Алина Илларионова - Охота на оборотня

Алесса, меж тем, жалостливо оглядела окровавленную, прорезанную во многих местах рубаху, и решительно сняла мундир.

— Вилль, в мундире ты нравишься мне больше! — пояснила художница. — И ещё в простыне!

Глуповато посмеиваясь, Вилль оделся. Тай-Линн неисправима! Он до сих пор висел в пустоте на грани реальности и морока, не понимая, всё кончилось или только начинается.

— Спасибо тебе, Альтея.

Подошли Аким и Аэшур, слаженно поклонившись, опустились на одно колено перед Магией. Та обласкала их одинаково тёплым взглядом, но в том, что достался полукровке, была некая гордость, стражник вызвал грустное понимание. Альтея вынула одуванчик из венка и, сжав в кулаке, сдула на макушку Акима пыльцу, после чего удовлетворённо вздохнула.

— Ведро! — ни с того, ни с сего знахарка хлопнула себя по лбу и ринулась вдоль по улице. Ей достались три удивлённых взгляда и один одобрительный. Искоса глянув на Магию, Вилль отозвал Аким в сторонку.

— И?

— Кроме арестованных, остальные варвары перебиты. Ещё одного колдунишку повязали, пятеро ушли… Наших троих спалили вместе со стеной, захмыры…

— Говоришь, пятеро ушли?

Колдуны пробили в стене брешь за пивоварней и теперь нахлёстывали коней на юг. Аким решил было отправить погоню, но Вилль покачал головой. Пусть лучше займутся ранеными и погибшими, а у аватара есть собственный ловчий отряд, полный сил и звериного энтузиазма.

Парень зловеще оскалился вслед стае. Человек увидел бы точку на дороге, но Вилль различал каждого из волков, устроивших Большую Охоту к своему восторгу с полного одобрения Владыки. Колдунишки приняли хищника за комнатную моську. Сами виноваты в том, что город провонял дымом, а у Алессы остался маленький шрам на животе. Вилля разбирало любопытство, насколько далеко смогут уйти пять уставших лошадей от Быстрой и её сородичей, но следом он не полетел. Возвращаясь, коснулся ладонью опалённых брёвен сделанного магами пролома и взглянул на почерневшие пальцы. Пепел да зола. Ненависть. Лес на фоне голубоватого снега тоже казался чёрным. Ёлки да сосны, дубы — с детства знакомые деревья. Макушки елей как пики, как острия мечей. Живые клинки, родные, под защитой которых выросли его послушные любимцы.

За стеной ждал сокрушительный сюрприз. Маг Ридайн полусидел у поленницы, устремив на него застывший взгляд, в котором не было ничего, кроме первобытного ужаса. Как знакомо! Вилль подошёл к телу, но мучитель из снов и не думал оживать — разорванная глотка не способствует воскрешению. Аватар смерил мага слегка разочарованным взглядом. Столько лет воображал, как будет убивать его с различной степенью изощрённости, а кто-то одним ударом покончил с кошмарами памяти. Так просто. Так пусто.

Вилль почувствовал взгляд внезапно и совсем не удивился его обладательнице. Он набрал горсть снега нарочито медленно, чтобы не спугнуть, и растёр между ладоней, счищая копоть.

— Я пришла попрощаться, ушастик! — собака лежала на крыше пивоварни, покачивая свешенной лапой. — Кстати, колдунишка поджидал тебя с огнём в руке. Вкусный был, жаль, не надкусила.

— Демон, спускайся! Убивать буду! — запальчиво выкрикнул аватар, прикидывая, успеет ли он настигнуть ишицу, прежде чем та вернётся в тучу, рассыпав тело снегом.

— Демони ца , ушастик, — назидательно поправила собака, встряхиваясь и вставая на лапы. — Или у меня такой грубый голос? Я уберегла твой город от неживых и уничтожила колдунишку, и так ты хочешь расплатиться со мной? Кхм, человечка, подарившая мне свою… личность, думала, что ты благородный, ушастик.

— Ты убила Берту, тварь! — Вилль пытался вспомнить ненависть к тёмным сущностям, привитую с детства, но отчего-то не получалось. Вроде бы, ишицу походила на пса, что он убил, но выражение морды было иным. Юноша не сразу подобрал слово «очеловеченным», и несколько смутился.

— Фу! Зачем обзываешься? — «дама» непритворно обиделась, и мысли Вилля отправились в дальнее плавание, что мигом отразилось на его лице. — Я всё же создание злоковредное и коварное. А её имя слишком простое для меня. Хочу своё!

— Имя?!!

— Я не хочу умирать безымянной, — ишицу дёрнула плечом, довольная произведённым впечатлением. — Спасая ваши шкурки, я первой нарушила Договор и теперь не могу есть души людишек. Я умру через седмицу. Но свободной.

— Чего ты от меня хочешь?!

— Третья Сущность улетела на запад, ушастик. Ты убил колдунишку, и Договора больше нет, в силе теперь лишь последнее приказание. Она защитила пташку, и теперь будет жить до оттепелей, поедая души, а потом отправится на север пережидать лето. Она сильнее меня, но глупее, и я найду способ убить её. Взамен прошу имя.