Дмитрий Казаков - Падение небес

А Лотис, сузив глаза, всмотрелся туда, где тесной группой стояли предводители войска Безариона. С удивлением обнаружил там сельтаро, рядом с ним – беловолосую девушку, и на могучем роскошном жеребце – мужчину, очень похожего на того, кого они пытались убить прошлым летом.

Очень похожего на Олена Рендалла.

Мысли взвихрились в голове, точно подброшенные порывом ветра сухие листья: войско ведет не Харугот? Куда сгинул консул? Или наследник императорского трона сумел победить узурпатора? Но когда это случилось, и почему они ничего не знают об этом?

– Так, а где Харугот? – Садиен тар-Роэс тоже заметил отсутствие правителя Безариона. – Что это за парень там распоряжается?

– Кажется, я могу ответить на этот вопрос… – и Лотис рассказал сотнику все, что знал об Олене Рендалле.

– Невероятно, – пробурчал тот. – Ладно, посмотрим, на что годится этот непонятно откуда взявшийся император.

В этот момент взревели трубы, и рать Тринадцатого двинулась вперед.

Городок назывался Хаммельн, это Ларин фа-Тарин знал из донесений разведчиков.

Этого места войско Господина, согласно всем планам, должно было достигнуть на пятый день марша по землям Золотого государства. Немного передохнуть, а наутро пойти дальше. Поэтому командир тысячи, что шла сегодня в авангарде, обрадовался, разглядев стены и башни.

Но радость быстро сменилась тревогой, когда стало ясно, что навстречу им идет рать Безариона.

– Вот и хозяева встречают, – сказал Наллиен тал-Долланд, как всегда, находившийся рядом с командиром. – А я все думал – когда же они покажутся? Уж сколько дней мы колотим в ворота, и все без толку.

Фа-Тарин шутку не поддержал.

Вскоре загудели трубы, подавшие сигнал разворачиваться в боевой порядок, и к гному прискакал гонец с распоряжением занять позицию в центре. Тысяча зашелестела, точно стальной еж с множеством игл, и поползла вперед, уклоняясь от дороги вправо.

Привычное дело для тяжелой пехоты – держать строй, служить основой боевого порядка.

Фа-Тарин, рука которого еще не срослась до конца, остался позади рядов своих воинов рядом с резервной сотней. Разве что с коня слез, чтобы не слишком выделяться среди остальных.

С того места, где находился, ему хорошо было видно безарионское войско, и большой отряд гномов на одном из его флангов.

– Что-то странное… – пробормотал уроженец Серых гор, и тут увидел боевой стяг с белой башней.

Недоброе предчувствие кольнуло сердце – такого герба он не знал…

Но тут, изгоняя из головы посторонние мысли и заставляя сердце биться чаще, вновь загудели трубы. Повинуясь сигналу, воины Господина двинулись на врага. Злобно заревели кружившие в вышине исполины, их бескрылые собратья, занявшие левый фланг, сотрясли землю тяжелыми шагами.

Тринадцатый собирался наступать, смести всякое сопротивление, втоптать врага в пыль. И это было разумно, учитывая превосходство в силах, и наличие такого козыря, как «союзники».

Но ведь надо помнить о том, что у врага нашлись маги, сумевшие отбить налет на Безарион. Наверняка они и сейчас тут, и значит, исход дела решат не чудовища, а честная сталь и мужество ратников.

Громадная крылатая тень закрыла небо над тысячей фа-Тарина, полетела туда, где стояли неведомо откуда взявшиеся гномы. Но над рядами воинов в блестящих доспехах поднялась серо-желтая полупрозрачная дымка, сотканная из крохотных частиц почвы, и тысячник ощутил толчок колдовской силы.

Сородичи фа-Тарина привели с собой мага, и не самого слабого.

Чародейство земли не очень годится для наступления, но зато отлично подходит для того, чтобы возвести прочную оборону.

– Ваххррр!! – взревел «союзник», похожий на белую летучую мышь, вымахавшую до размеров облака.

С крыльев ударили вниз серые копья вихрей, но разбились о защиту гномов. Тварь заложила вираж, и отвернула в сторону с тяжеловесным изяществом, подобно лавирующему галеону.

И тут правый фланг безарионцев, где стояли неведомые гномы, атаковали ходячие «союзники». Под напором огромных туш колдовская пелена заколебалась, а кое-где и не выдержала, разошлась. Враг пустил в ход тяжелые секиры, что способны разрубать надвое таристера в доспехах.

И тут уроженец Серых гор заподозрил, что в союзниках у Безариона – его родичи с дальнего востока, белые гномы. Никто иной не способен устоять во время атаки Древних, обладающих неимоверной силой и собственной магией.

И снова запели трубы – войску Господина пришло время наступать.