Арина Холина - Увидимся в аду

— Любовь? — Маша вытаращила глаза.

— Любовь, любовь, — повторила Наташа. — Он должен влюбиться. По-настоящему. Любовь меняет людей, разве ты этого еще не поняла? Они забывают о себе, совершают дурацкие благородные поступки, стараются быть лучше…

— В кого же, интересно, он должен влюбиться? — ехидно поинтересовалась Маша.

— Вот это вопрос по существу, — усмехнулась Наташа. — К сожалению, ни в тебя и ни в меня. Мы должны найти ту, которую он беззаветно полюбит.

— Среди пятнадцати миллионов жителей этого города? — фыркнула Маша. — Как мы это сделаем? Мы ведь даже не ангелы!

— Верно… — Наташа прищурилась. — Мы две безответно влюбленные, готовые на все ведьмы.

Вторые небеса. Улица справедливости

Улица Справедливости была извилистая и крутая. Она тянулась от самого центра — площади Всепрощения — и петляла по холму до набережной. Вдоль тротуаров красовались двухэтажные домики и трехэтажные особняки, перед которыми расстилались ухоженные газоны.

С последних этажей открывался потрясающий вид на Левый берег. На реку, на сады и на красный блестящий трамвай, тарахтевший по улицам, то поднимавшимся, то спускавшимся. На знаменитый кафешантан «Счастье», в котором выступали Элвис Пресли, Джимми Моррисон, Элла Фитцджеральд, Джон Леннон, Мэрилин Монро, Чарли Чаплин, Бенни Хилл… Первые этажи занимали кофейни, закусочные, ресторанчики и магазины. На открытых верандах перед кафе публика наслаждалась весной и кофе с пирожными. Кое-кто делал заметки в блокноте, некоторые рисовали в толстых альбомах, а иные смотрели в ноутбуках кино.

Мимо всей этой благодати быстро шла женщина, не по погоде закутанная в тяжелое драповое пальто. Внезапно она остановилась посреди тротуара. Замерла у кондитерской. Одуряющий запах горячего шоколада с корицей поднимался над жаровней — женщина даже зажмурилась, вдыхая теплый приторный аромат.

Открыв глаза, заглянула в витрину, полную аппетитных булочек и пирожных.

В стекле на нее уныло воззрилось собственное отражение. В ее лице не было ничего примечательного, кроме выражения затаенной злости и недоверия ко всему миру. От таких людей хочется отворачиваться, не замечать — чтобы не портить настроение. А если бы кому-то все же взбрело в голову повнимательнее рассмотреть лицо этой женщины, то единственным, что обратило бы на себя любопытный взгляд, были длинный нос и глубокая угреватая складка вдоль подбородка. Оставшись недовольна собой, женщина поправила выбившуюся прядь, вздохнула, закусила губу и вдруг заметила красивую девушку. Девушка словно застыла в метре от нее и уставилась с изумлением — словно увидела старую приятельницу.

Женщина тряхнула головой и уже собралась пойти дальше, как девица окликнула ее:

— Извини, ты не Мария Джастис? — Незнакомка подошла ближе.

— Вообще-то я, — буркнула женщина, испытывая неловкость за свое потрепанное пальто.

— Ты меня не узнаешь? — спросила девушка. — Я тебя, конечно, тоже не сразу узнала, но внутренний голос…

— Н-нет, — замялась Мария. — Не узнаю.

— Я же Джейн Лэндис, та самая гувернантка, которую ты выгнала из дома, потому что у меня была неприлично большая грудь! — расхохоталась девица.

— А-а… — промямлила Мария. Она находилась в замешательстве. Конечно, она помнила эту вульгарную, шумную Джейн, из-за которой у нее все время болела голова. Встретить ее здесь — это был шок, но Мария умела держать себя в руках. В первую секунду ей хотелось провалиться сквозь землю, но она сдержалась и приняла гордый вид. — И… И что?

— Ну, — усмехнулась бывшая гувернантка, — когда ты меня выставила, я решила, что пойду в бордель — денег не было ни копейки. Но до борделя я так и не дошла. Я стала петь на улице, меня заметил директор варьете, принял на работу, а потом я вышла замуж за итальянца, уехала в Рим и стала оперной примой. Неужели ты обо мне не слышала? Я же Джина Сальваторе…

— Так это ты? — перебила ее Мария. — Та самая Джина Сальваторе, лучше которой никто не поет «Травиату»?

— Да, — подтвердила Джейн-Джина. — А ты у меня из жалованья вычитала, когда я напевала! Просила не портить детям музыкальный слух. Но я тебе вот что скажу — я как раньше на тебя не обижалась, так и сейчас зла не держу. Если бы ты меня тогда не выгнала, я бы не стала певицей. Так что в некотором роде я тебе даже благодарна. Кстати, ты где обитаешь?

— В другом месте. На Восьмых небесах, — неохотно ответила Мария.