Юрий Ишбулатов - Пепельная столица

— Вот и славно. — Нуаркх медленно кивнул, подкатился к внушительному гардеробу и небрежно кинул через плечо. — Теперь перейдем к главному.

— Что ты хочешь от меня за крышу? Ты извращенец или как? — Вызывающим тоном поинтересовался мальчик, уперев руки в толстые бока.

— Твои пухлые ляжки вызывают у меня другой аппетит, который еще пробуждают печеные сизокрылки и вяленые окороки. — Отозвался Нуаркх, звонко щелкнул длинными жвалами и отворил дверцу гардероба. Свечение Слез пролилось на ряды парадных и повседневных костюмов, большинство из которых никогда не сидели на шипастых плечах. Нуаркх задержал дыхание, давя болезненный свист, и принялся стягивать неудобную Хинаринскую сорочку, которая цеплялась за крючки и зазубрины панциря.

— Что ты имеешь ввиду?! — Встревоженно воскликнул Эррис, наблюдая за показавшейся сгорбленного спиной. Наслаивающиеся пластины хитина обезображивали глубокие борозды и обугленное кольцо клейма изгнанника.

— Я не оскорблял твою… фигуру, если ты об этом. — Тоннельник бросил оборванцу неуютный взгляд. Мальчик испуганно отшатнулся, Нуаркх прыснул смехом и указал полукровке на огромный заплечный мешок. — Будешь следить за яйцом Урбской долгоножки. Пока тварь не вылупиться, она — твоя морока. Жаль нельзя доверить тебе дрессуру.

— Так ты не собираешься меня есть? — Уточнил Эррис, насторожено косясь на зазубренные челюсти.

— В моем возрасте лучше не налегать на жирную пищу. Вдруг сердце подведет в самый неподходящий момент? — Ответил Нуаркх и подмигнул Хенши. Древний страж опустил взгляд и покачал черным черепом. Тоннельник пожал целым плечом и достал потрепанный, но крепкий костюм из шкуры Синского иглошерста.

— Не стой на месте, помоги калеке приготовиться к разговору с самым важным Хинаринцем. — Нуаркх подманил замявшегося парня взмахом безобразной культи.

— Тебе не идет меховая оторочка. — Эррис неохотно расправил длиннополую безрукавку, которую украшала жесткая шерсть с пустыми иглами. Нуаркх вытянул руки, полукровка неловко забрался на колючие колени и набросил синий плащ на шипастые плечи.

— Твоему лицу не идет псевдо интеллектуальное выражение. Распутай Карликовы лямки на плечах. — Нуаркх копошился в полосках простроченной кожи, которые должны были виться между костяными крюками на ключицах. Ловкие, грязные пальцы воришки принялись за работу, а Нуаркху оставалось только морщиться от зловонного, обжигающего пыхтения.

— От тебя воняет как от скрета. Не удивлюсь, если ты и есть выбритый, жирный скрет. Из тех, которыми разжигают лампы. — Тоннельник брезгливо оттолкнул Эррис, стоило ему покончить с лямками. Пока полукровка недовольно потирал зудящие кулаки, тоннельник ухмыльнулся и достал четыре кожаные ленты, которые намеривался застегнуть на руках.

— Этот кусок руки, между двумя локтями, предплечье или плечо? — Неожиданно поинтересовался Эррис.

— Завис от точки зрения. Если смотреть снизу то плечо, а сверху-предплечье. — Ответ погрузил мальчика в глубокие раздумья, и Нуаркху пришлось воспользоваться жвалами, чтобы справиться с вышитыми лентами.

— Я видел попрошаек опрятнее, чем ты. Похож на гору трупных червей, облепленную разбитой яичной скорлупой. — Эррис оценила завершенный наряд тоннельника.

— По крайней мере, я не похож на раздувшийся внутренний орган, мягкотелая. — Парировал Нуаркх, подгоняя каталку к набитому походному мешку и натужно нагибаясь за ножнами мессера.

— Тебе не идет этот оттенок синего. — Добавил мальчик со знакомой вежливой интонацией, которая прежде не срывалась с обветренных губ грязерожденного.

— Главное, что он подходит к ножнам. — Рефлекторно отозвался Нуаркх, закидывая лямку тяжелого клинка на плечо и пытаясь вспомнить, кому подрожал полукровка. Когда ответ вспыхнул в язвительном разуме, тоннельник ядовито стрельнул глазами и медленно спросил. — Повторяешь за Лиорой? Делаешь вид что, разбираешься в одежде, а не привык заворачиваться в любую тряпку?

— Она не выглядит, как раздувшийся орган, верно? — Тоннельник напирал, Эррис стыдливо прикрыл неказистое, усыпанное ожогами и ранами тело.

— Заткнись! — Огрызнулся оборванец, не выдержав пристального взгляда.

— Лучше смирись со своим местом и найди откормленного, привлекательного хакета. — Нуаркх выдавил слезы из спрятавшихся разноцветных глаз. Эррис вылетел прочь из комнаты и затаился в тенях мрачных коридоров.

— Моя работа здесь выполнена, Хенши. Пора отправляться к Архонту. — Тоннельник поправил воротник и указал Древнему Стражу на дверь.