Брент Уикс - По ту сторону тени

— Дай мне несколько часов, — обратился Фейр к Гаруваши. — Охотника удалось отвлечь. Если у паука в паутине барахтается пять тысяч мух, присутствия еще одной он может и не заметить.

— Что ты собираешься делать? — спросил са'кьюрай.

«Я собираюсь спасти тебя и весь твой проклятый, упрямый, заносчивый и такой прекрасный народ. Вполне возможно, что ваше спасение мне, старому дураку, будет стоить жизни».

— Я хочу вернуть твой меч, — сказал Фейр вслух и пошел по направлению к лесу.

Пронзительный душераздирающий вопль пробудил Ви Совари от сна, в котором она видела Кайлара, сражающегося с богами и чудовищами. Она быстро села, не обращая внимания на боль в спине, вызванную еще одним ночлегом на каменистой земле. Крик доносился издалека, за много миль от места, где находилась Ви. Его нельзя было расслышать за стеной гигантских секвой и леденящей пеленой утреннего тумана, но вопль повторился — дикий, безумный вой. Он с невероятной скоростью разлетался в стороны от середины леса Темного Охотника, звуча то выше, то ниже.

Только спустя некоторое время сережка из митрила с золотом подсказала Ви, где находится Кайлар. Она привязала к себе Кайлара, когда тот лежал без сознания, брошенный на милость короля-бога. Поступок Ви спас Сенарию и жизнь Кайлара, и теперь они чувствуют друг друга. Сейчас Кайлар находится в двух милях отсюда и держит в руке предмет, заключающий в себе невероятную силу. Ви чувствовала, что Кайлар готовится принять какое-то решение. Потом неведомая сила исчезла, и его охватило чудесное чувство, которое испытывает человек, одержавший победу.

Вдруг что-то произошло, и Ви показалось, что солнце восходит на юге. Она стояла на дрожащих коленях, а там, далеко, за сотни шагов от этого места, среди гигантских секвой в лесу Темного Охотника воздух вдруг засиял золотом, излучающим магию. Ви показалось, будто вечерняя заря в разгар лета запечатлела на ее коже волшебный поцелуй.

Потом золото приобрело красноватый оттенок. Каждая пылинка, кружащаяся в воздухе, каждая капелька воды в облаках тумана зажглась огнем осеннего великолепия.

Когда Ви была пятнадцатилетней девочкой, Хью Висельник взял ее с собой надело в одно из поместий. Приговоренный к смерти был незаконным сыном какого-то знатного вельможи. Он стал преуспевающим торговцем специями и решил не платить дань Са'каге, покровителям из преступного мира. На территории поместья росло множество кленов. В то осеннее утро Ви Совари шла по сияющему золотом миру, и под ногами шелестел ковер из багряно-золотистых листьев. Даже воздух был залит этим фантастическим буйством красок.

Уже стоя над трупом, она мысленно унеслась в край, где багрянец осенних листьев не запятнан бьющей фонтаном кровью из перерезанной артерии. Хью Висельник, конечно же, ее отлупил, и Ви умом приняла побои как должное и согласилась с тем, что заслуживает наказания. Рассеянный и мечтательный наемный убийца сам может считать себя покойником. Для профессионального убийцы такого понятия, как красота, не существует.

Дикий вой, от которого кровь застыла в жилах, снова прорвался сквозь лесные заросли. Он разносился со стремительной скоростью, становясь то выше, то ниже по тону, как будто за пару секунд успевал несколько раз слетать туда и обратно. И куда бы ни прилетал этот дикий звук, за ним следовал тихий металлический скрежет. Потом закричат какой-то мужчина, и его крик слился с воплем многоголосой толпы.

В лесу Темного Охотника шел бой. Нет, не бой, там началась настоящая резня.

Весь лес вибрировал магической силой. Пылающий красный цвет поблек и стал желто-зеленым, а потом желтый оттенок вытеснила жизнеутверждающая яркая зелень с ароматом свежей травы и цветов.

— Кайлар дал лесу новую жизнь, — проговорила Ви.

Она сама не понимала, как узнала об этом, но не сомневалась, что Кайлар вдохнул в лес нечто неведомое, и оно возродило весь лес. Кайлар чувствовал прилив энергии, которого он не испытывал с той недели, когда их с Ви связали неразрывные узы.

Ви вдруг почувствовала, что кто-то стоит за спиной. Рука инстинктивно метнулась к висевшему на поясе кинжалу. Потом кто-то набросился сзади, и уже в следующее мгновение Ви лежала на спине. Из легких со свистом вырвался воздух, и на то место, где несколько секунд назад стояла Ви, с треском и шипением прорвался синий шар, представляющий собой огромный сгусток энергии.

Ви беспомощно хватала ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Прошло несколько безумных секунд, прежде чем ей удалось сесть.