Сергей Байбаков - Воины Беловодья

Глаза богини блеснули:

— Много их, хорошо!

— Не знаю, вся ли книга получится, когда эти и твои листы сложим, но даже если хотя бы это на место вернуть, и то большое дело сделаю!

— Один идешь? — серьезно спросила богиня.

— Да. Балор говорил, что у врат лучше одному быть.

— А мы? — переглянувшись со Снежаной, воскликнула Ярина. — Как же мы? Ведь мы условились!

— И нас со счета не списывай! — прогудел Прозор. — Сначала Беловодье освободим, а потом княжича Добромила отыщем! Верно, Велислав?

Дружинник кивнул. А румяный Борко добавил:

— С нами тебе легче будет, Кирилл…

Кирилл лишь махнул рукой. Ну что толку объяснять, что идти к провалу в межмирье всем — то же самое, что прыгать в колодец не одному, а веселой гурьбой. Понять-то это поймут, но от замысла не откажутся: уж таковы его друзья.

— Ладно! — сказала Неждана. — Утро вечера мудреней. Утром решим. Хотя, может, так лучше: несколько дней назад в Беловодье снова древний колдун вошел. Эрлинг. В серую пустошь направился. Видимо, к вратам. Вам вместе легче с ним будет совладать. А сейчас надо листы исправить и собрать.

Богиня разложила черные листы на столе и принялась водить над каждым руками. Прозор, Борко и Любомысл уже видели, как исчезает вязь письма и страшные непонятные знаки. Для остальных же то, что делает богиня, было в диковинку.

— Эх, — вздохнула Ярина, — было б так легко все зло на земле уничтожить. Да куда там! — Русалка махнула рукой.

Закончив, Неждана сказала:

— Все! Вреда они больше не принесут. Соединим их с теми, что есть у меня.

Неждана скрылась в дверях, недолго пробыла в соседнем помещении и вернулась, держа в руках пачку золотистых листов пергамента.

— Вот! Все, что удалось добыть за это время. Разделим листы поровну. Пусть будут у каждого, кто идет к вратам. Эти листы какая-никакая, но защита от тех тварей, что завелись в хвором лесу и бродят по серой пустоши.

Кирилл с любопытством оглядел толстую пачку пергаментов, выдернул из нее один лист и спросил:

— Неждана, но ведь этот так и остался черным! И на нем ничего не изображено!

— Да, Кирилл, — вздохнула Неждана. — Балор сказал, что он таким ему достался. Исправить лист мне не удалось.

Богиня второй раз произнесла имя демона Балора, но кто он, никто не спросил. О том, каков этот демон, знали только Прозор и Кирилл. Но Кирилл, ясно дело, ничего пояснять не стал. Ни к чему кому-либо знать, что в Альтиду он попал прямиком из мира мертвых душ. Молчал и Прозор, вспоминая лихого рыжего кота.

Стопку листов разделили ровно на шесть частей. Ведь понесут их к печати Велислав, Прозор, Борко, Кирилл, Снежа и Ярина. Шейла не в счет. Если с кем-нибудь что-нибудь случится, то хоть какая-то часть вернется на место.

— А как печать восстанавливать? — спросила Ярина.

— Просто! — улыбнулась Неждана. — Надо приложить их на то место в камне, откуда они были взяты. Это место в нем вырезано, сами увидите. Листы прирастут к печати Рода и снова обратятся в камень. Каждый лист уменьшает врата, из которых выходит зло.

— Ясно, — сказал Кирилл. Разбирайте. Я возьму себе и черный лист. Может, по дороге удумаю, что с ним делать. Видно будет.

— Ну и ладно! — подытожил Велислав. — А теперь отдых. Завтра выйдем с зарей, надо набраться сил.

— Силы зла, когда пойдете к вратам, отвлекут в другом месте, — сказала Неждана. — Но все равно, оттянуть их полностью не получится. Может что-нибудь выскочить. Поэтому опасайтесь.

Поутру, когда солнце еще только золотило верхушки деревьев, маленький отряд направился в сторону серой пустоши. Там, где призрачные горы беспрерывно меняли свои очертания, находилась главная цель: поврежденная печать Рода и рядом ней врага в межмирье.

Из пояснений Нежданы путники поняли, что печать лежит в середине болота, а рядом с ней зияет рваная черная дыра, края которой окаймлены лиловыми сполохами. Это и есть врата, или, по-иному, провал.

«Листы доведут вас до цели, — сказала еще богиня. — С пути не собьетесь. Покажут, куда идти».

До границы здорового леса всадников провожали Любомысл и Неждана. Еще вечером, несмотря на протесты старика, порешили: пусть старый мореход остается у богини. И Велислав, и Прозор видели, как он постарел за последнее время. Пусть остается, а последним доводом, заставившим упрямого старика остаться, послужили слова Велислава: «Будь тут старче, жди. Может, Добромил вернется, а тебя нет…» На эти слова Любомыслу возразить было нечего.

И вот здоровые деревья заперемежались хворыми: изломанными, покрытыми серым налетом и пятнами разноцветной плесени.