Брент Уикс - По ту сторону тени

— Разведчики фейри доносят, что кьюрскую армию, которая следует за нами, ведет сам регент, — тихо сказал Гаруваши. — Когда ему станет известно, что у меня больше нет меча, я буду вынужден покончить с собой. Моим людям предложат совершить самоубийство вместе со мной или немедленно вернуться в Кьюру.

— И как далеко он от нас? — сдавленным голосом спросил Логан.

Теперь он понял, почему Гаруваши настаивал, чтобы послать на Мертвую землю именно са'кьюраев. Он оказывал услугу Логану. Находясь вдали от командования, са'кьюраи не узнают о позоре своего предводителя и продолжат сражение.

— Они прибудут завтра вечером.

— Можно их остановить в ущельях, там есть узкие тропинки…

— Он ведет с собой двадцать тысяч са'кьюраев, и мои люди не поймут, зачем понадобилось сражаться с регентом, который всего лишь хочет взглянуть на Небесный меч. Даже не будь регента, они ждут, что я поведу их в бой. Сегодня моя последняя ночь.

Логан и Гаруваши быстро оглянулись, услышав на лестнице покашливание. Вошедший отличался почти таким же могучим сложением, что и Логан. Он был чуть ниже ростом, но выглядел настоящим богатырем. Жирок на его теле не скрывал твердых, как камень, мускулов.

— Возможно, ты ошибаешься, мой господин, — сказал Фейр, опустив голову. — Думаю, ни у кого из вас нет крупного рубина.

Логан и Гаруваши посмотрели друг на друга, и король увидел, как в глазах са'кьюрая загорелась слабая искорка надежды. Логан не сомневался, что этот человек, если придется, не задумываясь наложит на себя руки, но Гаруваши страстно любил жизнь.

— Разумеется, нет, я прав? — повторил вопрос Фейр. — Черт возьми, надеюсь, мы сможем найти человека, который умеет создавать иллюзии. — Великан шагнул вперед и, развернув сверток, который держал в руках, вынул меч. — Мой господин, я дарю тебе Кьюр'келестос.

За час до рассвета Ви, вместе с тремя сотнями самых крепких женщин-магов, прошла через западную развилку ущелья. К сожалению, физически крепкие женщины не относились к числу самых талантливых магов. Путешествие заняло гораздо больше времени, чем предполагалось. Поход в компании восьми тысяч женщин, большинство которых достигли среднего возраста и непременно хотели поделиться своими соображениями с окружающими, превратился для Ви в настоящий кошмар. Основная часть прибудет в течение дня, но довольно большая группа доберется до места только завтра, а то и послезавтра. Несмотря на то что женщины-маги выглядели гораздо младше своих лет, восьмидесятилетний и девяностолетний возраст давал о себе знать, и дамы не торопились. Ви ловила себя на мысли, что она отдала бы все на свете, лишь бы до конца дней не видеть ни одной представительницы женского пола.

После препираний с часовыми, которые сразу же прекратились, когда Ви силой таланта подняла обоих мужчин над землей и хорошенько тряхнула, Ви проводили к королю Джайру, который сидел в окружении воинов, вселяя своим присутствием бодрость. Когда Ви подошла ближе, Логан завязывал кожаные ремешки на оплечье лат у молодого кавалериста. Ви тихонько кашлянула, и Логан оглянулся.

Она, разумеется, много слышала о Логане Джайре, но его внешний вид поразил девушку. Ви в жизни не встречала такого высокого и пропорционально сложенного мужчины. В белых доспехах, покрытых эмалью, с золотой эмблемой в виде кречета, разрывающего распростертыми крыльями круг, он казался сказочным молодым королем, который ведет в бой свое войско. Логан держался очень прямо; он знал, что на него устремлены все взоры, но не кичился этим. Внимание Ви привлекло его правое предплечье, которое выделялось и казалось ярче левого.

— Моя госпожа, — обратился к ней с поклоном Логан, — чем могу служить?

— Меня зовут Ви Совари из Часовни, и я привела с собой триста женщин-магов, а еще семь тысяч прибудут завтра. Мы пришли к вам на помощь.

— Благодарю. Думаю, нам скоро понадобятся целительницы, но так много…

— Ваше величество, мы — боевые маги.

— Боевые маги? — Глаза молодого короля расширились от удивления.

— Мы разорвали Алитэрское соглашение и готовы вам помочь.

— Это меняет дело. — Логан провел рукой по белокурым волосам. — У противника две тысячи майстеров и двести вюрдмайстеров, а у нас только десять магов. Чем вы можете помочь?

— Две тысячи?! — воскликнула Ви. — Если против нас выставят две тысячи майстеров до прибытия моих сестер, через час от нас останется мокрое место.