Ева Софман - Та, что гуляет сама по себе

— Ещё немного, Таша. Ещё чуть-чуть…

Боль исчезла так же мгновенно, как и появилась — и Таша скрючилась на кровати, глотая слёзы, тщетно пытаясь отдышаться.

— Всё, всё позади, — дэй коснулся рукой её макушки. — Прости, я… мне пришлось…

— Нет… нет, — Таша, ещё тяжело дыша, ощупала ключицу, где тонкой линией пересёк кожу длинный белый шрам. Плечо не болело, лишь саднило немного. — Это ты прости. Что я как… как…

"…истеричка?"

"На тебя бы посмотрела!"

— А… откуда у тебя кровь?

Дэй смотрел на неё. Нижняя губа разбита, верхняя — искусана.

— Когда ты перекидывалась, — тихо сказал Арон, — ты уже знала, что сможешь стать мейлерой?

Тихо стукнула входная дверь, вдруг закрывшись сама собой.

— Нет, — наконец качнула головой Таша. — Просто забыла о том, что не смогу ей стать.

— А почему отпустила?..

— Потому, — Таша ответила даже удивлённо. — Иначе мы бы погибли.

— Глупая… Неужели ты не понимала, на что идёшь?

— Понимала. Только не отпустить не могла. А, может, помнила, что у меня есть ты…

Но в ответ на её слабую улыбку он не улыбнулся.

— Кхм… значит, — наконец решился застенчиво кашлянуть Джеми, — уязвимым местом виспа было это… щупальце?

— Получается, так.

— А как ты это поняла?

— Так же, как и ты. Когда он сдох.

— ??

— Ну, в тот момент я всего лишь хотела не дать ему утащить тебя. А оно вон как обернулось, — Таша села на краю кровати, касаясь босыми ступнями пола, придерживая одеяло на груди. — Хотя сейчас понимаю, что искра-то неспроста в этом самом щупальце была.

— Да, пожалуй… — Джеми задумчиво почесал в затылке, — а, может, эта искра у него как бы… сердце?

— Ты у нас всемогущий маг. Вот и думай.

Таша потёрлась лбом о плечо Арона. Дэй сидел, сгорбившись, скрестив на коленях руки с безжизненно опущенными пальцами.

"Только не надо реквием по себе-никчёмному отпевать, а?"

— А может ли у него быть сердце? Эта тварь, похоже, не из плоти и крови была, а из… а кстати, — оживился Джеми, — как она… эм… на вкус?

— Пустить её на жаркое решился бы только обладатель весьма специфического вкуса. Мерзость, — Таша скривилась. — Как… прогорклая вата, пропитанная солёными маслянистыми чернилами.

Видимо, воображение Джеми тоже практиковалось в губительстве своего владельца. Во всяком случае, передёрнуло его — будто ошпарился.

— Мне даже интересно, — миг спустя задумчиво изрёк мальчишка, — сколько протянул пресветлейший магистр, если для нас первая же ночь окончилась весьма плачевно…

— И как висп не показал себя во всей красе ещё во время постройки дома… Вот и мне интересно, — не дождавшись какой-либо реакции дэя, Таша резко встала. Прошествовала в гостиную, подняла закатившийся под стол перстень и, подхватив своё платье, направилась в ванную. — И было бы совсем неплохо, если бы кое-кто вышел из оцепенения и сделал что-нибудь с твоей лодыжкой, Джеми.

Когда Таша вышла из ванны, — одетая и хорошенько отмытая бесконечной водой из зачарованного умывальника, — Джеми ждал её в кресле.

— И что скажешь хорошего? — оценив его вид, — довольный, как у пса, закрытого на ночь в мясной лавке, — вопросила Таша.

— Ну, во-первых, святой отец залечил мне ногу, — мальчишка радостно покрутил лодыжкой. — А во-вторых — я понял, в чём фокус виспа!

— С чего бы это?

— Ну, я залез в те сундуки, которые стояли под кроватью, и…

— Ты залез в сундуки почившего владельца дома??

— Ну знаю, знаю, что неэтично! Зато я нашёл там разгадку!

Таша, сложив пальцы щепоткой, молча коснулась склонённого лба — потревоженную память мёртвых нужно чтить. Между тем бесконечно гордый собой Джеми демонстрировал ей небольшую мыслеграфию, с которой приветливо улыбалась темноволосая женщина лет сорока:

— Это было в одном из сундуков. Вместе с платьями, побрякушками и прочими женскими вещичками… А в другом, с вещами мужскими, лежало вот это.

"Вот это" оказалось также мыслеграфией, но чуть большего формата, где лицо знакомой уже женщины соседствовало с мужским: высоколобым, светлоглазым, немолодым и довольно-таки угрюмым.

— Думаешь, это и есть пресветлейший магистр?

— Руку готов дать на отсечение!

— И так верю, — вздохнула Таша. — А почему мыслеграфия женщины в чёрной рамке?

— Вот в этом-то всё и дело! Конечно, всё это лишь догадки, но… готов дать ещё одну прядь, что женщина — жена нашего магистра. И, как можно догадаться по рамке — безвременно почившая.

"…вот и разгадка, почему уединенное жилище отшельника вовсе таковое не напоминает".