Баркер Клайв - Пятый доминион

- Милая Юдит, - услышала она голос Богини, такой звучный и резонирующий, что эти несколько слогов превратились в настоящую арию. - Милая Юдит, какое срочное дело заставило тебя рисковать жизнью, чтобы прийти сюда?

Пока Ума Умагаммаги произносила эти слова, Юдит увидела, как в складках воздуха появилось ее собственное лицо. Спустя несколько мгновений оно сделалось ярче и по тонкой световой ниточке скользнуло в иероглиф Богини. Она читает меня, подумала Юдит, она пытается понять, зачем я здесь, а когда это произойдет, Она снимет с меня всю ответственность, и я смогу остаться с Ней в этом волшебном месте, навечно.

- Итак, - сказала Богиня через некоторое время. - Это трудное дело. Тебе приходится выбирать: либо остановить Примирение, либо позволить ему свершиться, рискуя, что Хапексамендиос воспользуется этим для своих злых дел.

- Да, - ответила Юдит, благодарная Богине за то, что Она избавила ее от необходимости все объяснять. - Я не знаю, что замышляет Незримый. Может быть, ничего...

- А может быть, конец Имаджики.

- Неужели Он способен на это?

- Вполне возможно, - сказала Ума Умагаммаги. - Он много, очень много раз причинял вред Нашим храмам и Нашим сестрам, и своей рукой, и руками своих помощников. Это заблудшая душа, и Его уже ничто не спасет.

- Но решится ли он уничтожить целый Доминион?

- Его планы известны мне не лучше, чем тебе, - сказала Ума Умагаммаги. - Но мне будет жаль, если шанс завершить круг будет упущен.

- Круг? - переспросила Юдит. - Какой круг?

- Круг Имаджики, - ответила Богиня. - Ты должна понять, сестра, что Доминионы не созданы для того, чтобы быть разделенными, как сейчас. В этом повинны души первых людей, живших на земле. Да и вины-то в этом никакой не было, и вреда тоже. Во всяком случае, поначалу. Просто это был их способ существования, который пугал их. Когда они поднимали головы, они видели звезды. Когда они смотрели себе под ноги, они видели землю. То, что было наверху, не подчинялось им, но то, что было внизу, могло быть разделено на участки, стать собственностью, предметом спора и борьбы. С этого разделения начались и все остальные. Люди распылили себя по территориям и нациям, стали называть себя мужчинами и женщинами. Они даже стали хоронить себя в земле, чтобы более полно обладать ею, предпочитая общество червей - свету. Они перестали видеть Имаджику, и тогда круг распался, а Хапексамендиос, созданный волей этих людей, сделался достаточно сильным, чтобы покинуть своих создателей и переселиться из Пятого Доминиона в Первый...

- По дороге убивая Богинь.

- Да, Он причинил большой вред, но вред мог бы стать еще большим, знай Он форму Имаджики. Он мог бы открыть ту тайну, что скрывалась в круге, и отправиться туда.

- Что же это за тайна?

- Тебе предстоит вернуться в опасное место, милая Юдит, и чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя. А когда настанет время, мы распутаем клубок этих тайн вместе, как сестры. А до этих пор утешай себя мыслью о том, что ошибка Сына - это прежде всего ошибка Отца, и по прошествии времени все заблуждения развеются и исчезнут.

- Так если все разрешится само собой, - сказала Юдит, - то почему я должна возвращаться в Пятый Доминион?

Прежде чем Ума Умагаммаги успела ответить, зазвучал новый голос, и между Юдит и Богиней поднялся вихрь сверкающих частиц. Юдит ощутила, как они покалывают ее плоть, напоминая о том состоянии, в котором тело знает, что такое лед и пламень.

- Почему ты доверяешь этой женщине? - спросил голос.

- Потому что она пришла к нам с открытым сердцем, Джокалайлау, - ответила Богиня.

- Насколько искренней может быть женщина, которая пришла с сухими глазами на то место, где умерла ее сестра? - сказала Джокалайлау. - Женщина, которая бесстыдно явилась Нам на глаза с ребенком Автарха Сартори в утробе?

- Здесь у нас нет места для стыда, - сказала Умагаммаги.

- Может быть, у тебя нет, - сказала Джокалайлау, показываясь наконец на глаза. - А у меня - полно.

Подобно сестре, Джокалайлау предстала в своей первичной форме, но ее иероглиф был более сложным, чем у Умагаммаги, и менее совершенным, так как пробегавшее по нему движение было более лихорадочным. Ее форма не столько пульсировала, сколько кипела, рассылая во все стороны свои язвящие стрелы.

- Стыд - самое подходящее состояние для женщины, которая возлегла на ложе с одним из наших врагов, - сказала Она.

Несмотря на охватившую ее робость, Юдит осмелилась выступить в свою защиту.

- Все не так просто, - сказала она. Чувство неприязненного разочарования, охватившее ее, когда неожиданное вторжение Джокалайлау испортило ее общение с Умой Умагаммаги, укрепило ее решимость. - Я не знала, что он Автарх.