Сергей Байбаков - Воины Беловодья

Всадник мрака поднял посох вверх. На его конце разгорался лиловый огонек. К этому мгновению Кирилл уже встал с земли. Каким-то шестым чувством понял — сейчас вдарит по ним. Не раздумывая, по какому-то наитию, перехватил поудобней посох, выставил его концом вперед и представил, что перед его друзьями возник большой прозрачный выпуклый щит. И вовремя это сделал, и получилось! С конца посоха колдуна сорвалась лиловая молния, метнулась к всадникам и вдруг, наткнувшись на невидимую преграду, ушла вбок! Там, куда она отразилась, деревья затрещали и вдруг осыпались серой пылью.

— Ну гад! — прохрипел Кирилл, видя, как на конце посоха колдуна вновь зажегся слабый лиловый огонек. Он чувствовал: еще два, ну, может быть, три таких щита он поставит и молнии отразит. А потом просто свалится без сил.

И тут раздался взрыв! Да какой! Вспышка ослепила, по ушам будто кувалдами шибануло! А ящер и восседавший на его спине колдун исчезли в ярко-оранжевом пламени и густых клубах белого дыма. Это Ярина, несмотря на переполох, успела снарядить пращу и метнуть в чудовище заряд со взрывчаткой. Русалка не мешкала и не любовалась на дело своих рук! Праща уже снова мерно раскручивалась. Раз! И в сторону нерассеявшегося дыма полетел еще один заряд. Снова взрыв и оранжевое пламя! Когда дым рассеялся, то увидели, что от ящера осталась лишь груда месива, из которой торчали обломки костей, звенья цепи и куски пестрой шкуры.

Площадка, на которой стоял всадник мрака, бесследно исчезла. А сам он черной тряпкой валялся на земле.

— Бьем! — гаркнул Прозор. — Он сгорит!

И тут уж ножи Снежаны и стрелы вендов наконец-то нашли цель! Раздался визг. Черный балахон сначала затлел, а потом занялся жарким пламенем. И полыхал-то он всего лишь мгновение, а когда огонь исчез, то на этом месте уже ничего не было: ни обгоревшей плоти, ни обугленных костей. Остатки колдуна — всадника мрака — исчезли…

— Сзади! — крикнул Кирилл.

В пылу сражения как-то забылось, что есть еще враги. И верно: неспешно, но как-то неотвратимо на них надвигался строй серых балахонов. Из-за угловатых щитов щетинились копья.

— Серебро их не берет! — рыкнул Прозор и выдернул меч. — Только рукопашная! И то — неведомо как! Не бился еще!

Вслед выхватил меч и Велислав. Кирилл выставил посох. Биться посохом он умел. Еще неизвестно что лучше: посох пли меч! Ярина же, закусив губу, извлекла из поясной сумы серебряный шар со взрывчаткой, вложила его в пращу, неспешно раскрутила ее и послала заряд в самую середину серых балахонов, иначе именуемых горящими призраками. Взрыв! Вновь заломило уши! А когда дым рассеялся, то пораженные мужчины и русалки увидели, что серый строй так же щетинился копьями и так же мерно надвигался на них.

Снежана наугад метнула серебряную звезду. Она прошла сквозь строй горящих призраков, не причинив им ни малейшего вреда. Будто бы даже не зацепила никого!

— Не помогло! — досадливо воскликнула Ярина и выхватила нож. — Будем биться!

— Я! — рыкнула Шейла и выскочила вперед. — Я справлюсь! Стойте!

И не успел кто-либо что-либо сообразить, как овчарка неслась к строю щетинившихся копьями горящих призраков. Ошейник ее горел на солнце. Казалось, он разбрызгивает вокруг себя рубиновые брызги.

Шейла ворвалась в строй неожиданно раздвинувшихся перед ней серых балахонов, будто первый ящер! Они не то что расступились, они разлетелись взъерошенной ветром палой листвой! Шейла мимолетом цапнула один балахон, содрала его, схватила вторую хламиду, сдернула ее и понеслась дальше! Там, где только что стояли призраки, вдруг заполыхало два ярких столба пламени.

— Точно! Они же не выносят света! — крикнул Кирилл. — Солнце для них смерть! Недаром кутаются!

То ли собака наводила страх на серые балахоны, то ли ее рубиновый ошейник, то ли еще что, но так или иначе горящие призраки не делали ни малейшей попытки к сопротивлению. Они просто-напросто бестолково пятились от мечущейся среди них разъяренной овчарки.

Эх, и разошлась же Шейла! Мило собачьему сердцу гонять всякую дрянь! Радуется душа в бою!

Горящие призраки только и успевали вспыхивать жарким пламенем. Сдирая хламиды острыми клыками, сбивая мощной грудью и опрокидывая мощными лапами предков-волкодавов, Шейла — и оглянуться не успели! — уничтожила все порождения зла.

Довольная собака неспешно возвращалась горделивой трусцой.

— Все! Больше их нет! А мне бы еще хотелось!

— Успеешь натешиться, — сурово ответил Кирилл. — Путь только начался…