впоследствии, когда Анемон взял это в руки — бутылка вина с длинным горлышком и без этикетки. Он аккуратно вытащил пробку и настороженно вдохнул аромат. Он оказался божественным. Анемон не удержался и сделал глоток. Вкус более чем соответствовал запаху. За первым глотком последовал второй. Потом третий. За ворохом белья обнаружились еще четыре бутылочки божественного нектара.

— Не дурно! — похвалил он, прихлебнув еще, и еще.